El teniente Croye Rothes Pithey DFC* (19 de agosto de 1895 - 21 de febrero de 1920) fue un as de la aviación sudafricano de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen 10 victorias aéreas. Fue uno de los pocos pilotos de bombarderos de la guerra que se convirtió en destructor de globos ; Es posible que haya sido el único piloto que lo hizo dos veces. También fue célebre por sus hazañas de reconocimiento visual y fotográfico en circunstancias peligrosas.
Croye Rothes Pithey nació el 19 de agosto de 1895 en la colonia de Natal ; [1] su hogar registrado en sus registros militares era Rothesdale, Scheepersnek, Natal, Sudáfrica. [2]
Asistió al Maritzburg College, Pietermaritzburg, Kwa-Zulu Natal, Sudáfrica, del 15 de abril de 1907 al 18 de junio de 1908.
Trabajó como contable en Johannesburgo desde junio de 1916 hasta mayo de 1917; su fluidez con el zulú puede haber sido útil. Luego se unió al Royal Flying Corps . [1]
El 13 de septiembre de 1917, fue nombrado segundo teniente del Royal Flying Corps . [3] Después del entrenamiento, fue destinado al Escuadrón 152, pero su estancia con ellos se vio truncada por su hospitalización. Después de recuperarse, fue asignado al Escuadrón 12 el 17 de abril de 1918 como piloto de la Royal Aircraft Factory RE.8 . Resultó levemente herido una semana después de su llegada. Su primer éxito aéreo con su nueva unidad se produjo cuando logró la inusual hazaña de destruir un globo de observación enemigo con un bombardero el 7 de mayo de 1918. Él y su observador Hervey Rhodes repitieron la hazaña el 4 de junio. Una triple victoria tres días después les convirtió en ases. [4] Pithey fue reportado herido el 15 de agosto de 1918. [5] La tripulación de Pithey y Rhodes continuó su racha de victorias hasta el 3 de septiembre de 1918, convirtiéndose en los ases más exitosos en operar el torpe y obsoleto RE.8. El 27 de septiembre de 1918, ambos resultaron heridos durante una incursión, poniendo fin a su carrera de vuelo juntos. Ambos habían obtenido una Cruz de Vuelo Distinguido, además de obtener cada uno un Colegio de Abogados en lugar de un segundo premio cada uno. [4]
El 1 de agosto de 1919, se le concedió una comisión permanente en la Royal Air Force reorganizada como teniente. [6]
El 21 de febrero de 1920 a las 14.06 horas, Pithey zarpó con tiempo favorable desde Shotwick , liderando una formación de ferry de tres personas hacia Dublín. Los tres aviones fueron vistos entre Denbigh y Rhyl en Gales poco después de la salida. Pithey se estrelló fatalmente poco después. [7]
"Aviones de la RAF desaparecidos El Ministerio del Aire lamenta anunciar que tres aviones que salieron de Shotwick, cerca de Chester, para volar a Baldonnel, cerca de Dublín, el sábado 21 último, están desaparecidos. Las máquinas salieron de Shotwick a las 2.6 pm y deberían haber llegado a Baldonnel a las 16.30 h. Los pilotos eran el oficial de vuelo CR Pithey, DFC, el oficial de vuelo HL Holland y el oficial de vuelo H. de W. Waller; los tres pilotos experimentados Holland ya habían realizado el viaje. con conexión inalámbrica y fueron probados por los pilotos antes de partir. Se informó que el clima era favorable en ambos lados del Canal de Irlanda. Las máquinas partieron en formación y fueron avistadas entre Denbigh y Rhyl poco después, pero no lograron hacerlo. Llegar a Baldonnel No se obtuvieron más noticias hasta la mañana del día 23 del ultimo, cuando el Almirantazgo recibió un mensaje inalámbrico del capitán de Norfolk Range fechado el 21 del ultimo, informando que un avión se había estrellado en el mar 85. millas al SO de las Islas Sorlingas a las 16.35 horas de esa fecha. El mensaje decía que se botó el bote salvavidas y se hicieron todos los esfuerzos posibles para rescatar al piloto, lamentablemente sin éxito debido al mar embravecido y al fuerte viento".
Revista de vuelo 4 de marzo de 1920 p.265 en https://www.flightglobal.com/pdfarchive/view/1920/1920%20-%200265.html
El nombre de Pithey está inscrito junto con el de otros aviadores desaparecidos en el mar en el Hollybrook Memorial en Southampton, Inglaterra. [8]
Oficial de vuelo Croye Rother Pithey
Texto de citación de la Cruz Voladora Distinguida:
Mientras realizaba un reconocimiento a 8.000 metros detrás de las líneas enemigas, vio un globo hostil en el suelo; Al descender a 1.700 pies, él y su observador lo atacaron y lo destruyeron. Luego completó su reconocimiento. En otra ocasión, mientras trabajaba en fotografía, fue atacado por nueve exploradores hostiles. Mediante hábiles maniobras permitió a su observador derribar a tres; los seis restantes se dispersaron. Muestra el mayor coraje y determinación en el trabajo fotográfico y de reconocimiento.
— En otra ocasión, mientras trabajaba en fotografía, fue atacado por nueve exploradores hostiles. Mediante hábiles maniobras permitió a su observador derribar a tres; los seis restantes se dispersaron. Muestra el mayor coraje y determinación en el trabajo fotográfico y de reconocimiento. Suplemento de la London Gazette, 3 de agosto de 1918 (30827/9202).
Texto de citación del Colegio de Abogados a la Cruz Voladora Distinguida:
Teniente. Pithey y su observador, el teniente. Rodas, estrellaron cinco aviones enemigos y derribaron cinco fuera de control; además, han derribado dos globos en llamas, haciendo gala de notoria valentía y habilidad en todas las ocasiones. El 1 de septiembre atacaron un biplaza enemigo que realizaba una patrulla de contacto; esta máquina se retiró al principio hacia el este, pero regresó al ataque acompañada de seis exploradores; Después de un breve enfrentamiento fueron expulsados y el teniente. Pithey, aunque su máquina recibió graves disparos, continuó su patrulla y trajo un informe muy valioso y preciso. (Ambos DFC fueron publicados el 3 de agosto de 1918.) [9]
Ver también Estándares de victoria aérea de la Primera Guerra Mundial.
El observador/artillero de Croye Pithey en todas las victorias fue Hervey Rhodes .
