La instalación de procesamiento de residuos salinos ( SWPF ) es una instalación de tratamiento de residuos nucleares para la reserva nuclear de Savannah River Site del Departamento de Energía de los Estados Unidos en Aiken, Carolina del Sur . Fue diseñada, construida y puesta en funcionamiento por Parsons Corporation para el tratamiento de residuos salinos nucleares y entró en funcionamiento en 2021.
El sitio de Savannah River (SRS) actualmente contiene desechos nucleares heredados de la producción de materiales nucleares entre 1951 y 2002. Los desechos nucleares se almacenan en grandes tanques de almacenamiento subterráneos de doble pared (normalmente con una capacidad nominal de 1 millón de galones estadounidenses [3800 m3 ] ) ubicados en los parques de tanques del Área F y el Área H.
Una vez finalizada, la instalación de procesamiento de residuos de sal (SWPF, por sus siglas en inglés) será la piedra angular de la estrategia de procesamiento de sal del sitio Savannah River (SRS, por sus siglas en inglés). Está diseñada para procesar 6 millones de galones estadounidenses (23 000 m3 ) de solución salina por año. Los residuos que se encuentran actualmente almacenados en SRS incluyen aproximadamente 84 millones de galones estadounidenses (320 000 m3 ) de solución salina que deben procesarse, de los cuales se proyecta que 75 millones de galones estadounidenses (280 000 m3 ) se procesarán a través de SWPF.
SWPF utilizará procesos específicos que se han desarrollado en el Laboratorio Nacional Oak Ridge y el Laboratorio Nacional Argonne utilizando contactores centrífugos anulares y que serán los métodos de última generación para apuntar a la eliminación de cesio-137 , estroncio-90 y actínidos de los desechos de sal de SRS. SWPF eliminará aproximadamente el 99,998% de la actividad de cesio-137/bario-137 ( metaestable ) al mismo tiempo que elimina el estroncio y los actínidos (Ref 1).
En la actualidad, en los tanques de almacenamiento subterráneo de residuos de SRS se almacenan aproximadamente 33,8 millones de galones estadounidenses (128.000 m3 ) de desechos salinos. Estos desechos, junto con los desechos salinos futuros que se prevé que se envíen a los patios de tanques, se procesarán a través de la DDA, la ARP/MCU y la SWPF. Al preparar la Determinación de la Sección 3116, el DOE estimó que los patios de tanques habrían recibido 41,3 Mgal adicionales de desechos salinos no concentrados entre el 1 de diciembre de 2004 y la finalización del procesamiento de los desechos salinos. Después de la eliminación de líquido mediante el procesamiento a través de los sistemas de evaporadores de Tank Farm y las posteriores adiciones de líquido para la disolución de la torta de sal y los ajustes químicos necesarios para el procesamiento, aproximadamente 84 Mgal (5,9 Mgal de desechos de sal existentes a través del proceso DDA, 1,0 Mgal de desechos de sal futuros a través del proceso DDA, 2,1 Mgal de desechos de sal existentes y futuros a través de ARP/MCU, 69,1 Mgal de desechos de sal existentes a través de SWPF y 5,9 Mgal de desechos de sal futuros a través de SWPF) de solución salina se procesarán mediante el Procesamiento de sal provisional y el Procesamiento de sal de alta capacidad, lo que dará como resultado aproximadamente 168 Mgal de salida de lechada de la Instalación de producción de Saltstone que se eliminará en la Instalación de eliminación de Saltstone. (Decisión enmendada del DOE)
La fecha de inicio de las operaciones de la SWPF se ha retrasado para permitir la modificación del diseño preliminar de la SWPF para incorporar un mayor grado de categoría de rendimiento (PC) en las barreras de confinamiento necesarias para la protección de los trabajadores durante eventos de peligro de fenómenos naturales. La Junta de Seguridad de Instalaciones Nucleares de Defensa identificó inicialmente las preocupaciones relacionadas con las designaciones de PC de la SWPF en agosto de 2004. El DOE acordó en noviembre de 2005 modificar el diseño de la SWPF después de un análisis y revisión exhaustivos, lo que resultó en un retraso de aproximadamente dos años en la puesta en marcha planificada de la SWPF. El DOE prevé que seguirá explorando posibles formas de mejorar el cronograma de diseño y construcción de la SWPF. Sigue siendo el objetivo del DOE completar el procesamiento de desechos salinos a través de la SWPF para 2019, aunque es posible que esta fecha deba modificarse en el futuro. A pesar de esta demora prevista, el DOE no aumentará la cantidad de desechos (total de curies) que se eliminarán en la Instalación de Disposición de Sal de Saltstone, ni aumentará las cantidades (total de curies) procesadas con procesos provisionales o SWPF de las descritas aquí y en el Borrador de la Determinación de la Sección 3116 para la Disposición de Residuos de Sal en el Sitio del Río Savannah y la Determinación de la Sección 3116 para la Disposición de Residuos de Sal en el Sitio del Río Savannah. Por lo tanto, el cambio de fecha no afecta los análisis de la Determinación de la Sección 3116 para la Disposición de Residuos de Sal en el Sitio del Río Savannah, sus documentos de respaldo o la consulta de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC). El cronograma modificado se refleja en la Determinación de la Sección 3116 para la Disposición de Residuos de Sal en el Río Savannah. Sin embargo, los documentos técnicos y programáticos a los que se hace referencia en la Determinación de la Sección 3116 para la Disposición de Residuos Salinos en el Sitio del Río Savannah no se han actualizado para reflejar esta nueva fecha porque el cambio de cronograma no ocurrió hasta después de que se completaron esos documentos. (Decisión enmendada del DOE).