Una placa frontal de torno es un accesorio básico de sujeción para un torno de madera o metal . Es una placa circular de metal (normalmente de hierro fundido) que se fija al extremo del husillo del torno . A continuación, la pieza de trabajo se sujeta a la placa frontal, normalmente mediante tuercas con ranuras en T en las ranuras de la placa frontal o, con menos frecuencia, mediante orificios roscados en la propia placa frontal.
La placa frontal se puede fijar al torno de varias maneras: las dos más comunes son una rosca y un cono de precisión, y pernos roscados y un hueco circular que se ajusta a una brida en el extremo del husillo. Cada vez es más común la disposición de leva , en la que pernos con forma y levas reemplazan los pernos roscados para un intercambio rápido de la placa frontal con otros accesorios, como mandriles de tres o cuatro mordazas .
La placa frontal fue la antecesora de los mandriles de torno, una disposición de tres o más "perros" ajustables atornillados a la placa frontal que proporcionaban una disposición de mandril primitiva. La placa más pequeña en la foto superior es específicamente una "cara de perro" con ranuras destinadas a sostener un perro de cola doblada mientras la pieza en sí se apoyaba en centros. La placa más grande a la derecha simplemente proporciona una variedad de formas en las que la pieza se puede atornillar o sujetar a la placa. La placa ranurada en la foto inferior acepta soportes en cuña que se pueden usar para sujetar la pieza a la placa. Las placas eran desechables, por lo que no era inusual, como se muestra en ambas fotos, que un maquinista perforara agujeros adicionales en las placas para sujetar piezas que de otra manera no se podrían sujetar. Si bien las placas de perro generalmente eran bastante pequeñas independientemente del tamaño del torno, la placa frontal clásica generalmente se adapta al diámetro máximo que oscilará el torno.
Puede parecer que una placa frontal es un accesorio primitivo reemplazado por mandriles de precisión, pero su flexibilidad inherente (casi cualquier forma se puede unir a una placa frontal con cuidado y las fijaciones adecuadas) y la posibilidad de lograr una gran precisión mediante una configuración cuidadosa la hacen esencial para un torno bien equipado.
Para ciertos trabajos especializados, se pueden fabricar placas frontales temporales o especiales, tal vez de madera o aleación ligera, que se pueden mecanizar o adaptar para trabajos de sujeción difíciles. Un ejemplo podría ser la fijación de una lámina fina de metal a una placa frontal de madera mediante tornillos para madera, lo que permite trepanar agujeros, con la herramienta cortando el material de sacrificio de la placa frontal.