El Plan Dickson es un sistema de transferencia escolar implementado en el norte del condado de Armagh en Irlanda del Norte . Es un sistema de dos niveles en el que la mayoría de los alumnos en el área del consejo municipal de Craigavon y partes del área del consejo distrital y de la ciudad de Armagh asisten a escuelas secundarias durante 3 años antes de transferirse a escuelas secundarias superiores para completar su educación obligatoria en Key Stage 4. [1] [2] No excluye la posibilidad de selección académica a los 11 años a través del examen 11 Plus, tras lo cual los alumnos pueden pasar al sistema de escuela primaria al finalizar la educación primaria o continuar con otras escuelas secundarias. Aquellos que opten por no participar en el 11 Plus o no lo aprueben, podrán pasar por un proceso de selección académica a los 14 años mediante la realización de exámenes internos establecidos por las escuelas primarias individuales e ingresar al sector de gramática a los 14 años.
El Plan Dickson no se vio afectado por las reformas educativas impulsadas por la Ministra de Educación de Irlanda del Norte, Caitríona Ruane , que exigían la controvertida eliminación de la selección académica a los 11 años en el resto de Irlanda del Norte.
El Plan Dickson estaba en proceso de ser demolido por el Ministro de Educación John O'Dowd , que planeaba fusionar las escuelas secundarias y las escuelas de educación superior, y crear un sistema integral en toda Irlanda del Norte. Esto estaba causando controversia en toda el área local. O'Dowd, a la luz del abrumador apoyo de los padres al plan Dickson, se echó atrás en la abolición del sistema. Más del 80% de los padres se mostraron a favor de mantener el sistema actual. El señor O'Dowd tuvo que ceder ante este apoyo.
Sin embargo, tres escuelas católicas (St Paul's Junior High, St Mary's Junior High y St Michael's Grammar) dentro del área de Lurgan recientemente optaron por no participar en el plan Dickson y se fusionaron para formar una nueva escuela. La nueva escuela se llama St Ronan's College y es una escuela integral mixta no selectiva que atenderá a más de 1600 alumnos. Se construirá una escuela completamente nueva a un costo de £32 millones y se espera que abra sus puertas en 2019. Mientras tanto, St Ronan's operará desde tres sitios. [3]