La plantación matricial es una forma de jardinería autosostenible, centrada en plantaciones atractivas que a menudo son puramente ornamentales, pero que pueden incluir plantas alimenticias y medicinales.
La plantación matricial se basa en adaptar la planta al espacio. La idea es que, cuando se hace con éxito, las plantas reemplacen a las palas, los rastrillos y las azadas como controladores de lo que sucede en el jardín.
Las flores silvestres crecen en todo el mundo sin la ayuda de los seres humanos. Su éxito se debe a que las plantas de cada comunidad vegetal han establecido un equilibrio entre sí: cada una obtiene una parte de los recursos, el espacio vital y las oportunidades de reproducirse.
La plantación matricial se basa en este modelo natural y pretende crear comunidades similares y autosostenibles en los jardines, reuniendo plantas que se fusionan entre sí en un equilibrio: todas sobreviven y prosperan, excluyendo las malas hierbas.
La plantación matricial se basa en la selección y el manejo de las plantas de forma que puedan formar matrices similares en el jardín. El objetivo es permitir que las plantas ocupen el suelo y el espacio por encima de él de forma tan eficaz que no quede espacio para las malas hierbas y hacerlo de forma decorativa y acorde con el entorno del jardín.
El objetivo de la plantación en matriz es 1) estimular las plantas que se desean y 2) desalentar las que no se desean. La clave del éxito reside en la elección de las plantas. Las elecciones mal pensadas dan lugar a un predominio excesivo de una o dos especies y a la desaparición de las que no pueden hacer frente a ellas. Las elecciones bien pensadas conducen al establecimiento de comunidades persistentes de plantas que son diversas, se autorenuevan, son resistentes a la invasión de malezas y tienen un aspecto atractivo. No es posible plantar y abandonar el cultivo, ya que las matrices tardan en desarrollarse y dependen de un manejo positivo, en lugar de neutral.
Las matrices más resistentes están formadas por una sucesión de capas de vegetación a través de las cuales se filtra la luz solar, hasta que a nivel del suelo sólo hay suficiente para albergar plantas que pueden soportar muy poca luz. Los mejores ejemplos de este tipo de matrices se dan en los bosques de árboles caducifolios, pero eso no significa que todos los jardines tengan que convertirse en microbosques; también se pueden formar matrices eficaces con arbustos y plantas perennes en borduras mixtas.
Algunos pueden argumentar que la plantación matricial es simplemente otro término para la cobertura del suelo , pero la plantación matricial se ocupa de capas sucesivas de vegetación, una sobre otra, a través de las cuales las plantas forman comunidades multidimensionales. Pocos se referirían a la vegetación estratificada de un bosque como cobertura del suelo, aunque vista desde arriba la cobertura es más efectiva.
La cualidad esencial de una matriz vegetal es la ocupación del espacio, y la plantación en matriz se inspira en las formas en que las plantas crecen juntas de forma natural, pero no es una mera imitación de la naturaleza.
Las ideas de la plantación matricial son similares a algunos aspectos de la permacultura , que se centra en el uso de "gremios" de plantas como parte de diseños de jardines "en capas" o "apilados", que se unen para formar un policultivo perenne que es en gran medida autosuficiente. La permacultura también se basa en la idea de que, en la naturaleza, los ecosistemas en general no tienen problemas para mantenerse a sí mismos y que estos sistemas pueden ser replicados por jardineros humanos.
De la misma manera, muchos agricultores y jardineros orgánicos recurren a la idea del policultivo, y de que las plantas pueden trabajar juntas para formar una comunidad fuerte que requiere poca o ninguna intervención humana. La idea es que una mayor diversidad de especies bien seleccionadas que habitan el mismo espacio hará que la comunidad de plantas sea más saludable y requiera menos mantenimiento, es decir, que esté acosada por un mínimo de malezas, plagas de insectos, infertilidad del suelo, necesidad de riego, etc.
Thompson, Peter. El jardín autosostenible: guía para jardineros sobre plantación matricial. Timber Press: Portland, 2007 ISBN 978-0-88-192837-2