La zona renohercínica o zona reno-hercínica [2] en geología estructural describe un cinturón plegado del oeste y centro de Europa, formado durante la orogenia hercínica (hace unos 350 a 280 millones de años ). La zona consiste en rocas sedimentarias plegadas y empujadas del Devónico y principios del Carbonífero que se depositaron en una cuenca de arco posterior a lo largo del margen sur del entonces paleocontinente Laurussia .
La zona renohercínica, llamada así por el río Rin y el bosque hercínico de la Antigüedad, forma una estrecha zona a través de Europa occidental y central, desde Cornualles e Irlanda en el oeste hasta las montañas de Harz en el centro de Alemania en el este, incluyendo el macizo renano ( Ardenas , Taunus , Eifel y Hunsrück ). La longitud total de esta antigua cuenca (la cuenca renohercínica ) podría haber sido más de 2500 km. En el este, la cuenca se fusiona con la cuenca oriental-silesiana del sur de Polonia . Las rocas sedimentarias que se depositaron en la cuenca son a menudo débilmente metamórficas ( facies de esquisto verde ). La mayoría de los geólogos consideran que la zona sur-portuguesa es una continuación de la zona del oeste.
No se sabe muy bien si la cuenca del Rhenoherciniano era un elemento continuo o más bien una cadena de cuencas más pequeñas interconectadas temporalmente, porque en muchos lugares los estratos de roca del Devónico y el Carbonífero están cubiertos por depósitos más recientes. Algunas partes de la cuenca tienen sus propios nombres, como la cuenca de Cornualles en Cornualles, la cuenca de Munster en Irlanda o la cuenca del Rhenisch en Bélgica y Alemania.
La Zona Renohercínica es una parte del antepaís norte de la orogenia Hercínica. Tiene un grado de metamorfismo menor que la Zona Saxoturingiana al sur, lo que significa que sus rocas generalmente han estado a profundidades menores y a temperaturas más bajas. La Zona Subvarisca al norte de la Zona Renohercínica no fue tocada por el metamorfismo Hercínico. Durante la orogenia Hercínica, la zona Renohercínica se plegó y se empujó internamente. Fue empujada sobre el antepaís al norte (el Macizo de Londres-Brabante y otros terrenos Avalonianos ). Desde el sur fue empujada por el Alto Cristalino de Alemania Central , parte de la Zona Saxoturingiana.
El grado metamórfico o grado de metamorfismo aumenta hacia el sur o el sureste. El borde sur del macizo renano se encuentra en la zona filítica septentrional, que presenta un grado más elevado que otras partes de la zona.
La cuenca del Rhenohercynian estaba situada al norte del océano Rheic , el océano que se extendió entre los continentes de Laurussia (norte) y Gondwana (sur) desde el Silúrico en adelante. El margen sur de Laurussia se formó durante la orogenia caledoniana del período Silúrico , hace unos 420 millones de años . En el Gedinnian/Lochkovian (Devónico temprano), la parte sur del cinturón montañoso caledoniano se convirtió en una región de extensión norte-sur . Se formó una cuenca alargada paralela al margen continental. Separaba el macizo de Londres-Brabant al norte de los Altos Normandos y Mesoalemanes al sur. [3]
En el Devónico medio (hace 390 millones de años) existía una zona de subducción al sur de Laurussia, donde la litosfera oceánica del océano Rheic se subducía bajo los altos del Mesoalemán/Normaniano. El vulcanismo por encima de la zona de subducción creó una cadena montañosa de tipo cordillera , la cordillera de Ligeri. En el Siegeniano/Pragiense y el Emsiense, la cuenca del Renohercínico era una cuenca de arco posterior detrás de esta cordillera. La subsidencia tectónica en un sistema de horsts y fosas junto con el vulcanismo basáltico dio como resultado la creación de una nueva litosfera oceánica . En el Devónico medio, una segunda cuenca, la cuenca del Saxothuringiense /Armoricana, se desarrolló al sur de la cuenca del Renohercínico. Hacia el oeste tuvo lugar cierta convergencia cortical, y el alto del Normando fue empujado parcialmente sobre el relleno de la cuenca sedimentaria de la cuenca del Renohercínico.
La cuenca renohercínica desapareció cuando el continente Gondwana colisionó con Laurussia durante el período Carbonífero ( orogenia hercínica ). Las rocas sedimentarias de la cuenca fueron empujadas en una serie de cuencas apiladas sobre el promontorio norte (el macizo de Londres-Brabante). Estas rocas forman ahora las secuencias plegadas de Cornualles, las Ardenas , el Eifel y el Harz.
A partir del Frasniano (hace 380 millones de años) el vulcanismo máfico terminó y la cuenca quedó localmente sometida a tensiones compresivas , lo que provocó plegamiento y empuje de las rocas sedimentarias. En algún momento cerca del final del Devónico, se desarrolló una zona de subducción bajo los altos del Mesoalemán/Normaniano y la corteza del Renoherciniano comenzó a subducirse. [4] Esta fue la breve fase bretónica de la orogenia herciniana. Fue seguida, desde el Tournaisiano (principios del Carbonífero, hace 355 millones de años) hasta el final del Viseano por un nuevo período de extensión. [5]
Durante la fase sudética (principal) de la orogenia hercínica (hace 330-320 millones de años, Viseano tardío y Namuriano / Serpujoviense ), la tectónica compresiva volvió a dominar. En la era namuriana, la colisión continental a gran escala entre Laurussia y Gondwana resultó en la destrucción de la última corteza oceánica de la cuenca. Sin embargo, su relleno sedimentario no fue subducido (totalmente) sino empujado hacia el norte. Durante la última parte del período Carbonífero ( Westfaliano y Estefaniano ), la zona renohercínica formó el antepaís de un cinturón montañoso hercínico de desarrollo relativamente rápido al sur. El hundimiento isostático del antepaís resultó en el desarrollo de una profunda cuenca de antepaís . Esta se llenó con los productos de la erosión en las montañas hercínicas y el Macizo de Londres-Brabante elevado contemporáneamente al norte. Durante el Westfaliano, la cuenca se llenó completamente y se elevó por encima del nivel del mar. [6]
La cuenca renoherciniana estaba llena de sedimentos devónicos y carboníferos. La sedimentación se vio a menudo interrumpida por fases tectónicas , pero, no obstante, el espesor total de los sedimentos puede ser en algunos lugares de más de varios kilómetros. [7]
Cuando se formó una cuenca de antepaís en la zona renoherciniana, esta se llenó de sedimentos de flysch y molasa del Carbonífero superior ( Pensilvaniano ) . El namuriano se caracteriza por el flysch, mientras que en el westfaliano este se va degradando gradualmente hasta convertirse en molasa y otros depósitos continentales, entre los que se encuentran las gruesas capas de carbón de las minas de carbón belgas .