Microplaca tectónica principalmente oceánica frente a la costa sureste de África
Se muestran Lwandle y sus placas vecinas. Esta figura es una versión simplificada y modificada de Stamps et al., 2008.
La placa de Lwandle es una de las tres microplacas tectónicas, junto con la placa de Rovuma y la placa de Victoria , que forman la placa africana con la placa somalí y la placa nubia . Su descubrimiento es muy reciente, por lo que la velocidad de la placa no es bien conocida ni bien entendida. [1] Se están realizando muchos experimentos para cuantificarla. [2] La placa de Lwandle se encuentra entre 30°E y 50°E, y comparte un límite con las placas nubia, somalí y antártica . [3]
La placa de Lwandle es en gran parte oceánica y se encuentra frente a la costa sureste de África. Actualmente se cree que la parte sur de Madagascar forma parte de la placa de Lwandle, con uno de los límites de la placa atravesando la isla. [3] [4] [5]
Descubrimiento de la placa de Lwandle
El Rift de África Oriental, donde tres placas se están separando: la placa arábiga y dos partes de la placa africana (la nubia y la somalí), lo que finalmente llevó a la formación de la placa de Lwandle y otras microplacas. El Triángulo de Afar, sombreado en el centro, es una triple unión que separa las tres placas. [6]
Durante muchos años se aceptó ampliamente que la ruptura del sistema del Rift de África Oriental , hace 22 a 25 millones de años, resultó en la división de la placa africana en dos placas más pequeñas: la placa somalí y la placa nubia. [7] Sin embargo, más recientemente, a través de la aplicación de la tecnología GPS y la integración de datos sísmicos, se descubrió que la ruptura creó tres "microplacas" adicionales: la placa Lwandle, la placa Victoria y la placa Rovuma. [1]
Los terremotos ocurren con mayor frecuencia en los límites de las placas y se han utilizado como guía para predecir las ubicaciones de múltiples límites de placas. [8] [9] La existencia de "Lwandle" se postuló después de estudiar datos de terremotos en áreas que alguna vez se supuso que eran el interior de las placas Nubia y Somalí. [10] Al incluir la placa Lwandleana en su cálculo, los investigadores pudieron resolver con mayor precisión la intersección entre el Rift de África Oriental y la Dorsal India del Sudoeste.
También se introdujeron la tecnología y los datos del GPS en un esfuerzo por mostrar con certeza la diferencia entre la placa somalí y la placa nubia. Utilizando los datos del GPS, los investigadores pudieron medir la velocidad de las placas tectónicas desde su interior. [11] [12] [13]
La existencia de la placa de Lwandle se cuantificó primero utilizando el cierre del circuito de la placa de Lwandle-Antártida-Nubia limitado por las tasas de expansión y los acimuts de transformación a lo largo de la dorsal sudoeste de la India . El cierre matemático del circuito de la placa se logra al incluir la existencia de Lwandle; utilizando el cierre del circuito de la placa, las velocidades de la placa se pueden calcular a partir de las velocidades de otras placas. [4] [14]
En 2008, todo el sistema del Rift de África Oriental se "cuantificó" con éxito mediante la integración de los datos del GPS y del terremoto con la tasa de propagación y las restricciones de azimut de transformación. [5]
Se han realizado muy pocos estudios que estudien directamente la placa de Lwandle. Los estudios anteriores sobre Lwandle se han centrado principalmente en intentar cuantificar la mecánica del sistema del Rift africano. [1] [5] Por este motivo, no se conocen bien la presunta evolución y formación de las microplacas.
Evolución
En un principio se supuso que Lwandle formaba parte de la placa somalí. A continuación se presentan dos modelos que muestran cómo ha evolucionado el pensamiento sobre Lwandle.
Tipos de límites
La mayoría de los límites de las placas de Lwandle no se comprenden bien. [5] Lo que se sabe es:
Límite sur : la dorsal sudoeste de la India, una dorsal de expansión ultralenta con una tasa de expansión lenta de aproximadamente 12 a 18 mm/año, actúa como límite sur. [1] [15] Esta dorsal separa a Lwandle de la placa antártica. [16]
Límite oriental : hacia el este, el límite puede ser más difuso. Hay estudios actuales que intentan determinar la ubicación exacta de este límite; se cree que atraviesa Madagascar, lo que lo convierte en el único límite de Lwandle que no es puramente oceánico. Los vectores de deslizamiento de los terremotos son la principal restricción que predice los límites reales de las placas. La velocidad prevista en este límite es de 1,3 a 1,4 mm/año. [3] Este límite separa a Lwandle de la placa somalí. [3]
Límite occidental – El límite occidental es especialmente poco comprendido; hay muy poca actividad sísmica a lo largo de este límite. [10] A pesar de eso, un desajuste con una anomalía magnética del fondo marino sugiere firmemente que existe movimiento. [3] [17] Algunos modelos sugieren que es un límite de deslizamiento de rumbo lateral derecho con una tasa de aproximadamente 1 mm/año, con cierta extensión. [5] Aún así, otros incluso sugieren que el movimiento cesó en este límite hace aproximadamente 11 millones de años. [3] [18] Este límite separa Lwandle de la placa Nubia. [3]
Límite norte – Limitando al norte con la placa de Lwandle se encuentra la placa de Rovuma. [5]
Movimientos modernos
Los datos del GPS, combinados con los datos de deslizamiento de los terremotos, se utilizan para estimar la velocidad de la placa Lwandle y sus vecinas. Se estima que la velocidad de la placa Lwandleana, en relación con las placas Nubia y Somalí, es muy lenta (1–2 mm/año). Con estas bajas tasas de movimiento, se espera que esta zona no tenga mucha actividad sísmica. Los datos respaldan esta expectativa. [1] Aunque Lwandle se está moviendo más rápido en relación con la placa Antártica que con las placas Nubia y Somalí, esta cresta en expansión es una de las más lentas del planeta Tierra, y se expande a menos de la mitad de la velocidad de crecimiento de las uñas humanas. [19] Parece que Lwandle permanecerá en su posición actual durante bastante tiempo. [3]
Las flechas rojas muestran la velocidad relativa de la placa en ese límite.
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