El equipo de fútbol americano Pittsburgh Panthers de 1939 representó a la Universidad de Pittsburgh como equipo independiente durante la temporada de fútbol americano universitario de 1939. Liderados por el entrenador en jefe de primer año Charley Bowser , los Panthers compilaron un récord de 5-4. [1]
Pittsburgh no fue clasificado en la encuesta final de AP, pero fue clasificado en el puesto número 24 en las clasificaciones del Sistema Williamson de 1939 , [2] y en el puesto número 35 en las clasificaciones finales de Litkenhous de 1939. [3]
El equipo jugó partidos en casa en el Pitt Stadium en Pittsburgh .
El entrenador Sutherland intentó darles un aumento a sus asistentes, pero su solicitud fue rechazada por el departamento de atletismo. Harold Williams, Eddie Schultz, Mike Milligan y Alex Fox renunciaron. Williams y Milligan aceptaron puestos de entrenadores en la Universidad de Florida. Eddie Schultz se concentró en su práctica legal y Alex Fox se dedicó a tiempo completo a los negocios en Lehigh Portland Cement Co. [15] [16]
En febrero, el departamento de deportes acordó que la universidad sería un miembro no participante de la Conferencia Oeste (Big Ten) y estaría bajo la jurisdicción de su comisionado, el mayor John L. Griffith. Supuestamente él supervisaría la implementación del Código Bowman y avisaría al departamento de deportes de cualquier problema. Esto se estableció sin ninguna participación del entrenador Sutherland. [17] [18]
A finales de febrero, el departamento de atletismo publicó la lista de elegibilidad atlética y la mayoría de los jugadores de fútbol de primer año ya no estaban en la escuela. [19]
A principios de marzo, Jock Sutherland y el rector Bowman no pudieron llegar a un acuerdo sobre la reducción de la importancia del calendario para compensar la pérdida de talento provocada por el estricto código deportivo. El 4 de marzo, Sutherland envió una carta de dimisión al rector y puso fin a su carrera como entrenador en Pitt. [20] El autor Harry Scott escribió que Sutherland le confió a uno de sus amigos más cercanos: "Yo estaría allí hoy -en lo que a mí respecta- entrenando cualquier material que tuviera, independientemente del tamaño o la capacidad, siempre y cuando me lo proporcionaran -y esto es importante- (1) que me habían tratado con la cortesía y la decencia habituales en un espíritu de cooperación amistosa, (2) que los horarios se habían ajustado a la calidad del material". [21]
El 20 de marzo, la Junta de Síndicos aprobó la selección de Charles Bowser como entrenador principal del equipo de fútbol universitario de Pitt. Se le ofreció un contrato de tres años por $7,500 por año. Bowser era un hombre de Pitt, habiendo jugado para Pop Warner (1919-1922) y entrenado dos veces en el personal de Jock Sutherland (1927-1929, 1935-1937). El Pitt News señaló que Bowser estaría en una posición muy difícil para la temporada de 1939. "Con un equipo que ha sido destrozado por la graduación, perforado por el Código Bowman y desmoralizado por las continuas peleas de fútbol, Bowser se enfrenta a un calendario terrible". [22]
El martes 28 de marzo, Bowser había completado su equipo de entrenadores. Contrató a seis ex Panthers como asistentes: Mike Nicksik (backfield), Dr. Arnold Greene (fullback), Bob Hoel (tackle), Albin Lezouski (guard), Nick Kliskey (center) y Bill Daddio (end). Nick Kliskey fue contratado a tiempo completo y se le asignó la tarea adicional de gerente de personal. Bill Daddio fue contratado como entrenador de estudiantes para mantener su estatus de golfista amateur. Los otros cuatro fueron contratados a tiempo parcial. [23] Durante la práctica de otoño, Al Lezouski aceptó un trabajo en East Orange High School en Nueva Jersey. Walt Raskowski, en la escuela de medicina de Pitt, lo reemplazó como entrenador de guardia. [24]
Las prácticas de primavera comenzaron el 31 de marzo y concluyeron el 6 de mayo, con un partido entre equipos ganado por los Blues sobre los Whites por 20 a 6. [25]
Según el Código Bowman, las prácticas de otoño comenzaron el 9 de septiembre (tres semanas antes del primer partido) y una semana antes del inicio de clases. Los Panthers del entrenador Bowser solo tuvieron una semana de dos prácticas diarias y 20 prácticas en total antes de su primer partido. Entre los 58 candidatos, solo 12 fueron destacados. [26]
El 30 de septiembre de 1939, los Pitt Panthers abrieron su temporada contra los Washington Huskies. Este fue su segundo encuentro, ya que los Panthers vencieron a los Huskies en el Rose Bowl de 1937. Pero "los Huskies están ansiosos por vengarse de esa paliza de 21 a 0". El entrenador Jim Phelan estaba en su décimo año y sus Huskies venían de un récord de 3-5-1. [29] El entrenador Phelan le dijo al Sun-Telegraph : "Estamos listos para darles a los Panthers todo lo que tenemos". [30]
Pitt fue el primer equipo en viajar a través del país en avión para un partido de fútbol. El plan inicial tenía paradas programadas en Minneapolis, MN , Bismark, ND , Billings, MT y Spokane, WA . El martes 26 de septiembre a las 5:00 p. m., los Panthers de Charley Bowser abordaron dos aviones de 21 pasajeros para el viaje de 2300 millas al oeste hasta Seattle, WA . El equipo llegó a Minneapolis a las 9:30 p. m. y pasó la noche. El miércoles almorzaron en Billings y luego se encontraron con problemas climáticos que los obligaron a aterrizar en Helena, MT . Debido al retraso, el equipo voló directamente a Seattle el jueves por la tarde. El entrenador Bowser realizó una práctica en el césped del Husky Stadium el jueves por la noche y nuevamente el viernes por la tarde. [31] [32] [33] Bowser le dijo al Sun-Telegraph : "Washington tiene un buen equipo. Hemos recorrido un largo camino. No estoy seguro de quién será mi backfield titular. Pero tendremos 11 hombres en el campo y estaremos listos para jugar". [30]
Los Panthers, que iban desfavorecidos por uno a cuatro touchdowns, sorprendieron a los apostadores con una victoria de 27 a 6 sobre los Huskies. Pitt anotó en los primeros cinco minutos en una serie de 70 yardas que terminó con un pase de touchdown de 20 yardas de Emil Narick a Joe Rettinger. Rettinger agregó el punto extra y Pitt lideró 7 a 0. Dick Cassiano corrió desde 3 yardas en el segundo cuarto para poner el marcador 13 a 0 en el medio tiempo. En el tercer período, después de que la ofensiva de los Huskies avanzara 46 yardas en 12 jugadas, el corredor de Washington, Don Jones, se lanzó por el centro desde la línea de 1 yarda. Jones se fue desviado en el punto después y Pitt lideró 13 a 6. Pitt agregó dos touchdowns en el período final. Uno fue preparado en un despeje bloqueado por John Dickinson que Ted Konetsky recuperó en la línea de 3 yardas de los Huskies. El segundo siguió a una intercepción de Richard Fullerton que regresó 57 yardas hasta la línea de 9 yardas de los Huskies. [4]
El entrenador Phelan le dijo a la prensa: "Pittsburgh tiene un gran equipo. Su ataque es sólido y se ejecutó de manera hermosa esta tarde y Cassiano me demostró que es uno de los mejores lanzadores delanteros a los que Washington se ha enfrentado". [34] Los Huskies terminaron la temporada con un récord de 4-5. [29]
Debido al mal tiempo, la comitiva de los Panthers tuvo que tomar la ruta sur para volver a casa pasando por Los Ángeles (California) , Albuquerque (Nuevo México) y Kansas City (Missouri) . Sin embargo, cuando llegaron a casa el martes, estaban listos para volar a todos sus partidos fuera de casa. [35]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Washington fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Richard Fullerton (centro), Harold Klein (guardia derecho), Ted Konetsky (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Ernest Bonelli (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, John Kapurka, Ralph Hafer, Harry Kindelberger, Arthur Corace, Paul Foley, Stephen Sinco, Harris Hawkins, Ralph Fife, George Mitchell, John Benz, Joe Cambal, Jack Goodridge, John Gregg, Mike Sekela, Thomas Murphy, George Kracum, Edgar Jones, Robert Thurbon, Louis Sleber, Frank Goodell y John Ross. [36]
El 7 de octubre de 1939, el entrenador Bowser abrió la serie en casa contra los West Virginia Mountaineers. Pitt lideró la serie 25-8-1 y los Mountaineers solo habían obtenido una victoria en los 15 años anteriores. [37] En 1937, el entrenador de los Mountaineers, el Dr. Marshall Glenn, los llevó a un récord de 8-1-1, coronado por una victoria en el Sun Bowl sobre Texas Tech. Pero los Mountaineers siguieron con una decepcionante lista de 4-5-1 el año pasado. [38] West Virginia abrió esta temporada con una goleada sobre West Virginia Wesleyan 44-0. [39] Chester L. Smith de The Pittsburgh Press entrevistó al entrenador Glenn: "El Doctor dijo que podría ser citado prometiendo que sus muchachos estarían allí lanzando durante los 60 minutos completos, pero agregó una enmienda que puede ser más significativa de lo que parece a primera vista. 'No vamos a arruinar nuestra temporada como lo hicimos el año pasado, y como lo han hecho muchos ex equipos de West Virginia... Somos mejores que el año pasado cuando perdimos con Pitt por 19 puntos'". [40]
30.000 aficionados vieron a los Panthers continuar su dominio sobre los Mountaineers con una victoria de 20 a 0. Después de un primer período sin anotaciones, la ofensiva de Pitt avanzó 56 yardas en 5 jugadas, y Dick Cassiano emocionó a la multitud con una carrera de 38 yardas a través del tackle izquierdo para la primera anotación del juego. El punto extra se fue desviado y Pitt lideró 6-0 al medio tiempo. La ofensiva de los Panthers marchó 66 yardas en su primera posesión de la segunda mitad. Desde la línea de 23 yardas de los Mountaineers, Cassiano corrió por el extremo derecho hasta la nueve donde perdió el balón. El balón fue pateado a la zona de anotación y el centro de Pitt, Richard Fullerton, cayó sobre él para el touchdown. Joe Rettinger agregó el punto y Pitt lideró 13 a 0. A finales del mismo cuarto, Ernest Bonelli anotó el touchdown final en una zambullida de 2 yardas sobre el centro. Ben Kish agregó la colocación. [41]
La ofensiva de los Panthers logró 14 primeros downs y ganó 345 yardas, mientras que la defensa cedió 3 primeros downs y 64 yardas. El entrenador Bowser estaba satisfecho: "Los chicos jugaron un buen partido contra un duro equipo de West Virginia. Bloquearon y atacaron bien. Hay que reconocerle a West Virginia su excelente postura defensiva". [42]
El entrenador Glenn afirmó: "Pitt tiene un ataque terrestre mejor de lo que se le reconoce este año. Cassiano mostró una de las carreras más duras que he visto en mi vida. Nuestro equipo jugó bien para un día caluroso, especialmente aquellos que tuvieron que quedarse en el campo la mayor parte del juego". [42] Los Mountaineers terminaron su temporada con un récord de 2-6-1 en lo que fue la última temporada del Dr. Marshall Glenn como entrenador en West Virginia. [38]
La alineación titular de Pitt para el partido contra West Virginia fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Richard Fullerton (centro), Harold Klein (guardia derecho), Ted Konetsky (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Ernest Bonelli (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, Jack Goodridge, John Gregg, Ralph Hafer, William Benghouser, Joe Cambal, Arthur Corace, George Mitchell, Ralph Fife, Stephen Sinco, Harris Hawkins, Thomas Murphy, George Kracum, Edgar Jones, Robert Thurbon, Frank Goodell y Joseph Connell. [43]
Los Duke Blue Devils hicieron su primera visita al Pitt Stadium el 14 de octubre de 1939. Pitt lideró la serie 2-1, pero todos los juegos anteriores se jugaron en Durham, Carolina del Norte. [44] Los Devils del entrenador Wallace Wade, que estaba en su décimo año, venían de una excelente temporada en 1938. Vencieron a los Panthers (7-0) en una tormenta de nieve para terminar su temporada regular invictos, sin empatar y sin anotar. Perdieron ante USC en el Rose Bowl para cerrar su temporada. [45] Llegaron a Pittsburgh con un récord de 2-0, después de haber vencido a Davidson (26-6) y Colgate (37-0). [46] La alineación de los Devils contó con 3 All-Americans: el mediocampista George McAfee , el guardia Frank Ribar y el guardia Allen Johnson. [47] [48] [49]
El medio scrum Dick Cassiano le dijo al "periodista deportivo" Jock Sutherland: "Este es uno de los partidos que más queremos, y creo que los chicos estarán en su mejor forma". [50] El tackle de Pitt Ted Konetsky y el fullback Ernest Bonelli se lesionaron en el partido contra West Virginia y fueron reemplazados en la alineación titular por John Benz y Frank Goodell. [51]
En un día frío y ventoso frente a 49.000 aficionados, los Pitt Panthers permanecieron invictos al derrotar a Duke por un punto 14-13. Los Panthers tuvieron que remontar dos veces para asegurar la victoria. Duke anotó en el primer período con una zambullida de 1 yarda de Roger Robinson, tras una serie de 6 jugadas y 43 yardas. Tony Ruffa convirtió el punto después para una ventaja de 7-0. Los Panthers respondieron en el segundo cuarto. El ala defensiva de Pitt, John Dickinson, recuperó un balón suelto y corrió 47 yardas hasta la línea de 10 yardas de Duke. En el primer down, Emil Narick le pasó a Dick Cassiano en la zona de anotación para el touchdown. Ben Kish pateó el punto extra para empatar el marcador. Antes del medio tiempo, la ofensiva de Duke sostuvo una serie de 8 jugadas y 44 yardas que terminó con un pase de anotación de 2 yardas de Ruffa a George McAfee. El intento de punto extra de Ruffa fue desviado. En el tercer período, Cassiano recuperó un balón suelto de Duke cerca del medio campo. Nueve jugadas después, un pase de 28 yardas de Narick a Cassiano empató el marcador y el punto extra de Ben Kish puso a los Panthers por delante. Los Panthers tuvieron el viento a su favor durante el último cuarto y Duke no pudo avanzar hacia el territorio de Pitt durante el resto del encuentro. [52]
El entrenador Wade afirmó simplemente: "Creo que fue uno de los mejores partidos que se han jugado jamás". [53] Los Duke Blue Devils terminaron su temporada con un récord de 8-1. [46]
El entrenador Bowser dijo: "Fue un fútbol muy duro. Tuvimos suerte de ganar. Creo que ganamos siguiendo la pelota. Y quiero que digan por mí que George McAfee es uno de los mejores jugadores de fútbol que he visto nunca". [54]
El 17 de octubre, la primera encuesta de fútbol de Associated Press colocó a Pitt en el puesto número 1. [55]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Duke fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Richard Fullerton (centro), Harold Klein (guardia derecho), John Benz (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Frank Goodell (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego en lugar de Pitt fueron Stanley Gervelis, Ralph Hafer, Arthur Corace, Stephen Cinco, Ralph Fife, William Benghouser, Robert Thurbon y Ernest Bonelli. [51]
El 21 de octubre de 1939, los Pitt Panthers y los Duquesne Dukes jugaron su último partido de fútbol americano. El departamento de atletismo consideró que los Panthers necesitaban programar equipos de la Conferencia Oeste ( Big Ten ), por lo que la serie intraurbana contra los Dukes fue cancelada. [56] Pitt lideró la serie 5-1. La única victoria de Duquesne fue una sorpresa de 7-0 en 1936. [44] Jack Sell del Post-Gazette consideró que la situación estaba madura para otra sorpresa de Duquesne ya que Pitt había jugado tres partidos duros y estaba pensando en un partido en Fordham la semana siguiente. [57] Los Dukes del entrenador de primer año Aldo Donelli estaban invictos y sin goles con victorias sobre Illinois Wesleyan (31-0), Waynesburg (20-0) y Manhattan (7-0). [58]
El entrenador Bowser tenía al fullback Ernest Bonelli de nuevo en la alineación titular, pero John Benz nuevamente reemplazó a Ted Konetsky como tackle. [59]
Frente a una multitud decepcionante de 23.000 fanáticos, Pitt anotó dos touchdowns en el primer cuarto para tomar una ventaja de 13-0. Los Duquesne Dukes luego anotaron los 21 puntos finales del encuentro para sorprender a los Panthers # 1 21-13. Después de 13 minutos de intercambiar despejes para ganar posición de campo, Pitt anotó dos veces en 1 minuto y 20 segundos. El ala de Pitt, Joe Rettinger, bloqueó un despeje de Carl Nery que cayó fuera de los límites en la línea de 8 yardas de Duquesne. En tercera oportunidad, Ernest Bonelli se fue por el centro para el touchdown. La patada de colocación de Ben Kish se fue desviada a la izquierda. Duquesne devolvió la patada inicial a su línea de 9 yardas, por lo que despejaron en primer intento. Pitt ganó la posesión en su propia línea de 47 yardas. En primer intento, Bonelli ganó 34 yardas. Luego, Emil Narick pasó 19 yardas a Joe Rettinger para el touchdown, Rettinger agregó el punto después. A finales del segundo cuarto, James Thurbon de Pitt falló un despeje y los Dukes obtuvieron la posesión en la yarda 26 de los Panthers. Un pase completo de 20 yardas seguido de una falta de 5 yardas colocó el balón en la yarda 1. Quince segundos antes del medio tiempo, George Gonda anotó el touchdown y Carl Nery agregó el punto. El tercer cuarto no tuvo anotaciones, pero Duquesne tenía la posesión en territorio de Pitt cuando comenzó el cuarto período. Los Dukes despejaron y Pitt estaba acorralado en su yarda 18. Un centro desviado rebotó en el hombro de Cassiano y cayó en los brazos del ala cerrada de Duquesne, John Yacina. Corrió sin ser molestado para anotar y la colocación de John Rokiskey puso a los Dukes por delante 14 a 13. La última serie ofensiva de los Panthers terminó cuando no pudieron convertir un cuarto down y 2 para el final en la yarda 37 de Duquesne. La ofensiva de Duquesne respondió con una serie de 8 jugadas de 63 yardas. Philip Ahwesh completó un pase de 19 yardas a Rokiskey para el touchdown y Rokiskey agregó la colocación para completar la sorpresa. [60]
El entrenador Aldo T. "Buff" Donelli dijo a The Press : "No puedo decir demasiado sobre cómo este equipo remontó, después de ir perdiendo por 13 puntos. La mayoría de nuestros muchachos nunca habían ido perdiendo en un partido universitario, y la forma en que siguieron luchando por todo lo que tenían representa más que todas las victorias del mundo. Eso fue una victoria en sí misma". [61] Los Duquesne Dukes terminaron la temporada en el puesto número 10 en la encuesta final de AP con un récord de 8-0-1. [58]
El entrenador Bowser afirmó: "A veces estás arriba y luego otra vez... bueno, hoy no estábamos arriba. Supongo que Duquesne nos superó". Dick Cassiano agregó: "Supongo que no podemos esperar ganar siempre. Pero, Dios mío, de todos los partidos que se pueden perder, este es el más difícil de aceptar". [62]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Duquesne fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Richard Fullerton (centro), Harold Klein (guardia derecho), John Benz (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Ernest Bonelli (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, Ralph Hafer, Arthur Corace, George Mitchell, Stephen Sinco, Ralph Fife, Albert Gurczenski, Jack Goodridge, Mike Sekela, Thomas Murphy, George Kracum, Robert Thurbon, Joseph Connell y Frank Goodell. [59]
El 28 de octubre, por cuarta vez en la serie de cinco años, los Panthers viajaron al Polo Grounds de Nueva York para encontrarse con los Fordham Rams. Pitt lideró la serie 1-0-3. Después de tres empates sin goles en Nueva York, los Panthers ganaron en el Pitt Stadium el año pasado 24-13. [63] Los favoritos Rams tenían un récord de 1-2 en la temporada, habiendo vencido a Waynesburg 34-7 y perdiendo ante Alabama 7-6 y Tulane 7-0. [64] Los Rams fueron liderados por el fullback All-American Dom Principe . [49] El entrenador Jim Crowley justificó a Gene Ward del Daily News que tuviera cuatro estudiantes de segundo año en su alineación titular : "Tengo que arriesgarme. Las lesiones de jugadores clave y talento que no han estado a la altura de lo esperado nos dejan solo un recurso: depender de la inspiración de los estudiantes de segundo año". [65]
Mientras los entrenadores de Pitt, Bowser y Nicksick, dirigían al equipo en Nueva York, el resto del cuerpo técnico estaba ocupado: Walt Raskowski lideró al equipo B contra Navy en Annapolis; Chuck Shea estaba en Morgantown con el equipo de primer año; Arnold Green exploró a Nebraska en Manhattan, Kansas; Bill Daddio exploró a Penn State en Syracuse; y Nick Kliskey exploró a Temple contra Bucknell en Filadelfia el viernes por la noche antes de unirse al equipo universitario en la ciudad de Nueva York el sábado. [66]
Por segunda semana consecutiva, los Panthers empezaron bien, pero fueron superados en la segunda mitad y perdieron. La primera vez que los Panthers ganaron la posesión, avanzaron 60 yardas en 11 jugadas. Ernest Bonelli anotó desde la yarda 1 y Joe Rettinger agregó el punto después para una ventaja de 7 a 0. En el segundo cuarto, Fordham recuperó un balón suelto de Pitt en la yarda 32 de los Panthers. Los Rams necesitaron cinco jugadas para anotar. James Blumenstock corrió desde la yarda 8 para el touchdown, pero Alex Yudikaitas falló el punto extra y Pitt lideró 7 a 6. La ofensiva de los Panthers respondió con una serie de 69 yardas. Dick Cassiano pasó 15 yardas a Ben Kish para la anotación. Leonard Eshmont bloqueó el punto extra y Pitt lideró 13 a 6 en el medio tiempo. La segunda mitad fue toda de Fordham. Empataron el marcador al principio del tercer período con una jugada de pase de 48 yardas de Blumenstock a Vincent Dennery y colocación de Stephen Kazlo. En el último cuarto, la ofensiva de Pitt ganó la posesión en la yarda 17 de los Rams. Ganaron un primer intento en la yarda 3. En tercera oportunidad, Cassiano pasó por el tackle derecho y perdió el balón en los brazos de Dennery, quien corrió 99 yardas para un touchdown. Kazlo agregó el punto extra y Pitt estaba detrás 20 a 13. Más tarde, un mal despeje le dio la posesión a los Rams en la yarda 28 de Pitt y cinco jugadas después Dominic Principe se lanzó a través de la línea de gol. El punto extra de Kazlo hizo el marcador final: Fordham 27 a Pitt 13. [67] Fue la primera vez en 15 años que Pitt perdió dos juegos seguidos. [68] Los Fordham Rams terminaron la temporada con un récord de 6-2. [64]
El entrenador Bowser comentó después del partido: "Fue un gran partido". El entrenador Crowley fue igualmente breve: "Estoy muy orgulloso de que nuestros muchachos hayan remontado dos veces para ganar". [68]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Fordham fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Richard Fullerton (centro), Harold Klein (guardia derecho), Ted Konetsky (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Ernest Bonelli (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, Jack Goodridge, Albert Gurczenski, Ralph Hafer, John Benz, Ralph Fife, Arthur Corace, Stephen Sinco, Harris Hawkins, Mike Sekela, George Kracum y Richard Thurbon. [69]
El 3 de noviembre, los Panthers viajaron a Filadelfia para su segundo partido contra los Temple Owls. En 1938, que fue la última temporada de Pop Warner como entrenador de Temple, los Panthers ganaron el partido inicial 28 a 6. [70] Warner se retiró después de la temporada y los Owls ahora estaban dirigidos por Fred Swan . Tenían un récord de 2-3, habiendo vencido a TCU y Bucknell , y habiendo perdido ante Georgetown , Carnegie Tech y Boston College . [71]
El entrenador Swan le dijo al Philadelphia Inquirer : "Si el equipo de Temple llega al partido contra Pittsburgh con la actitud mental adecuada, no hay ninguna razón por la que no pueda lograr una victoria... La situación es diferente a la del año pasado... Temple ha pasado por momentos difíciles con la misma frecuencia que Pitt, y creo que nuestro calendario ha sido tan duro como el que ha enfrentado Pittsburgh. Vamos a estar listos para el partido y tendremos que estarlo, ya que el equipo de Charley Bowser sin duda se recuperará después de las desafortunadas derrotas a manos de Duquesne y Fordham en sus dos últimas salidas". [72]
Los Panthers, favoritos, necesitaban dos reemplazos en su once inicial. Durante el partido contra Fordham, el centro Richard Fullerton sufrió una conmoción cerebral y se perdió el resto de la temporada, y el tackle Ted Konetsky agravó su lesión en la pierna. El entrenador Bowser puso de titular a Harris Hawkins en el centro y a John Benz en el tackle. [73]
Los Pitt Panthers rompieron su racha de dos derrotas consecutivas con una victoria de 13 a 7. Según The Philadelphia Inquirer : "Fue un juego de balones sueltos, patadas bloqueadas, pases interceptados y penalizaciones. A veces, los árbitros robaron la atención y casi cien yardas (de penalización) se aplicaron contra los equipos". [74] Los Panthers anotaron en el primer período después de que un mal despeje de Temple le dio la posesión a Pitt en la línea de 46 yardas de Owl. Dick Cassiano ganó 4 yardas y se agregaron 5 más después de una penalización por fuera de juego contra Temple. Emil Narick luego lanzó un pase de touchdown de 37 yardas a Cassiano. La colocación de Joe Rettinger hizo que el marcador fuera 7 a 0. El segundo período no tuvo anotaciones. A principios de la segunda mitad, Emil Narick perdió el balón y el corredor de Temple, Andy Tomasic, lo recuperó en la línea de 18 yardas de Pitt. En la quinta jugada, Tomasic hizo un amago de derecha y corrió por el extremo izquierdo para un touchdown de 11 yardas. El punto extra de Jonah Bowles empató el partido. Después de un intercambio de despejes, Temple se alineó para despejar desde la yarda 49 de los Panthers. El ala defensiva de Pitt, John Dickinson, bloqueó el despeje, recogió el balón y corrió hasta la yarda 8 de Temple. Cassiano anotó el touchdown de la ventaja y Rettinger falló el punto extra. Ambas ofensivas se vieron plagadas de intercepciones y balones sueltos durante el resto del partido. Resultado final: Pitt 13 contra Temple 7. [75] Temple terminó la temporada con un récord de 2-7. [71]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Temple fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Harris Hawkins (centro), Harold Klein (guardia derecho), John Benz (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Ernest Bonelli (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, Jack Goodridge, Ralph Hafer, Ted Konetsky, Albert Gurczenski, Arthur Corace, Ralph Fife, Stephen Sinco, Mike Sekela, Thomas Murphy, George Kracum, Robert Thurbon y Frank Goodell. [76]
El 11 de noviembre, los Panthers y los Tartans se enfrentaron en el City Game por vigésimo quinta vez. A pesar de que Pitt lideraba la serie por 18-5-1, los Panthers apuntaban a este juego y esperaban vengar la victoria sorpresa de Carnegie del año anterior por 20 a 10. [44]
El equipo del entrenador Bill Kern, que lleva tres años en el cargo, tuvo un récord de 3-2. Ganaron sus primeros tres partidos (todos fuera de casa) contra Wittenberg (35-0), Temple (6-0) y Case (21-0). Perdieron en NYU (6-0) y en casa contra Notre Dame (7-6). [77]
55.000 aficionados tuvieron que esperar más de 58 minutos para que los Panthers anotaran un touchdown en el último suspiro y derrotaran a los Techsters por 6 a 0. El primer período fue una serie de intercambios de despejes en los que solo Tech logró obtener un primer intento. En el segundo período, Ben Kish de Pitt despejó mal desde su propia yarda 9 y Tech ganó la posesión en la yarda 31 de los Panthers. Kish interceptó el pase de cuarta oportunidad de Merlyn Condit para frustrar la serie ofensiva. Antes del medio tiempo, la ofensiva de Pitt avanzó con el balón hasta la yarda 24 de Carnegie, pero perdió el balón en la primera oportunidad. Al comienzo del tercer cuarto, Tech marchó hasta la yarda 22 de Pitt, pero la defensa de los Panthers se endureció y ganó la posesión en la segunda oportunidad. Pitt despejó el balón para salir del apuro. Más tarde, Condit falló un despeje y Pitt tuvo el balón en la yarda 39 de Tech. La ofensiva de los Panthers avanzó con el balón hasta la yarda 6, donde Emil Narick perdió el balón y Tech lo recuperó. En la segunda oportunidad, el fullback de los Tartan, Jerry White, corrió 66 yardas hasta la yarda 30 de los Panthers, donde fue tackleado por Dick Cassiano. La ofensiva de Tech logró conseguir un primer intento en la yarda 20 de Pitt, pero perdió el balón en la yarda 20. Después de un intercambio de despejes, los Panthers tenían la posesión en su yarda 31. James Thurbon y Edgar Jones estaban en el backfield para los Panthers. Thurbon corrió tres veces y Jones una para preparar el primer intento en la yarda 38 de Tech. Jones retrocedió hasta el mediocampo y lanzó un pase a Thurbon para el touchdown con un minuto y quince segundos restantes en el encuentro. El punto después de Joe Rettinger golpeó el poste, pero Pitt estaba adelante 6 a 0. Pitt luego cerró el juego con una intercepción. [12] [78]
El entrenador Bowser se mostró satisfecho: "El juego en equipo del equipo de Pitt contra Carnegie Tech nos emocionó a todos los entrenadores; los Panthers ofrecieron una excelente exhibición de fútbol fundamental y la moral del club estaba alta". El entrenador Kern comentó: "Si me preguntan, diría que Pitt se merecía ampliamente su excelente victoria sobre nuestro equipo, y ese juego, por cierto, fue uno de los más feroces que he visto en el estadio en años". [79]
Carnegie Tech terminó la temporada con un récord de 3-5. [77]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Carnegie Tech fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Harris Hawkins (centro), Harold Klein (guardia derecho), Ted Konetsky (tackle derecho), John Dickinson (extremo derecho), Ben Kish (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Ernest Bonelli (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, Jack Goodridge, John Benz, Ralph Hafer, Arthur Corace, Ralph Fife, Stephen Sinco, Mike Sekela, Edgar Jones, Robert Thurbon y Joseph Connell. [80]
El 18 de noviembre, los Nebraska Cornhuskers llegaron a Pittsburgh en busca de su primera victoria sobre los Panthers desde 1921. Pitt lideró la serie 9-1-3 y había superado a los Huskers 161-49. [81] Los Panthers perdieron a cinco titulares por lesiones durante la victoria de Carnegie Tech. El tackle Ted Konetsky, el ala John Dickinson, el mariscal de campo Ben Kish, el mediocampista Dick Cassiano y el fullback Ernest Bonelli no comenzaron el juego de Nebraska. El entrenador Bowser fue con John Benz como tackle, John Goodridge como ala, Mike Sekela como mariscal de campo, George Kracum como mediocampista y el estudiante de segundo año Joe Connell como fullback. [82] [83] El entrenador Bowser se mostró optimista: "Esas lesiones nos han hecho mucho daño. Nos enfrentaremos a un equipo poderoso, uno de los mejores que ha tenido Nebraska en años, pero aún no estamos derrotados y no lo estaremos hasta que el disparo final nos encuentre en el extremo corto del marcador". [84]
Los Huskers liderados por Biff Jones tenían un récord de 5-1-1, habiendo perdido contra Missouri y empatado con Indiana . [85] Estaban en tercer lugar en la carrera de la Conferencia Big 6. Walter E. Dobbins del Evening State Journal señaló: "En vista del hecho de que Pitt ha perdido partidos tanto contra Fordham como contra Duquesne, las posibilidades de Nebraska contra los Panthers son considerablemente más brillantes que en el pasado... Afortunadamente, los Huskers superaron la pelea contra Jayhawk sin lesiones graves y, salvo accidentes durante la semana, deberían poder enfrentar al clan de Charley Bowser con toda su fuerza". [86]
18 años de frustración llegaron a su fin cuando un balón suelto en el centro del campo en un intento de punto extra de Pitt permitió a los Nebraska Cornhuskers conseguir su segunda victoria sobre los Panthers por 14-13. El primer período, en el que la defensa de los Panthers necesitó una parada en la línea de gol después de que Nebraska tuviera un primero y gol desde la yarda 4, no tuvo anotaciones. Al principio del segundo período, Nebraska ganó la posesión en la yarda 32 de Pitt y Henry Rohn anotó cinco jugadas más tarde en una carrera de 1 yarda. El punto extra de Herman Rohrig puso a los Huskers por delante 7 a 0. Los Panthers anotaron al final de la primera mitad. El corredor de los Huskers, Harry Hopp, perdió el balón y James Thurbon de Pitt lo recuperó en la yarda 30 de Nebraska. En la primera oportunidad, George Kracum lanzó un pase de touchdown a Thurbon. El balón suelto de Harris Hawkins en el centro del campo a Thurbon para el intento de colocación fue un fracaso y Pitt perdía 7 a 6 al medio tiempo. Nebraska amplió su ventaja en el tercer cuarto después de recuperar un balón suelto de Emil Narick en la yarda 25 de los Panthers. Vike Francis llevó el balón dos veces para la anotación. George Knight agregó el punto extra. Nebraska lideró 14 a 6. En el período final, Pitt recuperó el balón suelto de Henry Rohn en la yarda 41 de los Panthers y sostuvo una serie anotadora de 8 jugadas, que culminó con una zambullida de touchdown de 1 yarda de Krakum. Joe Rettinger pateó la colocación, pero Pitt perdía 14-13. La ofensiva de Nebraska pudo agotar el reloj. [13] Pitt tuvo tres derrotas en una temporada por primera vez desde 1924. [87] Los Huskers terminaron su temporada en el puesto número 18 en la encuesta de fútbol de Associated Press con un récord de 7-1-1. [88]
El entrenador Jones estaba extasiado: "Este es el día más importante en el fútbol de Nebraska. Hay hombres que han viajado miles de kilómetros durante los últimos 20 años, me han dicho, para ver lo que sucedió hoy. La primera victoria en 20 años; diré que es genial". [89] El entrenador Bowser fue honesto: "Esos balones sueltos nos hicieron mucho daño... Sin embargo, Nebraska jugó un fútbol mano a mano y se merecía su victoria. Pudieron aprovechar nuestros balones sueltos y, en general, jugaron bien". [90]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Nebraska fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle derecho), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Harris Hawkins (centro), Harold Klein (guardia derecho), John Benz (tackle derecho), Jack Goodridge (extremo derecho), Mike Sekela (mariscal de campo), George Kracum (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Joseph Connell (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, Ralph Hafer, Harry Kindelberger, Arthur Corace, Stephen Sinco, Ralph Fife, Albert Gurczenski, John Stahl, Thomas Murphy, Edgar Jones, Dick Cassiano, Robert Thurbon y Frank Goodell. [91]
El 25 de noviembre, los Panthers terminaron su temporada en Penn State. Pitt lideró la serie 23-13-2, pero el juego se jugó en State College solo cuatro veces. [92] El entrenador Bowser regresó al mediocampista Dick Cassiano a la alineación titular de los Panthers, mientras que el mariscal de campo Ben Kish, el fullback Ernie Bonelli y el tackle Ted Konetsky todavía estaban lesionados, pero disponibles para la acción del juego. Pitt tuvo a nueve seniors jugando su último partido: Ben Kish, Frank Kristufek, Ralph Hafer, Joe Cambal, Harold Klein, Art Corace, Dick Cassiano, Emil Narick y Frank Goodell. [93]
Este fue el mejor equipo de Penn State dirigido por Bob Higgins durante diez años. Tuvieron un récord de 4-1-2; habiendo vencido a Bucknell , Lehigh , Maryland y Penn ; perdido ante Cornell ; y empatado con Syracuse y Army . [94] Los Lions tenían tres titulares ausentes en su alineación: el mariscal de campo Steve Rollins, el fullback Lloyd Ickes y el guardia Ted Nemeth. [93]
Al igual que Nebraska la semana anterior, Penn State rompió su larga racha de derrotas contra los Panthers con una victoria de 10 a 0. En el primer cuarto, Penn State anotó 3 jugadas después de que Leon Gajecki recuperara un balón suelto de Dick Cassiano en la yarda 22 de Pitt. Bill Smaltz se lanzó sobre el guardia derecho desde la yarda 1 para el touchdown. Ben Pollack agregó el punto después. State lideró 7 a 0. Los Lions agregaron un gol de campo en el período final. Penn State obtuvo la posesión en la yarda 46 de los Panthers y siete jugadas después, John Patrick pateó un gol de campo de 24 yardas. Penn State obtuvo 17 primeros intentos contra los 9 de los Panthers y superó a los Panthers por 265 yardas contra 121. Pitt perdió 2 de 5 balones sueltos y fue penalizado 11 veces por 85 yardas. [14]
El entrenador estatal Higgins se mostró satisfecho: "Penn State ha estado esperando este momento durante 20 años y, naturalmente, cuando ha llegado, me resulta difícil expresar mis sentimientos... Estamos muy orgullosos, este año, de poder derrotar a un equipo del calibre de Pitt". El entrenador Bowser fue honesto: "No había ninguna duda sobre el mejor equipo. Penn State dominó el juego como ningún otro equipo lo ha hecho contra Pitt en toda la temporada". [95]
La alineación titular de Pitt para el partido contra Penn State fue la siguiente: Joe Rettinger (extremo izquierdo), Frank Kristufek (tackle izquierdo), Rudy Gradisek (guardia izquierdo), Harris Hawkins (centro), Harold Klein (guardia derecho), John Benz (tackle derecho), Jack Goodridge (extremo derecho), Mike Sekela (mariscal de campo), Dick Cassiano (mediocampista izquierdo), Emil Narick (mediocampista derecho) y Joseph Connell (fullback). Los suplentes que aparecieron en el juego para Pitt fueron Stanley Gervelis, John Stahl, Ted Konetsky, Ralph Hafer, Harry Kindelberger, Ralph Fife, Arthur Corace, Stephen Sinco, Robert Thurbon, Ernest Bonelli, George Kracum, Ben Kish, Edgar Jones y Frank Goodell. [96]
Fuera del campo, el director deportivo James Hagan finalizó el calendario de partidos de 1940. Duquesne y West Virginia fueron reemplazados por Missouri y Ohio State. El director deportivo de West Virginia, Roy Hawley, no estaba contento. Le dijo a The Pittsburgh Press que el partido estaba fijado. "Jimmy Hagan y yo habíamos acordado el 9 de noviembre como fecha". Hagan respondió: "No teníamos ningún acuerdo, verbal o de otro tipo, para jugar en 1940. Cuando se nos ofreció la oportunidad de jugar contra Ohio State, tuvimos que dejar de lado a West Virginia para mantenernos dentro de nuestros ocho partidos asignados por temporada". [97]
Veintiséis jugadores recibieron cartas universitarias para la temporada de 1939: John Benz, Ernest Bonelli, Richard Cassiano, Joe Connell, Art Corace, John Dickinson, Ralph Fife, Richard Fullerton, Stan Gervelis, Frank Goodell, Jack Goodridge, Rudy Gradisek, Ralph Hafer, Harris Hawkins, Edgar Jones, Ben Kish, Harold Klein, Ted Konetsky, George Kracum, Frank Kristufek, Emil Narick, Joseph Rettinger, Mike Sekela, Steve Sinco, Robert Thurbon y Robert Frost, mánager. [98]
El mariscal de campo Ben Kish y el mediocampista Dick Cassiano fueron seleccionados por los entrenadores Andy Kerr y Bernie Bierman para jugar en el juego anual de estrellas este-oeste en el Estadio Kezar de San Francisco el día de Año Nuevo. [99]
Dick Cassiano fue mencionado en el tercer equipo de United Press; [100] el tercer equipo de Newspaper Enterprise Association; [101] el segundo equipo de Collegiate Writers; [102] y el segundo equipo de Life Magazine. [103]
Los siguientes jugadores fueron seleccionados en el draft de la NFL de 1940. [104]