El Plan de Lugares Asistidos fue establecido en el Reino Unido por el gobierno conservador en 1980 . A los niños que cumplían los requisitos se les ofrecían plazas gratuitas o subvencionadas en escuelas independientes de pago, en función de los resultados del niño en el examen de acceso a la escuela (las cotizaciones cobradas se basaban en una prueba de recursos anuales).
La primera escuela en introducir el plan fue Clifton College en Bristol , y los primeros alumnos comenzaron en 1981. El número de plazas ofrecidas en cada escuela varió considerablemente, desde las escuelas públicas Charterhouse y Stowe School con menos del 2% de alumnos matriculados hasta Batley Grammar. School y la recién independiente Wisbech Grammar School (una de las escuelas más antiguas de Inglaterra), con aproximadamente la mitad de su admisión anual como plazas asistidas. [1] [2]
En 1985, el plan atendía a unos 6.000 estudiantes por año. El plan, hasta cierto punto, replicó el efecto de las escuelas primarias de subvención directa que habían funcionado entre 1945 y 1976. Se estima que entre 1981 y 1997 participaron en el plan unos 80.000 niños, con un costo total de poco más de 800 millones de libras esterlinas. En 1981, 4.185 alumnos obtuvieron plazas asistidas. En 1997 había unos 34.000 alumnos y 355 escuelas en el plan. [3]
Argumentando que la práctica era elitista y despilfarradora de fondos públicos, el gobierno laborista de Tony Blair , tras su elección en 1997, abolió el Plan de Lugares Asistidos. El gobierno anunció que los fondos se utilizarían en cambio para reducir el tamaño de las clases en las escuelas infantiles estatales. [4] Sin embargo, a los niños que ya disfrutaban de una plaza asistida se les permitió completar el resto de esa fase de su educación. [5]
Algunos sostienen que el resultado de la abolición ha sido la reducción del rango social de los alumnos educados en escuelas independientes. [ cita necesaria ] Otros señalan que "menos del 10 por ciento de los niños seleccionados tenían padres que eran trabajadores manuales, en comparación con el 50 por ciento en ocupaciones de clase de servicio como la enseñanza, y que aunque los niños de familias monoparentales constituían En la categoría más grande, otros grupos desfavorecidos, en particular los desempleados y las familias negras y asiáticas, tenían una representación pobre". [6]
Algunas escuelas independientes, muchas de las cuales tienen estatus de organización benéfica, asignan fondos importantes para ayudar en la colocación de alumnos de entornos más pobres mediante la concesión de becas .
Varios estudios han analizado el legado del Plan de Lugares Asistidos. Estos incluyen un informe de Sutton Trust . [7]