La planta de tratamiento de aguas residuales de Ashbridges Bay es la principal instalación de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Toronto y la segunda planta de este tipo más grande de Canadá después de la instalación Jean-R. Marcotte de Montreal. [1] Es una de las cuatro plantas que dan servicio a la ciudad de Toronto; trata las aguas residuales producidas por unos 1,4 millones de residentes de la ciudad y tiene una capacidad nominal de 818.000 (capacidad de diseño de 1.000.000) metros cúbicos al día. Hasta 1999 se la conocía oficialmente como la Planta de Tratamiento Principal. La planta tiene una chimenea de 185 m (607 pies) de altura [2] que es visible desde la mayor parte de la ciudad.
La planta se inauguró en 1910. [3] Antes de esto, las aguas residuales de Toronto fluían directamente al lago Ontario y una capa de lodo espeso cubría el lago hasta una distancia de varios cientos de pies desde la orilla. El lago también era la fuente de agua potable de la ciudad y la contaminación contribuyó a un importante brote de fiebre tifoidea .
La planta está situada en la orilla del lago Ontario, al pie de la calle Leslie en la bahía de Ashbridge . Al oeste se encuentra la zona de Port Lands , una zona que en su día fue muy industrial y que ahora está prácticamente desierta. Al norte se encuentra el barrio de Leslieville . Cuando se construyó la planta, estaba en el extremo oriental de la ciudad, lejos de la mayoría de los residentes. Ahora está rodeada de zonas residenciales y se han hecho grandes esfuerzos para reducir los olores y la contaminación. Lo más notable fue el cierre de los incineradores de la planta en 1987. En 2002 se completó un estudio de control de olores [4] y, a principios de 2002, también se rediseñó el área alrededor de la planta para convertirla en un gran parque ajardinado. En 2005, se adjudicó un contrato para diseñar y construir un nuevo sistema de control de olores. [5]
Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] todo el lodo se sacaba en camiones. Sin embargo, en el verano de 2007 hubo problemas de olores, ya que el vertedero de Michigan cerró y la ciudad retiró sólo 6 de cada 10 camiones de lodo producidos, dejando el resto en un lodazal de aireación hasta el otoño, cuando se reanudaron las aplicaciones agrícolas de lodo. [6]
A partir de 2020, la ciudad de Toronto está llevando a cabo varios proyectos para prevenir desbordamientos de alcantarillado combinado y mejorar la calidad del agua en el bajo río Don, el arroyo Taylor-Massey y el puerto de Toronto, con implicaciones para la planta de tratamiento de Ashbridges Bay. Aproximadamente una cuarta parte del sistema de alcantarillado actual de Toronto consiste en alcantarillas combinadas, donde tanto las aguas residuales sin tratar como las aguas pluviales se transportan dentro de tuberías compartidas. Muchas de estas alcantarillas datan de hace más de un siglo. Las alcantarillas combinadas liberan periódicamente aguas residuales sin tratar en las vías fluviales de Toronto y el lago Ontario, lo que provoca contaminación, especialmente durante los períodos de aumento de las precipitaciones o el deshielo. El presupuesto general de los proyectos es de 3 mil millones de dólares canadienses, lo que representa el mayor programa de gestión de aguas pluviales en la historia de Toronto. Desde 1987, la costa de Toronto ha sido identificada por una Comisión Internacional Conjunta Canadá/Estados Unidos como una de las 43 "Áreas de Preocupación" en la Cuenca de los Grandes Lagos, en gran parte debido a la calidad del agua deteriorada y las condiciones de los sedimentos en la cuenca del río Don y el puerto interior de Toronto. [7]
El proyecto DR&CW capturará las aguas residuales de los alcantarillados combinados de toda la ciudad y las desviará a la planta de tratamiento de Ashbridges Bay para su tratamiento y descarga en el lago Ontario, desviando y eliminando virtualmente toda descarga en el río Don, el arroyo Taylor-Massey y el puerto de Toronto. En la etapa de construcción, se prevé que este proyecto consista en un sistema integrado de 22 km de túneles, 12 pozos de almacenamiento de flujo en clima húmedo, 7 tanques de almacenamiento fuera de línea, control de flujo de aguas residuales en tiempo real y 27 puntos de conexión al sistema de alcantarillado existente de la ciudad. [8] La primera fase, comúnmente conocida como el túnel de derivación de Coxwell, es un túnel de 10,5 km de largo y 6,3 m de diámetro que discurrirá en las proximidades del valle del río Don y Lakeshore Boulevard East desde cerca del extremo norte de Coxwell Avenue hasta la planta de tratamiento de Ashbridges Bay. El proyecto también agregará capacidad de respaldo y permitirá el mantenimiento periódico del alcantarillado sanitario troncal de Coxwell existente, una red de alcantarillado vital que actualmente transporta aproximadamente el 75 por ciento de las aguas residuales de la ciudad a la planta de tratamiento de Ashbridges Bay. [7] La construcción de la Fase 1 comenzó en 2018 y se espera que esté completa para 2024. Las fases futuras planificadas incluyen el arroyo Taylor-Massey y los túneles de Inner Harbour West, que se completarán en espera de la financiación y la aprobación regulatoria. [8]
Actualmente, la planta de tratamiento de aguas residuales de Ashbridges Bay cuenta con el servicio de dos estaciones de bombeo ubicadas al norte de la planta, frente a Lakeshore Blvd., en terrenos ocupados por el patio principal de tratamiento de aguas residuales. Construidas en 1919 y en la década de 1970, se prevé que sean reemplazadas por una nueva estación de bombeo ubicada al sur de Lakeshore Blvd., dentro de la propiedad de la planta de tratamiento. La nueva estación de bombeo recibirá el flujo existente, así como el flujo del nuevo sistema de túneles DR&CW, y proporcionará capacidad adicional para el crecimiento futuro de la población. La construcción comenzó en 2018 y se espera que concluya en 2026. [8]
El proyecto de modelado de la zona, una iniciativa conjunta entre la ciudad de Toronto y la Autoridad de Conservación de la Región de Toronto (TRCA), implica la construcción de nuevos relieves al sur de la planta en la bahía de Ashbridges utilizando el material extraído de los proyectos de túneles de DR&CW. [7] Los nuevos relieves proporcionarán un mejor control de los sedimentos y la erosión en la bahía de Ashbridges, mejorando el acceso de los barcos y eliminando la necesidad de dragar regularmente el área de Coatsworth Cut de la bahía. Parte de las tierras recuperadas también serán el sitio de una nueva instalación de tratamiento de alta tasa, diseñada específicamente para tratar las aguas residuales interceptadas de las alcantarillas combinadas por los túneles de DR&CW. La construcción comenzó en 2019 y se espera que concluya en 2025. [8]
Al sur de la planta actual se construirá un nuevo sistema de desinfección con luz ultravioleta. El nuevo sistema reemplazará al actual sistema de desinfección a base de cloro y tratará las aguas residuales sin utilizar productos químicos, sino que utilizará una "tecnología de lámparas ultravioleta de última generación" que, según la ciudad, es "más eficiente energéticamente y requiere menos espacio que las lámparas ultravioleta convencionales". El sistema incluirá desinfección y decloración con hipoclorito de sodio como respaldo para tratar los flujos excesivos causados por las lluvias extremas. La construcción comenzó en 2018 y se espera que finalice en 2022. [8]
El emisario de la planta es el punto donde el agua tratada se libera y se dispersa en el lago Ontario. El emisario actual, construido a fines de la década de 1940, [7] será reemplazado por un nuevo emisario más grande que se extenderá más hacia el lago para aumentar la capacidad y mejorar la dispersión del agua tratada. El nuevo emisario de 7 m de diámetro se extenderá 3,5 km dentro del lago y se extraerá a través del lecho de roca desde un pozo vertical en tierra que se extiende 85 m dentro del suelo. Se perforarán 50 elevadores submarinos que se conectan al emisario desde barcazas en el agua y dispersarán el efluente tratado y desinfectado en el lago Ontario. La construcción comenzó en 2018 y se espera que esté completa en 2024. [8]
43°39′29″N 79°19′14″O / 43.658185°N 79.320431°W / 43.658185; -79.320431