Emma Clarke (1876 [2] - 1905) fue una futbolista británica , considerada la primera futbolista negra conocida en Gran Bretaña. [2] [3]
Nacida en Bootle, Lancashire, Inglaterra, de padres William y Wilhelmina Clarke, [3] Emma, junto con su hermana, [nota 1] que también fue una de las primeras futbolistas negras conocidas en Gran Bretaña, crecieron en Bootle . Trabajó como aprendiz de pastelera desde los 15 años y recibió su educación deportiva formativa jugando al juego en las calles de su vecindario, en un área muy cercana a donde vivía la sufragista Helen Graham Matthews . Más tarde, Matthews dio su nombre a un equipo para el que Clarke jugó a principios del siglo XX, [ dudoso – discutir ] Mrs Graham's XI . [2]
Clarke jugaba normalmente como jugadora de campo, descrita por el South Wales Daily News como "la chica morena de pies ligeros en la banda derecha". [2] También jugaba como guardameta.
Su carrera futbolística comenzó en 1895, cuando debutó en el British Ladies' Football Club , [2] uno de los primeros clubes de fútbol femeninos patrocinado por Lady Florence Dixie . Varias personas llamadas "Clarke" hacen que sea difícil proporcionar detalles precisos sobre la carrera de Clarke con las British Ladies, sin embargo, la evidencia fotográfica la muestra alineada en la foto oficial del equipo "Sur" de las British Ladies en su partido inaugural de exhibición, [4] [nota 2] un juego visto por más de 10,000 [nota 3] personas en Crouch End , Londres, un juego que el equipo "Sur" de Clarke perdió 7-1. [4]
El primer registro de equipos femeninos en un partido de fútbol organizado ocurrió el 7 de mayo de 1881, en el Hibernian Park de Edimburgo en un partido anunciado como un partido internacional entre Escocia e Inglaterra (aunque no fue un partido internacional absoluto en el sentido moderno). [5]
Al año siguiente (1896), Clarke debutó con el XI de la Sra. Graham , seleccionada como parte del equipo que realizó una gira por Escocia ese año. [2] El interés en la gira fue sustancial y sus partidos atrajeron regularmente multitudes de miles de personas. [2] Además de recibir el pago de los gastos, se estima que Clarke habría recibido aproximadamente un chelín por semana mientras estuvo de gira. [2]
En 1897, hizo una aparición para un equipo descrito como "La nueva mujer y diez de sus amigas" contra "Once caballeros". [6] El equipo femenino resultó victorioso 3-1, aunque el informe de la época dejó en claro los sentimientos sobre el juego femenino en ese momento, describiendo el juego como grotesco, aunque admitiendo que "en la segunda mitad las damas se distinguieron". [6] También se cree que su hermana jugó en este partido. [2]
La carrera de Clarke como futbolista continuó al menos hasta 1903. [2]
Durante décadas, Clarke y su contribución al juego fueron confundidas con la guardameta Carrie Boustead, descrita en una ocasión por un periodista como "una dama de color de complexión holandesa", que más tarde se confirmó que era blanca. Clarke fue redescubierta por el artista Stuart Gibbs solo cuando se descubrió una foto del equipo que había estado de gira por Escocia. Entonces identificó que la jugadora en cuestión era Clarke, no Boustead. [2]
La compañía de teatro Futures Theatre escribió una obra llamada Offside , que celebra la contribución de las mujeres al juego y que dramatiza la historia de Clarke. [2]
En 2019, se inauguró una placa patrimonial azul en memoria de Clarke en la Escuela Campsbourne, Hornsey , sede de su equipo, el antiguo Crouch End FC. [7] [8] [9]