En el contexto de los sistemas de comunicación por radio móvil, la planificación de RF es el proceso de asignar frecuencias , ubicaciones de transmisores y parámetros a un sistema de comunicaciones inalámbricas para evaluar la cobertura y la capacidad. La cobertura es la distancia a la que la señal de RF tiene suficiente potencia para mantener una sesión de llamada/datos. La capacidad se relaciona con la velocidad de datos del sistema.
El proceso de planificación de RF consta de cuatro etapas principales.
Se utiliza un modelo de propagación estadística (por ejemplo, Hata, COST-231 Hata o Erceg-Greenstein) para aproximar el área de cobertura de los sitios planificados y, en última instancia, determinar cuántos sitios se requieren. La propagación estadística del modelo no incluye los efectos del terreno y tiene un modelo para cada tipo de entorno (rural, urbano, suburbano, etc.). Dos datos de entrada esenciales en este nivel son las características simples del transceptor de radio y un mapa "plano" del área. Este enfoque bastante simplista permite un análisis rápido del número de sitios que pueden requerirse para cubrir un área determinada.
El segundo nivel del proceso de planificación de RF se basa en un modelo de propagación más detallado. En esta fase se suelen emplear herramientas de planificación automática para realizar predicciones detalladas. El modelo de propagación tiene en cuenta las características de la antena seleccionada, el terreno, el uso del suelo y la interferencia del terreno que rodea cada sitio. Esto requiere una caracterización precisa y exacta de cada transceptor y un modelo tridimensional detallado del terreno. Dado que se tienen en cuenta estos factores, este modelo de propagación proporciona una mejor estimación de la cobertura de los sitios que el modelo de propagación estadístico inicial. Por lo tanto, su uso, junto con el presupuesto del enlace de RF, produce una determinación más precisa del número de sitios necesarios. A continuación se presenta una lista típica de los resultados producidos en esta etapa:
La tercera fase del proceso de planificación de RF incorpora más detalles al plan de RF. Esta etapa incluye elementos como la recopilación de datos de la unidad que se utilizarán para ajustar o calibrar el modelo de predicción de propagación, la predicción de los datos disponibles en cada sitio y el ajuste fino de los parámetros (por ejemplo, orientación de la antena, inclinación hacia abajo, plan de frecuencia).
La fase final del proceso de planificación de RF implica la optimización continua del plan de RF para adaptarse a los cambios en el entorno o a los requisitos de servicio adicionales (por ejemplo, cobertura o capacidad adicionales). Esta fase comienza con la implementación inicial de la red e implica la recopilación periódica de datos de medición, que pueden realizarse mediante pruebas de conducción o recopilación centralizada. A continuación, los datos se utilizan para planificar nuevos sitios o para optimizar la configuración de parámetros (por ejemplo, orientación de la antena, inclinación descendente, plan de frecuencia) de los sitios existentes.