Pius Njawé (4 de marzo de 1957 - 12 de julio de 2010) fue un periodista camerunés y director de Le Messager y Le Messager Populi. Detenido más de 100 veces por sus reportajes, Njawé ganó varios premios por su trabajo, incluido el Premio Internacional de Libertad de Prensa del CPJ de 1991 y la Pluma Dorada de la Libertad de 1993 . En 2000, fue nombrado uno de los cincuenta héroes mundiales de la libertad de prensa de los cincuenta años anteriores del Instituto Internacional de Prensa . En el obituario de Njawé, el New York Times lo describió como "un símbolo de oposición al régimen autocrático de Paul Biya". [1]
Njawé nació en Babouantou, Camerún, el 4 de marzo de 1957. De niño vendía periódicos en la calle [1] antes de pasar a trabajar para los periódicos estatales La Gazette y el diario Douala Express . [2] En 1979, a la edad de 22 años, fundó el primer periódico independiente del país, Le Messager . [3]
El periódico pronto se hizo conocido por sus críticas al presidente Paul Biya , y provocó una fuerte respuesta del gobierno. Njawé fue arrestado por primera vez en 1981 y sería arrestado unas 125 veces más antes de su muerte. [1] En 1990, Le Messager fue detenido brevemente por el gobierno por informar sobre un motín. [1] En 1990, la publicación por parte de Njawé de una "carta abierta" a Biya provocó otro arresto. [4]
El periódico fue prohibido en 1992, lo que obligó a Njawé a un breve exilio en Benin, donde continuó publicando. [1] Njawé regresó al país en febrero de 1993 a pesar de haber sido acusado por el gobierno de tráfico de drogas, falsificación y sedición; Un mes después fundó la Organización Camerún para la Libertad de Prensa. [2] En 1996, fue encarcelado acusado de "insultar al presidente y a los miembros de la Asamblea Nacional". [1]
En 1998, Njawé fue condenado a dos años de prisión cuando Le Messager publicó un artículo que sugería que Biya padecía una enfermedad cardíaca. La sentencia por publicar este artículo fue posteriormente reducida y, debido a presiones de grupos de Derechos Humanos, Njawé fue indultado después de casi un año de prisión. Mientras tanto, su esposa había abortado, al parecer debido al maltrato de los guardias penitenciarios. [5] Njawé escribió un libro sobre su experiencia carcelaria titulado Bloc-notes d'un Bagnard ("Cuadernos de un convicto"), que publicó en 1998. [1]
La esposa de Njawé, Jane, murió en un accidente automovilístico en septiembre de 2002, lo que lo llevó a fundar una organización que pedía condiciones viales más seguras en Camerún. [6] Tuvo ocho hijos. [1]
Poco antes de su propia muerte en un accidente automovilístico, Njawé dijo a un entrevistador que "una palabra puede ser más poderosa que un arma y creo que con la palabra... podemos construir un mundo mejor y hacer personas más felices. Entonces, ¿por qué dar mientras el deber todavía me llama? Nadie me hará callar, excepto el Señor, antes de que alcance lo que considero una misión en mi país natal, en África y, por qué no, en el mundo". [3]
En 1991, Njawé recibió el Premio Internacional a la Libertad de Prensa otorgado por el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Estados Unidos . Era el año inaugural del premio. [7] Dos años más tarde, ganó el Premio Pluma Dorada de la Libertad de la Asociación Mundial de Periódicos . [8]
En 2000, fue nombrado uno de los cincuenta héroes mundiales de la libertad de prensa de los últimos cincuenta años del Instituto Internacional de Prensa, con sede en Austria. [9] La mención del premio lo llamó "el periodista más asediado de Camerún y uno de los luchadores más valientes de África por la libertad de prensa". [2]
El 12 de julio de 2010, Njawé murió cuando un camión chocó contra el automóvil en el que viajaba en Chesapeake, Virginia , Estados Unidos. Njawé había viajado a la ciudad para asistir a una reunión de la Diáspora por el Cambio de Camerún. [6]
Las organizaciones miembros del Intercambio Internacional por la Libertad de Expresión lo recordaron como un "portador de la antorcha de la libertad de prensa". [3] Reporteros sin Fronteras afirmó que Njawé "luchó en todas las luchas por la libertad de prensa. No olvidaremos, por ejemplo, que se unió a nosotros en una visita a Sarajevo, en 1992, para ofrecer apoyo a 'Oslobodenje', el único periódico que continuó publicando salir durante la guerra en Yugoslavia." [3]