Recientemente (década de 1990) se ha postulado que la placa Sangihe es una microplaca dentro de la zona de colisión del mar de las Molucas en el este de Indonesia .
El entorno tectónico de la región del mar de las Molucas es único. Es el único ejemplo mundial de una colisión activa de arco-arco que consume una cuenca oceánica por subducción en dos direcciones. La placa del mar de las Molucas ha sido absorbida por microplacas tectónicas, la placa de Halmahera y la placa de Sangihe. Todo el complejo se conoce ahora como la zona de colisión del mar de las Molucas .
Los geólogos aún no están del todo de acuerdo sobre la existencia de Sangihe como una placa tectónica separada de la placa del mar de las Molucas . Algunos ven a Sangihe como una placa occidental de la placa del mar de las Molucas, así como consideran a Halmahera como una placa oriental de la placa del mar de las Molucas. Lo que es evidente hasta la fecha es que Sangihe era parte de la placa del mar de las Molucas subducida durante el Neógeno entre 45 Ma y 25 Ma. [1]
La sismicidad muestra que la placa Sangihe, que se inclina hacia el oeste, alcanza una profundidad de unos 650 kilómetros (400 millas). [2] Tanto Sangihe como Halmahera están expuestas a la superficie, mientras que la placa del mar de las Molucas está completamente subsumida debajo de estas dos microplacas. El límite sur de la placa del mar de las Molucas es también el límite de la placa del mar de Filipinas y la placa australiana , y se está moviendo hacia el norte. Dado que la placa Sangihe y la placa Halmahera están en continuidad con la placa del mar de las Molucas, esto implica que las tres placas se están moviendo hacia el norte en el manto con la placa australiana . [1]