Las piscinas termales de Mataranka son un sistema de aguas termales geotérmicas ubicado en el Parque Nacional Elsey en el Territorio del Norte, Australia . También se las conoce como Mataranka Hot Springs o Mataranka Springs Complex .
El sistema de aguas termales de Mataranka "tiene un gran significado cultural para las comunidades aborígenes de la zona circundante". Los manantiales forman las cabeceras del río Roper ; se alimentan del acuífero de piedra caliza del Cámbrico. [1] Hay varias piscinas de inmersión de aguas termales en la zona que están bordeadas de palmeras y árboles de corteza de papel. [2] Las aguas termales se encuentran a lo largo de Homestead Road, Mataranka [2] aproximadamente a una hora al sur de la ciudad de Katherine en coche. [3] El área cercana es de pastizales con algunas áreas boscosas. [4]
Cerca se encuentran Rainbow Springs y Bitter Springs. [5]
El ambiente húmedo y sombreado de las áreas de remojo alberga una gran colonia de zorros voladores . Hasta 500.000 zorros voladores se posan aquí, lo que convierte a la colonia en una de las más pobladas de la zona. [4] Los manantiales también albergan una colonia de Pteropus scapulatus , el pequeño murciélago frugívoro rojo. Se posan durante el día alimentándose en bambú y por la noche se alimentan del néctar de los árboles cercanos. [6]
Existe la preocupación local de que el desarrollo de un sitio de 450 hectáreas conocido como Roper Plains Station (antes Stylo Station) tendrá un impacto negativo en el entorno de la piscina termal, ya que extraería millones de litros de agua de la fuente de manantial geotérmico. La licencia de derechos de agua que posee el desarrollador desde 2013 le permitiría extraer 5.800 megalitros de agua por año del acuífero subyacente. También existe la preocupación de que el desarrollo "despoje a los habitantes indígenas del territorio de sus derechos de agua". [7]
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La zona de la piscina termal Mataranka también se conoce como complejo de manantiales Mataranka o fuentes termales Mataranka. El agua de las aguas termales se ha descrito como "muy cálida durante todo el año" y cristalina. [2] Las piscinas termales tienen fondos de arena natural. [3] El cercano manantial Rainbow alimenta la piscina termal. [4]
Las piscinas termales de Mantaranka mantienen una temperatura bastante constante de 34 °C (93 °F). [5] El agua de manantial emerge de la fuente a un ritmo de 30,5 millones de litros por día. [8]