La planta de carbonización de Rotowaro , también conocida como planta de carbonización de Waikato , fue una planta de procesamiento de carbón en el área de Rotowaro / Huntly , Nueva Zelanda . También fue la primera planta en utilizar el proceso Lurgi en el hemisferio sur .
La primera de su tipo en el hemisferio sur [1] , la planta se construyó a fines de la década de 1930 para convertir el carbón de baja calidad inutilizable de las cercanas minas de carbón de Rotowaro en briquetas de carbón , que luego se usaban para calefacción doméstica. El carbón se carbonizaba mediante el proceso Lurgi, lo que daba como resultado coque y carbón vegetal, con alquitrán y creosota como subproductos. El alquitrán se usaba con el carbón para crear las briquetas. Los desechos de la planta se vertían directamente en el cercano arroyo Awaroa, lo que causaba una gran contaminación de la vía fluvial. Tras las quejas sobre la contaminación, Waikato Carbonisation Limited probó un programa de incineración de desechos, pero la producción de la planta excedía la capacidad de los quemadores. El exceso se bombeaba a piscinas de desechos hasta el cierre de la planta en 1985, cuando un gran incendio provocó la explosión de una retorta.
Varios cambios de propiedad llevaron al abandono total de la planta, que actualmente se encuentra en terrenos administrados por el fideicomiso público.
Debido a la naturaleza histórica del sitio, la planta está clasificada como un lugar histórico de categoría I por el Historic Places Trust . [2]
Tras el cierre de la planta, esta pasó a ser propiedad conjunta del Ministerio de Energía y de New Zealand Steel. Tras la venta privada de NZ Steel, el terreno en el que se encontraba la planta pasó a manos de la administración regional local. Una evaluación ambiental del lugar realizada en los años 90 demostró que el grado de contaminación era peligroso. Como resultado, Environment Waikato llevó a cabo una limpieza del lugar [3] y eliminó todos los productos químicos que suponían un riesgo para la salud humana o el medio ambiente.