Los Plattsburgh Pioneers fueron un equipo de hockey sobre hielo juvenil , con sede en Plattsburgh, Nueva York , que jugó solo 17 partidos en la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec durante la temporada 1984-85 de la QMJHL . [1]
Los Pioneers fueron la primera expansión de la QMJHL en los Estados Unidos. Sin embargo, la liga se negó a realizar un draft de expansión para abastecer al equipo, lo que le dio a los Pioneers una clara desventaja. Con el tiempo, el equipo contó con una alineación de jugadores totalmente estadounidenses, la mayoría de ellos ni siquiera lo suficientemente buenos como para jugar en equipos universitarios, y mucho menos en hockey juvenil de alto nivel. [2]
El primer partido de Plattsburgh se disputó el 15 de septiembre de 1984 en el Ronald B. Stafford Ice Arena contra el Hull Olympiques , frente a 1.500 aficionados. A pesar de tener sólo 17 jugadores en su plantilla, y de una pelea en el segundo periodo en la que varios jugadores fueron expulsados (incluido Luc Robitaille , del Hull , futuro miembro del Salón de la Fama), Plattsburgh consiguió un empate 6-6 tras el tiempo reglamentario. Sin embargo, Joe Foglietta, del Olympiques, anotaría el gol de la victoria en la prórroga, por lo que los Pioneers se conformaron con un punto en la clasificación. Fue el único que conseguirían en su vida.
La temporada de los Pioneers se convirtió rápidamente en un desastre. El entrenador Yves Beaudry decidió que ya había visto suficiente después del primer partido y se retiró; Denis Methot (el dueño y gerente general del equipo) tomó las riendas y vio a Plattsburgh recibir una paliza de 13-0 en su primer partido como visitante, en Laval . La defensa fue el mayor problema de los Pioneers, ya que permitieron goles de dos dígitos en nueve partidos, incluida una derrota por 17-1 en Granby , el equipo con el segundo peor récord en la QMJHL. Los porteros conmocionados, Joel Kiers y Frank Currie, enfrentaron 802 tiros en 17 partidos, o casi 50 por partido; permitieron 185 goles, o 10,88 por partido.
La ofensiva también fue pobre; anotaron solo 56 goles, últimos en la liga, con Louis Finocchiaro anotando 13 de ellos. John Torchetti jugó ocho partidos para Plattsburgh antes de convertirse en profesional con los Carolina Thunderbirds de la ACHL ; jugó varias temporadas en las menores antes de cambiar a entrenador, y más tarde pilotó los Florida Panthers y Los Angeles Kings de la NHL . [3] Probablemente el mejor jugador del que los Pioneers tenían los derechos era Max Middendorf , quien sabiamente jugó en la Ontario Hockey League . Fue reclutado por los Quebec Nordiques en 1985 y jugó partes de cuatro temporadas en la NHL, [4] convirtiéndose más tarde en juez de línea .
Los últimos partidos en casa se trasladaron al mucho más pequeño Crete Civic Center , para ahorrar en el alquiler, pero la pequeña multitud no fue suficiente para hacer frente al pago mensual de 2.000 dólares. El 27 de octubre, Plattsburgh atrajo a 800 aficionados, su segunda multitud más grande de la temporada, pero el partido se canceló después de que se rompiera el compresor de hielo y se devolvió el escaso dinero de la entrada. Finalmente, dos días después, los Pioneers se retiraron, apenas seis semanas después de iniciada la temporada, con un récord de 0-16-0-1; un intento de trasladar la franquicia a Massena, Nueva York, fue rechazado por la QMJHL, que anunció que los partidos jugados contra Plattsburgh no se contabilizarían en la clasificación o las estadísticas de la liga.
A partir de 2019, los Pioneers siguen siendo el único equipo de Nueva York que ha jugado en la QMJHL; la liga con sede en Quebec no volvería a intentar expandirse a Estados Unidos hasta 2003, cuando los Lewiston Maineiacs se unieron al circuito.