El equipo de fútbol americano Pittsburgh Panthers de 2000 representó a la Universidad de Pittsburgh en la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2000 .
La temporada anterior, Pitt no llegó a la postemporada con un récord de 5-6. En 2000, Pitt buscó un reemplazo en la posición de back defensivo para Hank Poteat, seleccionado en el draft de la NFL.
La temporada comenzó con una victoria por 30-7 sobre Kent State. [1] Luego, los Panthers viajaron a Bowling Green, donde ganaron 34-16 y mejoraron su récord a 2-0 por primera vez desde 1995. [2] Luego, Pitt recibió a Penn State para el último encuentro programado de los dos equipos, que Pitt ganó 12-0. Esta fue la primera victoria de Pitt contra Penn State en 8 juegos y mejoró su récord a 3-0, su mejor comienzo desde 1991. [3] Pitt continuó con su racha ganadora con una victoria por 29-17 sobre Rutgers, a pesar de siete pérdidas de balón de los Panthers. [4]
La racha ganadora de Pittsburgh llegaría a su fin en Syracuse en un doble tiempo extra, 17-24. [5] Pitt volvería dos semanas después con una impresionante victoria sobre Boston College. BC llegó al juego con la segunda defensa de pase mejor clasificada del país, pero no después de que el mariscal de campo de Pitt, John Turman, lanzara para 332 yardas y cinco pases de touchdown. El corredor Kevan Barlow también contribuyó, corriendo para 209 yardas en 25 acarreos, incluida una carrera de touchdown de 45 yardas, en la victoria de Pitt por 42-26. [6]
El siguiente partido requirió un viaje a Virginia Tech, que en ese entonces ocupaba el segundo lugar en la clasificación nacional. Pitt lideró a Tech 34-27 al comenzar el último cuarto, debido principalmente a su ataque aéreo. John Turman lanzó para 311 yardas y 4 pases de touchdown en el juego. Sin el mariscal de campo titular Michael Vick, Virginia Tech remontó en el último cuarto, anotó 10 puntos y ganó el juego 34-37. Pittsburgh solo ganó 24 yardas por tierra y la defensa cedió 477 yardas. [7]
Pittsburgh recibiría entonces a North Carolina, que derrotaría a los Panthers por 17-20 a pesar de tener una desventaja de 407-293 en ofensiva total. [8] Pittsburgh tendría que visitar a otro equipo de primera línea en la carretera con un viaje a Miami, que en ese entonces ocupaba el segundo lugar en la clasificación nacional. Pittsburgh tendría su peor desempeño ofensivo de la temporada, ganando solo 266 yardas, en la derrota por 7-35. Los Panthers ahora han perdido 3 partidos seguidos y su récord es de 5-4. [9]
Pittsburgh consiguió su primera temporada ganadora desde 1997 y registró su segunda blanqueada, la primera desde 1987, con una victoria por 7-0 en Temple a pesar de 6 pérdidas de balón de los Panthers. El receptor abierto Antonio Bryant, que ganó 81 yardas en 6 recepciones y registró el único touchdown del juego, rompió el récord de la Big East de más yardas recibidas en una temporada con 1.154 yardas. [10] Pitt terminaría la temporada 7-4, su mejor desde 1989, con una victoria por 38-28 sobre West Virginia. El corredor de Pitt Kevan Barlow, jugando en su último partido en casa como Panther, corrió para un récord personal de 272 yardas y 4 touchdowns, 1.053 yardas en la temporada. Sólo Tony Dorsett había corrido para más yardas en un solo juego. Barlow también rompió un récord de más yardas ganadas contra una defensa de West Virginia. [11]
Pittsburgh aceptó una oferta para jugar en el Insight.com Bowl, el segundo bowl de Pittsburgh bajo la dirección de Walt Harris, contra Iowa State. El encuentro fue el primer partido de fútbol americano jugado en el estadio local de los Diamondbacks de Arizona de las Grandes Ligas de Béisbol, Bank One Ballpark. Pitt anotó en su primera posesión mediante una recepción de touchdown de 72 yardas de Antonio Bryant del mariscal de campo John Turman. Iowa State luego anotaría 27 puntos sin respuesta. Pitt anotaría dos veces sin respuesta para comenzar la segunda mitad, una carrera de touchdown de 2 yardas de Rod Rutherford y una recepción de touchdown de 44 yardas de Antonio Bryant. Pitt fallaría el punto extra para poner el marcador 20-27.
Pittsburgh luego permitiría un regreso de despeje de 72 yardas para un touchdown de JaMain Billups de Iowa State, 20-34. Luego, Nick Lotz de Pitt patearía un gol de campo de 25 yardas para poner el marcador 23-34 con 11:08 restantes en el juego. En la siguiente posesión de Iowa State, perdieron el balón en la primera jugada en su propia yarda 29. Kevan Barlow anotaría desde 3 yardas con 9:45 restantes en el juego. Una conversión fallida de 2 puntos dejó el marcador 29-34.
Iowa State sumaría un gol de campo de 41 yardas con 4:53 por jugarse, 29–37. La remontada de Pitt terminaría con una intercepción de Marc Timmons en la yarda 12 de Iowa State. John Turman lanzó para un récord personal de 347 yardas y dos touchdowns, Antonio Bryant atrapó 5 pases para 155 yardas y 2 touchdowns, y Kevan Barlow corrió para 114 yardas y 1 touchdown. Ramon Walker tuvo 15 tackles y 2 balones sueltos forzados. [12]
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