Python era una montaña rusa de acero ubicada en el parque temático Busch Gardens Tampa Bay en Tampa, Florida . Construida por Arrow Development e inaugurada el 1 de julio de 1976, fue la primera montaña rusa en Busch Gardens desde que el parque abrió en 1959. La montaña rusa estaba ubicada en la sección Congo del parque cerca de Stanley Falls Flume y más tarde Congo River Rapids . Después de 30 años de funcionamiento, Python cerró el 31 de octubre de 2006 y finalmente fue reemplazada por Jungala , una sección familiar ahora desaparecida del parque.
Python fue uno de los varios modelos de Corkscrew construidos por Arrow Development, inspirados en Corkscrew de Knott's Berry Farm . La montaña rusa alcanzó una altura máxima de 72 pies (22 m), con una velocidad máxima de 40 millas por hora (64 km/h) y alcanzó una longitud de 1200 pies (370 m). Tras su inauguración, la montaña rusa fue bien recibida por los críticos y los visitantes.
Tras una ampliación de 18 meses del parque Busch Gardens Tampa , en la que se inauguraron varias atracciones, entre ellas Skyride y Moroccan Village, los responsables de la empresa revelaron que estaban planeando una ampliación independiente para los próximos 18 meses. [2] Los informes de un día antes de su anuncio formal en septiembre de 1975 indicaban que se construiría una nueva atracción, llamada "The Python". [3] El 25 de septiembre de 1975, Busch Gardens anunció la construcción de Python, una montaña rusa que se promocionaba para alcanzar velocidades de 50 millas por hora (80 km/h) y tener una caída de 50 pies de altura (15 m). La montaña rusa costaría 2 millones de dólares como parte de una ampliación del parque de 7,6 millones de dólares, y se esperaba que abriera en la temporada de verano de 1976. [4] [5] En octubre de 1975, el gerente general de Busch Gardens Tampa, William Thurman, esperaba que la expansión fuera aprobada por la ciudad de Tampa debido al reciente éxito visto en los parques de Busch Gardens . [6]
En enero de 1976, Thom Stork, el gerente de publicidad de Busch Gardens Tampa, expresó que la expansión que incluía Python atraería a todas las edades y aportaría "el equilibrio que creemos que necesitamos" para el parque. [7] En marzo de 1976, se observó en The Tampa Tribune que se estaban revisando los materiales y los planos durante una visita del Ministerio de Turismo de Siria . [8] Se observó que la construcción vertical continuó entre abril y mayo de 1976. [9] [10] En el mismo período de tiempo de su construcción informada, se afirmó que Python abriría a mediados de junio. [9] [11] Python abrió el 1 de julio de 1976, como la primera montaña rusa en Busch Gardens Tampa. [12] [13] Tras su apertura, Python se convirtió en la primera montaña rusa de Florida en presentar inversiones. [14]
Los rumores sobre el cierre de Python comenzaron en septiembre de 2006, cuando Busch Gardens presentó permisos para demoler la esquina de la sección Congo que albergaba la montaña rusa. [15] Se especuló además que el reemplazo de la montaña rusa sería parte de una expansión de 164.000 pies cuadrados (15.200 m 2 ) a la sección Congo. [15] [16] El permiso original para demoler la sección del parque fue rechazado por los funcionarios de la ciudad que querían un plan más profundo. [16] El 28 de octubre de 2006, el parque anunció que Python no volvería a abrir para la temporada 2007. La atracción cerró permanentemente el 31 de octubre de 2006 y se eliminó después de 30 años de funcionamiento. [13] [17] Junto con Python, el restaurante del área fue demolido como parte de la renovación de Congo. [16] Después de la demolición de Python, los trenes fueron enviados a Busch Gardens Williamsburg para su montaña rusa Arrow Development, Loch Ness Monster . [18] La aprobación para la nueva sección del parque tuvo lugar el 14 de junio de 2007, [19] que se convertiría en Jungala , y luego se inauguró el 5 de abril de 2008. [20]
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Python era un modelo de montaña rusa fabricado por Arrow Development , que era un clon de la extinta montaña rusa Corkscrew de Knott's Berry Farms (que ahora funciona en el parque de atracciones Silverwood en Athol, Idaho ). [21] El concepto del modelo Corkscrew tardó seis años en progresar para Arrow Development, [22] y fue diseñado por Ron Toomer . [13]
Python abrió como parte de una expansión del parque que presentaba otra atracción en el área del Congo llamada "The Monstrous Mamba". [12] La montaña rusa alcanzó una longitud de 1200 pies (370 m), con la pista original pintada de un amarillo brillante y marrón, [13] [22] que luego tuvo un esquema de color negro y amarillo. [17] Python operaba con dos trenes , con seis vagones que estaban dispuestos de dos en dos filas de asientos, lo que permitía veinticuatro pasajeros por tren. [13] Los trenes eran de color negro y amarillo, ya que la montaña rusa estaba inspirada en la serpiente pitón . [13] [23] Los trenes presentaban restricciones sobre la cabeza, y los pasajeros debían medir 42 pulgadas para viajar. [23]
El tren salió de la estación en un pequeño giro de 180 grados a la derecha y subió la colina de elevación de 72 pies de altura (22 m) . Una vez en la cima, el tren se inclinó en una curva peraltada a la derecha y descendió hasta la primera caída. A medida que el tren descendía, alcanzó su velocidad máxima de 40 millas por hora (64 km/h). Después de la caída, el tren ascendió una pequeña colina peraltada a la derecha y entró en una curva, seguida de su elemento de doble sacacorchos . Después del elemento característico de doble sacacorchos, el tren pasó por otro giro de 180 grados a la derecha y entró en la última pista de frenado donde regresó a la estación. [13] [24] Un ciclo de la montaña rusa tardó aproximadamente un minuto en completarse. [13]
Unas semanas después de la inauguración de la atracción, un paciente cardíaco de 39 años murió poco después de subirse a Python. El lema de la montaña rusa ("¡Desafié a Python y sobreviví!") fue posteriormente eliminado. [15]
Python recibió críticas positivas de los visitantes y críticos al abrir. Las reacciones de los visitantes al paseo iban desde la emoción hasta el miedo, con un visitante simplemente diciendo "es un grito" y otro llamándolo "¡dina-mo-to!" [25] Una redactora del Tampa Tribune , Lisa Akchin, afirmó que durante su primer paseo "había estado demasiado asustada para gritar", pero durante el tercer paseo, "en realidad estaba disfrutando [de sí misma]". Cuando dejó la montaña rusa, expresó "sentirse un poco inestable sobre [sus] pies, pero emocionada". [23] Un miembro del personal del St. Petersburg Times , Michael Marzella, enmarcó a Python como "algo más que una montaña rusa temeraria común y corriente" y que "te envía a toda velocidad a un ritmo impresionante". [26] En el mismo artículo, Marzella conversó con John C. Allen , un diseñador de montañas rusas que explicó que "cada giro, cada curva y cada dolor de estómago está cuidadosamente diseñado para crear una ilusión de peligro" y "si sales riendo, entonces la magia funcionó". [26]
Después de la apertura de Python en Busch Gardens Tampa, la asistencia al parque aumentó un 12,6% durante julio de 1976 en comparación con julio de 1975. [27] La apertura de la montaña rusa se atribuyó como uno de los principales factores del aumento general del 2,5% en la asistencia total para la temporada de 1976. [28] En los años siguientes de su funcionamiento, Python abrió el camino para que Busch Gardens Tampa construyera varias montañas rusas adicionales en el parque. [14] [29]