La Planta de Tratamiento de West Point es una gran planta de tratamiento de aguas residuales en Seattle . Está ubicada en el vecindario de Magnolia , dentro de Discovery Park . Está en la punta de West Point , cerca del faro de West Point . La planta se inauguró en 1966. Trata las aguas residuales de la ciudad de Seattle y otras comunidades cercanas. En 2017, la planta sufrió una inundación catastrófica que la inutilizó durante meses.
Antes de que se construyera la planta, las aguas residuales sin tratar fluían directamente al estrecho de Puget . El agua visiblemente contaminada a menudo provocaba el cierre de playas. [1] Las comunidades que rodeaban Seattle vertían aguas residuales en el lago Washington , contaminándolo también. En 1958, los votantes crearon la Municipalidad de Seattle Metropolitan (Metro) para abordar este problema. Se planificaron dos plantas de tratamiento, la Planta de Tratamiento de West Point en Seattle y la Planta de Tratamiento de South en Renton . West Point abrió en 1966, proporcionando tratamiento primario . En 1994, Metro se fusionó con el gobierno municipal del condado de King . [2] [3] Se agregó un tratamiento secundario a la planta en 1996 para cumplir con los requisitos de la Ley de Agua Limpia federal . [4] [5]
West Point es una de las tres principales plantas de tratamiento de aguas residuales de la zona, junto con las plantas de South y Brightwater . La planta presta servicio a Seattle, Shoreline y otras áreas circundantes del condado de King y el condado de Snohomish . Algunas alcantarillas que drenan a West Point son sistemas de alcantarillado combinados , que transportan tanto aguas residuales como aguas pluviales . Se están realizando mejoras para fortalecer este sistema contra tormentas mayores debido al cambio climático . [6] El sistema actualmente trata aproximadamente 90 millones de galones estadounidenses (340 millones de litros) por día durante condiciones secas y más de 300 millones de galones estadounidenses (1100 millones de litros) por día durante condiciones húmedas. El tratamiento primario es posible para flujos de hasta 440 millones de galones estadounidenses (1700 millones de litros) por día. [7]
La planta comienza con una filtración básica y un tratamiento primario. El tratamiento secundario consta de tanques de aireación y tanques clarificadores . El agua se desinfecta con hipoclorito antes de verterla en el estrecho de Puget. [8] [9]
Los sólidos se espesan y se digieren anaeróbicamente . El gas del proceso se quema para generar electricidad para alimentar la planta y se vende como gas natural . Los sólidos restantes se venden como biosólidos Loop ricos en nutrientes , que se utilizan para la agricultura y la restauración del hábitat. [10] [8] [9]
El 9 de febrero de 2017, la planta sufrió una inundación masiva. Alrededor de las 2:12 a. m., los problemas informáticos debidos a la inundación provocaron una descarga masiva de aguas residuales directamente en el estrecho de Puget. Se liberaron más de 180 millones de galones estadounidenses (680 millones de litros), incluidos 30 millones de galones estadounidenses (110 millones de litros) de aguas residuales. [11] Si bien la calidad del agua no se vio gravemente afectada, la inundación devastó la planta. [12] Muchas de las partes subterráneas de la planta se inundaron, lo que requirió descontaminación y reparaciones costosas. [13] [14] Además, la inundación destruyó las comunidades microbianas en los digestores anaeróbicos. Esto comprometió las capacidades de tratamiento incluso después de la inundación. [15]
47°39′45″N 122°25′45″O / 47.66250, -122.42917