Poundmaker ( c. 1842 – 4 de julio de 1886), también conocido como Pîhtokahanapiwiyin ( Cree : ᐲᐦᑐᑲᐦᐊᓇᐱᐏᔨᐣ ), fue un jefe Cree de las llanuras conocido como pacificador y defensor de su pueblo, la Nación Cree Poundmaker . Su nombre denota su habilidad especial para conducir búfalos a corrales (recintos) para la cosecha.
En 1885, durante la Rebelión del Noroeste , su banda fue atacada por tropas canadienses y se produjo una batalla. Tras reprimir la rebelión, se rindió y fue declarado culpable de traición y encarcelado. Murió de enfermedad poco después de su liberación. En mayo de 2019, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, exoneró al jefe y se disculpó con la Nación Cree de Poundmaker . [1]
Según la tradición Cree, o historia oral , Pîhtokahanapiwiyin, conocido por los angloparlantes como Chief Poundmaker, obtuvo su nombre por su habilidad especial para atraer a los búfalos a las jaulas. Una jaula para búfalos se parecía a un enorme corral con paredes cubiertas por las hojas de arbustos espesos. Por lo general, las manadas de búfalos eran atraídas en esta estampida hacia esta trampa. Pero a veces los búfalos eran atraídos por una persona como Poundmaker, quien según la tradición había sido dotado por ayudantes espirituales, cantando y tocando un canto especial para atraer a una hembra de búfalo líder para que condujera a su manada al recinto. [2]
Poundmaker nació en Rupert's Land , cerca de la actual Battleford ; hijo de Sikakwayan, un curandero assiniboine , y una mujer cree de sangre mestiza , hermana del jefe Mistawasis . [3] Tras la muerte de sus padres, Poundmaker, su hermano (Yellow Mud Blanket) y su hermana menor, fueron criados por la comunidad cree de su madre, liderada por el jefe Wuttunee, más tarde conocido como la Red Pheasant Band . En su vida adulta, Poundmaker ganó prominencia durante las negociaciones de 1876 del Tratado 6 y se separó para formar su propia banda. En 1881, la banda se estableció en una reserva a unos 40 km al noroeste de Fort Battleford . [3] Poundmaker no se opuso a la idea de un tratado, pero se volvió crítico de los fracasos del gobierno canadiense a la hora de cumplir sus promesas. [3]
En 1873, Crowfoot , jefe de la Primera Nación Blackfoot , había adoptado a Poundmaker, aumentando así su influencia. Esta medida también consolidó los lazos entre los Blackfoot y los Cree, lo que puso fin a la lucha por los búfalos, que ahora eran muy escasos.
La escasez de bisontes dejó a la gente de Poundmaker desesperadamente hambrienta, y en 1885, viajaron al sur a Battleford . Los relatos de historia oral sugieren que Poundmaker fue al fuerte para hablar con el agente indio, Rae, y reafirmar su lealtad a la Reina después de un asesinato en la cercana Reserva Mosquito; sin embargo, la gente de Battleford y algunos de los colonos de la zona circundante, al escuchar informes de un gran número de Cree y Assiniboine que abandonaban las reservas y se dirigían a Battleford, temieron por su seguridad. En la noche del 30 de marzo de 1885, los habitantes del pueblo comenzaron a abandonar el pueblo y buscar refugio en el Fuerte Battleford de la Policía Montada del Noroeste . Cuando Poundmaker y su grupo llegaron al pueblo, el agente indio se negó a salir del fuerte para reunirse con ellos. Los hizo esperar durante dos días. Los telegramas enviados por los que estaban atrincherados en el fuerte indicaban que creían que se trataba de un ataque, pero Peter Ballantyne salió del fuerte y, actuando como espía, verificó los planes de Poundmaker y encontró que sus intenciones eran pacíficas. [4]
Se produjeron saqueos de los edificios abandonados de la ciudad , pero la identidad de los saqueadores es objeto de controversia. Algunos informes afirmaron que la gente de Poundmaker era responsable, pero un observador alegó que la mayor parte del saqueo ya había sido realizado por blancos. [5] La historia oral de testigos blancos sugiere que los indios saqueaban a diario. La tradición nativa sugiere que el saqueo lo llevó a cabo el pueblo nakoda y que Poundmaker hizo todo lo posible por detenerlo. [6] De cualquier manera, la gente de Poundmaker se fue al día siguiente para establecer un campamento en Cut Knife Hill.
El 2 de mayo de 1885, una fuerza militar de 332 tropas canadienses, liderada por el teniente coronel William Dillon Otter , cruzó Cut Knife Creek y atacó el campamento de Poundmaker en Cut Knife Hill. [3] El teniente RS Cassels, asignado al mando de la Escuela "C", una división militar de las tropas bajo el mando de Otter, declaró lo siguiente:
Alrededor de las 4 de la tarde, la columna se pone en marcha. Nuestra fuerza está formada por ocho exploradores; sesenta policías montados al mando del capitán Neale; la batería "B", ochenta hombres al mando del mayor Short; la escuela "C", cuarenta y cinco hombres al mando del teniente Wadmore, compañía nº 1, fusileros de la Reina, al mando del capitán Brown, cincuenta y cinco hombres; fusileros de Battleford, al mando del capitán Nash, cuarenta hombres; veinte hombres de la Guardia, al mando del teniente Gray, y del Cuerpo de Ambulancias de Fusileros de la Reina; el cirujano Lesslie; el sargento Fere y ocho hombres; el coronel Otter al mando; y el coronel Herchmer, el cirujano Strange, el capitán Mutton y el teniente Sears en el Estado Mayor. Hume Cronyn, EC Acheson y Blakely de "K", McLennan y Prior de "T", Farin Wallace y Grierson de "H", Fraser y AJ Boyd de "F" están asignados al nº 1. [7]
Después de seis horas de escaramuzas inconclusas y de sufrir bajas, Otter ordenó la retirada. Mientras su fuerza se retiraba, Poundmaker, que no había participado en la lucha, convenció a los combatientes de su banda de que no persiguieran a los soldados. Es probable que sus acciones evitaran la pérdida de muchas vidas en ambos bandos, ya que la persecución activa de la fuerza que huía habría prolongado el conflicto, ya que se habrían puesto en práctica contramedidas serias para cubrir la retirada, y los Cree probablemente habrían matado a muchos mientras los soldados se retiraban. [8]
Unas semanas más tarde, tras la derrota de Riel en Batoche, Poundmaker y su banda hambrienta fueron a Battleford para hacer las paces con el mayor general Middleton.
Con la noticia de las acciones de Louis Riel y su derrota en Batoche , Poundmaker se rindió el 26 de mayo.
En 1885, a raíz de una carta escrita por Louis Riel con su nombre, Poundmaker fue declarado culpable de traición y condenado a tres años de prisión en la penitenciaría de Stony Mountain . Le dijo a Riel: "No me has atrapado, me he entregado. Quería la paz". [9]
Se dice que durante su juicio dijo:
Todo lo que es malo ha sido puesto contra mí este verano, no hay nada de cierto en ello [10] ... Si hubiera querido la guerra, no estaría aquí ahora. Debería estar en la pradera. No me atraparon. Me entregué. Me atraparon porque quería justicia. [11]
Gracias al poder de su padre adoptivo, Crowfoot , a Poundmaker no le cortaron el pelo en prisión y sólo estuvo preso siete meses. No obstante, su estancia allí devastó su salud y lo llevó a la muerte (debido a una hemorragia pulmonar ) en 1886, a la edad de 44 años. [3]
Fue enterrado en Blackfoot Crossing, cerca de Gleichen, Alberta , pero sus restos fueron exhumados en 1967 y enterrados nuevamente en la Reserva Poundmaker, Saskatchewan . Las fotografías de la exhumación y el entierro fueron donadas al museo Allen Sapp en North Battleford .
El primer ministro Justin Trudeau habló con miembros de la Nación Cree Poundmaker y otros reunidos en Cut Knife Hill, el 23 de mayo de 2019 para exonerar a Poundmaker y limpiar su memoria.
En una parte, dijo: "El Gobierno de Canadá reconoce que el jefe Poundmaker no era un criminal, sino alguien que trabajó incansablemente para asegurar la supervivencia de su pueblo y hacer que la Corona rindiera cuentas de sus obligaciones según lo establecido en el Tratado 6. Reconocemos que la condena y el encarcelamiento injustos del jefe Poundmaker tuvieron, y siguen teniendo, un profundo impacto en la Nación Cree de Poundmaker". [12] [13]
La Nación Cree de Poundmaker continúa hasta el día de hoy, cerca de Cut Knife . Su sobrino nieto John Tootoosis , líder Cree, y su sobrino nieto Gordon Tootoosis , actor, vivieron en esta reserva.
Poundmaker aparece como el líder de los Cree en Sid Meier's Civilization VI , con bonificaciones relacionadas con el comercio y la diplomacia. Su aparición en el juego provocó críticas de algunos miembros de la Nación Cree de Poundmaker, quienes sintieron que, al ser incluido en un juego basado en la expansión y la conquista, sus valores y los de los Cree estaban mal representados, y criticaron a la compañía por no acercarse formalmente a los ancianos de la comunidad, aunque también reconocieron su representación positiva y esperaban que su inclusión en el juego ayudara a su, en ese momento en curso, exoneración al publicitar su figura. [14]
La declaración de exoneración de Trudeau se está elaborando en colaboración con Poundmaker Cree Nation.
La declaración de exoneración de Trudeau se está elaborando en colaboración con Poundmaker Cree Nation.