Un sargento pionero es un puesto en el ejército británico y en varias unidades del ejército de la Commonwealth . Aunque un sargento pionero tiene el rango de sargento en el ejército, el título de sargento pionero en sí es un nombramiento de regimiento más que un rango militar oficial . Los sargentos pioneros se encuentran sólo en regimientos de infantería de línea y regimientos de la Guardia de Infantería , y normalmente son responsables de carpintería , ebanistería y trabajos relacionados. Desde el conflicto de las Malvinas de 1982, la mayoría de los regimientos de infantería de línea han reintroducido el establecimiento de un pelotón de pioneros de asalto, comandado por el sargento pionero de asalto como parte de la compañía del cuartel general o compañía de apoyo. Los pioneros modernos están completamente capacitados en guerra contra minas, defensas de campo, incluidos obstáculos, explosivos y demoliciones, manejo de agua, suministro de agua y tareas de ingeniería general. Son capacitados por los Ingenieros Reales para realizar estos trabajos y se otorga una serie de calificaciones a los candidatos seleccionados. Al completar con éxito la calificación de clase uno de pionero de asalto, el soldado, de cualquier rango, puede usar las hachas cruzadas para mostrar su estatus comercial. El sargento pionero moderno normalmente es responsable directamente ante el cuartel general del batallón como su asesor de ingeniería de combate, junto con el suboficial pionero de asalto.
La tradición del sargento pionero comenzó en el siglo XVIII, cuando cada compañía de infantería británica tenía un pionero que marchaba al frente del regimiento. El pionero llevaba un delantal "resistente" y llevaba un hacha, aparentemente para despejar el camino para todos los que lo seguían. [1] El delantal sirvió para proteger el uniforme del sargento pionero mientras desempeñaba sus funciones. Una tradición, que quizás data de principios del siglo XIX y posiblemente copiada de los franceses, es la de que los pioneros de la infantería lleven barba poblada. Esta práctica puede haberse desarrollado a partir de la necesidad de que estos hombres cumplieran su deber como herreros , por lo que lucían barbas para protegerse la cara. [2] Una orden general de 1856 permitía un pionero por compañía en cada regimiento. Las herramientas que llevaban los pioneros incluían una espada de sierra, un pico, picos, palas y hachas. [3] En la era moderna, el sargento pionero lleva un hacha en lugar de un rifle y hasta un cambio en las regulaciones del ejército británico en marzo de 2024 era el único soldado del ejército al que, con algunos cornetas, se le permitía usar un arma completa. barba, en deferencia a la antigua tradición. Un sargento pionero puede ser identificado por una insignia bordada de dos hachas cruzadas cosidas sobre los galones del rango de sargento en su manga.
El patrón de vestimenta dentro del ejército británico depende tanto del regimiento como de la fecha. Por ejemplo, el retrato del sargento de lanza de arriba tiene elementos distintivos de los Coldstream Guards, como el diseño de los puños y los botones en el frente de la túnica que muestran claramente el patrón de espaciado de dos botones que es una distinción de regimiento de los Coldstream Guards. Las distinciones del uniforme de sargento pionero consisten en la insignia de rango que se lleva en el brazo derecho y que consta de tres galones blancos, con ejes cruzados, y una pequeña insignia rosa en la parte superior. En el caso de un sargento de lanza , las franjas eran blancas en lugar de doradas como las que usaría un sargento. Un sargento también habría llevado una faja. [3]
En Australia, la tradición comenzó en 1965, cuando el Gobernador General Lord De L'Isle presentó al 4.º Batallón del Regimiento Real Australiano (4RAR) sus colores. En esta ocasión sugirió que el sargento pionero del batallón debía llevar barba y portar un hacha, como es costumbre en el ejército británico . [1] De 1973 a 1995, el 4.º Batallón estuvo vinculado con el 2.º Batallón (2RAR) , y la tradición continuó dentro del batallón fusionado (2/4RAR) . [1] En los primeros años del siglo XXI, el 4RAR se convirtió en una unidad de comando y eliminó el puesto de sargento pionero de su establecimiento, pero las órdenes permanentes pertinentes permiten que el batallón restablezca el puesto en una fecha posterior. En 2007 se estableció formalmente que 2RAR también podría tener el sargento pionero barbudo, lo que convierte a 2 y 4RAR en las únicas unidades dentro del ejército australiano autorizadas oficialmente para tener tropas barbudas. [1] Al ser reubicado, el oficial al mando de la unidad le quita la barba al sargento pionero saliente frente a todo el batallón. [1]