Los planes de gestión de cuencas hidrográficas son una herramienta de gestión en la gestión integrada de los recursos hídricos . Por lo general, contienen descripciones de los recursos hídricos de una cuenca hidrográfica y planes de asignación de agua.
Los planes hidrológicos de cuenca son un requisito de la Directiva marco sobre el agua [1] y un medio para lograr la protección, la mejora y el uso sostenible del entorno acuático en toda Europa. Esto incluye las aguas dulces superficiales (incluidos lagos, arroyos y ríos), las aguas subterráneas, los ecosistemas como algunos humedales que dependen de las aguas subterráneas, los estuarios y las aguas costeras hasta una milla náutica.
La Directiva exige a los Estados miembros que se propongan alcanzar al menos un buen estado en cada masa de agua situada en sus demarcaciones hidrográficas. Cada Estado miembro debe elaborar un plan para cada una de las demarcaciones hidrográficas situadas en su territorio.
Los planes deben incluir: objetivos para cada cuerpo de agua; razones para no alcanzar los objetivos cuando sea pertinente; y el programa de acciones necesarias para alcanzar los objetivos.
En diciembre de 2010 se publicaron los planes de gestión de cuencas hidrográficas de varios Estados miembros.
En noviembre de 2009, los directores de agua de los Estados miembros de la UE publicaron un documento de orientación sobre la adaptación al cambio climático en la gestión del agua. El documento es el primer resultado de numerosas acciones incluidas en el Libro Blanco de la Comisión Europea Adaptación al cambio climático: hacia un marco europeo de actuación [2] . El documento incluye orientación sobre cómo tener en cuenta el cambio climático en la aplicación de la Directiva marco del agua, la Directiva sobre inundaciones y la Estrategia sobre escasez de agua y sequías [3] .