El tono de un instrumento de viento metal corresponde a la frecuencia de resonancia más baja que se puede tocar en el instrumento abierto. Las resonancias combinadas se asemejan a una serie armónica . [1] La frecuencia fundamental de la serie armónica se puede variar ajustando la longitud del tubo utilizando el sistema de válvulas, correderas, llaves o cáncamos del instrumento, mientras que la embocadura del intérprete, la tensión de los labios y el flujo de aire sirven para seleccionar un armónico específico de la serie disponible para tocar. La frecuencia fundamental está esencialmente ausente de las resonancias y es poco práctica de tocar en la mayoría de los instrumentos de viento metal, pero los sobretonos representan la mayoría de los tonos. [2]
La siguiente tabla muestra el tono del segundo armónico (la resonancia más baja que se puede tocar en la mayoría de los instrumentos de viento metal, una octava por encima de la frecuencia fundamental) y la duración de algunos instrumentos de viento metal comunes en orden descendente de tono. Este tono se anota transposicionalmente como Do central para muchos de estos instrumentos de viento metal.
El rango normal de ejecución de la mayoría de los instrumentos de viento metal de tres válvulas se extiende desde tres tonos completos por debajo del segundo armónico del instrumento hasta el décimo armónico. Los músicos expertos pueden producir tonos fuera de este rango. Para muchos instrumentos de viento metal transpositores, este rango se escribe como que se extiende desde fa♯ por debajo del do central hasta mi dos octavas y una tercera por encima del do central.
La trompa orquestal es una excepción, ya que clásicamente se le asigna un rango que comienza en su cuarto armónico.
La facilidad con la que un músico produce la nota fundamental de cada serie armónica para cada longitud de tubo de un instrumento de viento metal moderno varía con el diseño del instrumento. A medida que aumenta el ancho del orificio en relación con la longitud, se vuelve más fácil para el músico resistir la tendencia del instrumento a saltar al segundo armónico en lugar de producir la frecuencia fundamental. Los instrumentos de viento metal con un diámetro interior suficiente para tocar las notas fundamentales con relativa facilidad y precisión se denominan instrumentos de "tubo entero", mientras que los instrumentos que se limitan al segundo armónico como nota más baja en el uso práctico se denominan instrumentos de "medio tubo". Estos términos se derivan de una comparación con los tubos de órgano , que producen el mismo tono que el tono del pedal (fundamental) de un instrumento de viento metal de igual longitud. [3]
Algunos instrumentos de viento-metal graves, como el trombón , la tuba , el bombardino y el alto , son de tubo entero y pueden tocar el tono fundamental de cada serie armónica con relativa facilidad. Además, los instrumentos de viento-metal graves suelen utilizar válvulas adicionales para ampliar su rango de manera uniforme, ya que el tono fundamental es cromáticamente discontinuo con el segundo armónico más bajo al que se puede llegar en un instrumento de tres válvulas o mediante la vara de siete posiciones de un trombón. El trombón y la tuba, en particular, suelen ser llamados a tocar tonos de pedal y "tonos falsos" o "tonos privilegiados" que tienen un tono entre el rango normal y el fundamental.
El instrumento de orquesta estándar moderno es un instrumento doble en si bemol / fa. El músico puede cambiar entre los dos modos utilizando una cuarta válvula accionada con el pulgar. El tono fundamental del instrumento en fa es cercano al de la tuba . La notación para instrumentos de viento es un tema complejo que excede el alcance de este artículo, pero lo que se escribe como do central para el instrumento es el cuarto armónico del instrumento sin alargamiento, no el segundo. La música para instrumentos de viento hace un mayor uso del rango más alto de la serie armónica que la mayoría de los otros instrumentos de viento modernos.
El trombón bajo moderno tiene la misma longitud que un trombón tenor, pero normalmente tiene dos válvulas, afinadas en fa y sol bemol. Cuando se combinan, estas válvulas ponen el instrumento en re. El trombón contrabajo moderno suele construirse en fa y está equipado con dos válvulas, ya sea en re y si bemol, que se combinan para dar la bemol, o en do y re bemol, que se combinan para dar la. El contrabajo de doble vara, menos común, en si bemol grave, a menudo está equipado con una válvula en fa. Todos estos instrumentos se escriben en clave de fa en tono de concierto.
La tuba baja suele estar disponible en Fa y Mi ♭ , mientras que las tubas contrabajo están disponibles en Do y Si ♭ .