El pinzón de manglar ( Camarhynchus heliobates ) es una especie de ave del grupo de los pinzones de Darwin de la familia de las tangaras Thraupidae . Es endémica de las Islas Galápagos . Se encontró en las islas Fernandina e Isabela , pero estudios recientes no han logrado registrar la especie en Fernandina. Ha sido clasificado como en peligro crítico por BirdLife International , con una población estimada de 20 a 40 individuos maduros en 2021, ubicados en dos grandes manglares en Isabela. [1] Un estudio ha demostrado que las dos pequeñas poblaciones que quedan en la isla Isabela han comenzado a experimentar especiación y que una o ambas poblaciones eventualmente se extinguirán debido a la falta de mestizaje . [2]
Como su nombre indica, el pinzón de manglar vive en los manglares de las Islas Galápagos . El pinzón de manglar se alimenta de diversos insectos , larvas , arañas y materia vegetal que se encuentran en los manglares . Se parece mucho al pinzón pájaro carpintero , mucho más común , pero no se sabe que utilice herramientas.
Los principales depredadores del pinzón de manglar son los gatos, las hormigas rojas, las avispas del papel y, especialmente, las destructivas ratas negras y las moscas parásitas. Las ratas negras ( Rattus rattus ) son depredadores que representan el 54% de la tasa de mortalidad del pinzón de manglar durante la incubación de los huevos, mientras que las larvas de la mosca vampiro aviar ( Philornis downsi ) añaden una tasa de mortalidad adicional del 14% de los polluelos recién nacidos. [3] Debido a las altas tasas de depredación en 2007 y 2008, el veneno para ratas se esparció por diferentes sitios de manglares donde vivían los pinzones, lo que disminuyó la depredación de las ratas al 30% de la mortalidad de los huevos de los pinzones. Un año antes de que se dispersara el veneno para ratas, se observó depredación en el 70% de los nidos y el éxito promedio de la anidación fue del 18%. [4] Para 2013, la mosca vampiro aviar (introducida en las Islas Galápagos alrededor de la década de 1960) se había extendido y matado alrededor del 55% de los polluelos de pinzón de Darwin dentro de los nidos. [5]
El pinzón de manglar está clasificado como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN , con solo entre 20 y 40 individuos maduros en 2021. [1]
En enero de 2014, los investigadores del proyecto informaron que habían logrado criar en cautiverio a 15 polluelos de pinzón de manglar y liberarlos nuevamente en la naturaleza. Desde entonces, 36 novatos han sido "iniciados" y el proyecto se basa en este éxito. [6]
El Proyecto Mangrove Finch es un proyecto biinstitucional llevado a cabo por la Fundación Charles Darwin y el Parque Nacional Galápagos en colaboración con San Diego Zoo Global y Durrell Wildlife Conservation Trust . El proyecto cuenta con el apoyo del Galapagos Conservation Trust , el Mohamed bin Zayed Species Conservation Fund , el Durrell Wildlife Conservation Trust , el Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust , Galapagos Conservancy y la Embajada Británica en Ecuador. [7]
La presencia de especies invasoras, particularmente la rata negra , supone una importante amenaza para el pinzón de manglar. La alta abundancia de ratas en los sitios de reproducción ha provocado importantes fracasos en la anidación debido a la depredación y al bajo éxito de las crías. También se han identificado como amenazas potenciales otros depredadores introducidos, como los gatos salvajes, los ani de pico liso y las hormigas bravas. [1] El parásito de los nidos, chupa sangre, Philornis downsi, representa una amenaza significativa y continua para el pinzón de manglar. Está presente en todos los nidos, con una alta tasa de infestación, lo que provoca una importante mortalidad de los polluelos. El impacto de este parásito se ha vuelto más prominente a medida que se han controlado los roedores invasores. [1]
La posible llegada de la viruela aviar plantea otra amenaza importante para la especie, ya que el pinzón de manglar carece de exposición y resistencia a esta enfermedad. El pequeño tamaño de la población hace que la especie sea inherentemente vulnerable a la endogamia, la pérdida de diversidad genética y la hibridación con otras especies. [1]
Las observaciones de una muerte regresiva generalizada en los árboles de mangle negro en 2019 han generado preocupación. Si bien el pinzón de manglar puede sobrevivir sin estos árboles, son sus lugares preferidos para anidar. Los cambios en los patrones de lluvia impactan negativamente a la población, lo que resulta en que menos hembras alcancen condiciones reproductivas. La especie enfrenta una presión adicional por el posible aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático. [1]