Planchonella australis , también conocida por el sinónimo Pouteria australis , es un árbol de la selva tropical de tamaño mediano a altode la familia Sapotaceae nativo de Queensland y Nueva Gales del Sur , Australia . Se la conoce por el nombre común de manzano negro , ciruelo silvestre , botón amarillo , [2] ciruelo negro y palo bala amarillo . [3]
La Planchonella australis crece como un árbol que alcanza una altura máxima de 30 metros (98 pies), con un tronco estriado de hasta 120 cm (47 pulgadas) de diámetro, con corteza marrón áspera. [3] Las hojas son simples, midiendo de 8 a 16 cm de largo y de 2 a 5 cm de ancho, gruesas y coriáceas. La superficie superior es brillante, la superficie inferior de un verde más pálido. Se estrechan un poco en el ápice y la base, dando una forma algo romboidal. Las flores son generalmente axilares. De apariencia parecida a las ciruelas, el fruto comestible mide de 20 a 65 mm de largo, es violáceo o negro, y contiene de 2 a 5 semillas marrones y brillantes, de 2 cm de largo. Maduran de septiembre a noviembre. [4] La planta sangra un látex lechoso cuando se corta o se rompe. Pouteria australis es protógina; es decir, las partes femeninas del árbol maduran antes que las masculinas, para promover el cruzamiento. [5]
La especie se distribuye a lo largo de la costa este de Australia, desde Bulburin en Queensland hasta la región de Illawarra en Nueva Gales del Sur. [3] Crece en varios tipos de selva tropical, con ejemplares en el suelo de basalto rojo de la cordillera MacPherson que alcanzan un gran tamaño. [3]
El primer relato europeo del árbol se encuentra en los registros del capitán James Cook de su exploración de la costa este de Australia en 1770. El árbol fue descrito más tarde como Achras australis por Robert Brown en su obra de 1810 Prodromus Florae Novae Hollandiae , [6] antes de que Jean Baptiste Louis Pierre lo cambiara a su nombre binomial actual en 1890. [7] El nombre alternativo Pouteria australis fue acuñado por Charles Baehni en 1942. [8] Pertenece al gran género Pouteria que se encuentra en los trópicos desde América del Sur hasta Indonesia y el este de Australia. Un análisis genético del material del ARN del espaciador transcrito interno encontró que Planchonella australis estaba más estrechamente relacionada con un par de especies, Planchonella cotinifolia y Planchonella eerwah , las tres formando un grupo distinto de especies australianas dentro del género. [9] Un análisis más antiguo de material de ADN lo colocó como taxón hermano de Planchonella myrsinoides . [10]
El gato verde come la fruta, [3] y las semillas son comidas por roedores e insectos. [11] El científico Tim Flannery ha propuesto que la existencia de árboles de la selva tropical con frutos tan grandes indica que un gran pájaro frugívoro (como un casuario ) alguna vez existió a lo largo de su área de distribución como propagador. [12]
De rápido crecimiento y fácil cultivo, la Planchonella australis se adapta fácilmente al cultivo, prefiriendo un buen drenaje, así como humedad y fertilización adicional. También es tolerante a heladas moderadas. Se puede utilizar en proyectos de revegetación y se propaga por semillas o esquejes. [2]
El fruto de la manzana negra es comestible tal cual. Tiene una pulpa dulce y fibrosa. Sin embargo, también es del agrado de los gusanos, que suelen encontrarse en su interior. [3] Se ha informado de que su sabor es variable. [12] Se registra que los aborígenes australianos de la región de Gosford comían tradicionalmente las semillas. El libro de 1889 The useful native plants of Australia (Las plantas nativas útiles de Australia) registra que la "manzana negra", la "manzana de cepillo" o Achras australis se llamaba "Jerra-wa-wah" en las zonas de Illawarra y Brisbane Waters de Nueva Gales del Sur. [13] Originalmente, los colonialistas talaban el árbol por su madera. La madera, con un atractivo diseño amarillo, es dura y adecuada para fabricar reglas. [3]
La fruta se ha incorporado a la producción de ginebra en Australia. [14]