Plagiotriptus pinivorus , el saltamontes africano que se alimenta de pinos , es una especie de ortóptero tericléido . Es originaria del este de África, donde generalmente se encuentra en áreas con lluvias moderadas o intensas, principalmente en el rango de 1525 a 2135 m (5000 a 7000 pies), pero a veces en elevaciones más bajas hasta aproximadamente 500 m (1640 pies). [2]
El macho adulto está comprimido lateralmente y mide entre 1,5 y 2 cm (0,6 a 0,8 pulgadas) de largo. Tiene antenas muy cortas y un pronoto grande en forma de escudo que oculta pequeñas alas vestigiales. Los fémures están bien desarrollados y el abdomen marcadamente hacia arriba. La hembra mide el doble que el macho, es más ancha y corpulenta, y también tiene alas pequeñas y no funcionales. Ambos sexos tienen ojos amarillos y son principalmente de color verde claro; el macho tiene manchas discretas de rojo, rosa, blanco y azul en varios apéndices, mientras que la hembra tiene válvulas ovipositoras amarillas. [3]
Plagiotriptus pinivorus es altamente polífago y se alimenta de una amplia gama de árboles, arbustos y plantas herbáceas de hoja perenne y semiperenne. En Malawi, en la década de 1960, se trasladó a las plantaciones de Pinus patula y comenzó a alimentarse de ellas , defoliando completamente los árboles. Otro incidente algo menor tuvo lugar con la misma especie de pino en Tanzania en los años 1980. [2]
En Malawi, este saltamontes tiene tres generaciones en dos años. El apareamiento y la puesta de huevos pueden tener lugar en cualquier época del año, pero normalmente alcanzan su punto máximo en mayo/junio y finales de octubre/enero. El macho es mucho más pequeño que la hembra y se aferra a uno de sus fémures durante el apareamiento. Las hembras pueden aparearse varias veces con diferentes machos, antes de bajar al suelo para poner una nidada de huevos en un hoyo poco profundo. Otras nidadas se colocan a intervalos de algunas semanas. Los huevos tardan entre 49 y 248 días en eclosionar, con una media de 115. Las ninfas se alimentan de plantas terrestres durante las primeras semanas antes de trepar a los árboles para alimentarse del follaje. Los machos tienen seis estadios mientras que las hembras tienen siete, cada etapa dura aproximadamente siete semanas, pero ambos maduran aproximadamente al mismo tiempo. [3]
Hay una mosca taquínida parásita que ataca a este saltamontes y hay varios depredadores naturales que se alimentan de él, incluidos eslizones , monos azules y pájaros, pero estos no fueron suficientes para controlar los insectos en las áreas del brote y se envolvieron bandas adhesivas alrededor. Los troncos de los árboles y se utilizó insecticida en el suelo en los sitios de puesta de huevos. [3]