El pinzón terrestre pequeño ( Geospiza fuliginosa ) es una especie de ave de la familia Thraupidae . Endémica de las Islas Galápagos , es común y está muy extendida en matorrales , bosques y otros hábitats en la mayoría de las islas del archipiélago. Comúnmente se alimenta de pequeñas semillas y parásitos de las pieles de las iguanas terrestres y marinas de Galápagos y de las tortugas de Galápagos .
El pinzón terrestre pequeño es uno de los pinzones de Darwin , un grupo de aves estrechamente relacionadas que evolucionaron en las Islas Galápagos. El grupo está relacionado con los pinzones de Tiaris , que se encuentran en América del Sur y el Caribe . [2]
Cuando Charles Darwin recolectó por primera vez la especie en 1835, pensó que era un pinzón . John Gould , quien describió oficialmente los especímenes de Darwin, estuvo de acuerdo y lo colocó en el género Fringilla con los pinzones del Viejo Mundo . En 1841, Gould había cambiado de opinión y trasladó esta y otras cinco especies al nuevo género Geospiza , que sigue siendo un género de pinzones, pero distinto de los del Viejo Mundo. [3] La investigación del ADN ha demostrado ahora que todos los "pinzones" de Darwin son en realidad tangaras . [4]
El nombre Geospiza es una combinación de las palabras griegas geo -, que significa "tierra", y spiza , que significa pinzón. [5] El nombre específico fuliginosa es el latín tardío que significa "hollín". [6]
Se sabe que se hibrida (raramente) con el pinzón terrestre mediano . [7]
El pinzón terrestre pequeño es el más pequeño de los pinzones terrestres, midiendo 11 cm (4,3 pulgadas) de largo. [8] [nb 1] Su pico es corto y puntiagudo, con un culmen ligeramente curvado . [8] En promedio, su pico es más pequeño que el del pinzón terrestre mediano , pero hay una superposición significativa en tamaño entre los dos, particularmente en islas donde solo existe una de las dos especies. En las islas donde las dos especies compiten directamente, la diferencia entre sus picos es mayor. [10] El macho es negro con coberteras infracaudales con puntas blancas, mientras que la hembra y las crías son marrones con partes inferiores rayadas. [8] Hay diferencias fenotípicas observables entre los pinzones que viven en tierras bajas y los que viven en tierras altas, y este cambio probablemente se atribuya a la adaptación. [11] Los pinzones que se ven en las tierras altas tienen picos más grandes y puntiagudos y patas y garras más pequeñas en comparación con la variedad de tierras bajas. Estos pinzones se encuentran en una clina (serie de biocomunidades en un gradiente continuo) y los individuos en la zona híbrida tienen rasgos intermedios. Este es un ejemplo de especiación parapátrica, donde el gradiente de elevación de 560 metros causa diferenciación en los rasgos, pero los híbridos están bien adaptados en su “zona híbrida”. [12]
Al igual que todos los pinzones de Darwin, excepto uno, el pinzón terrestre pequeño es endémico de las Islas Galápagos. Es abundante y está muy extendido y se encuentra en todas las islas del archipiélago, excepto en las islas Genovesa , Wolf y Darwin . Es más común en las zonas costeras áridas y en las zonas de transición, aunque se desplaza a las tierras altas después de la temporada de reproducción. [8]
Al igual que otros pinzones terrestres de Galápagos, el pinzón terrestre pequeño es omnívoro y prefiere la materia vegetal. [13] Se alimenta principalmente en el suelo o en la vegetación baja, comiendo semillas, brotes, flores, hojas y ocasionalmente algún insecto. [14] Establece relaciones simbióticas con las tortugas de Galápagos y con las iguanas marinas y terrestres de Galápagos al recolectar parásitos de sus pieles. [8]
El canto del pequeño pinzón terrestre es rápido y débil y se transcribe como " twikoo-twikoo " o " teur-weee ". [8]
Aunque no se ha cuantificado el tamaño de la población del pinzón terrestre pequeño, se lo describe como común en las Galápagos, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo clasifica como una especie de Preocupación Menor . Sus números parecen ser estables, y ni el tamaño de su población ni el tamaño de su área de distribución parecen acercarse a los umbrales de preocupación. [1] Sin embargo, como toda la vida silvestre endémica de las Islas Galápagos, se ve afectada por algunas actividades humanas, incluidos los incendios, el pastoreo excesivo por animales domésticos y salvajes y la introducción de especies exóticas. [15] Se encuentra en diez de las Áreas Importantes para las Aves establecidas en las islas. [1] La especie sufre altas tasas de mortalidad por la mosca parásita, que van del 16% al 95% durante un período de cuatro años (2002-2006). [16]