En el Reino Unido, la mayoría de las pinturas a base de plomo se prohibieron en 1992 para su venta al público en general, excepto para usos especiales. Antes de esto, los compuestos de plomo se habían utilizado como pigmento y agente secante en diferentes tipos de pintura, por ejemplo, pinturas para ladrillos y algunas pinturas para azulejos. La pintura a base de plomo ha sido una causa importante de intoxicación por plomo .
Hasta principios de la década de 1960, el albayalde ( carbonato de plomo / sulfato de plomo ) se añadía en cantidades importantes como pigmento blanco principal en algunos productos de pintura destinados a utilizarse como imprimación o capa superior sobre metal y madera, tanto en interiores como en exteriores. Algunos ejemplos de dónde se pudo haber utilizado este tipo de pintura son rodapiés, puertas, marcos de puertas, escaleras, barandillas, marcos y alféizares de ventanas, suelos de madera, radiadores y tuberías, aunque también podría haberse aplicado a cualquier otra superficie en esa época, por ejemplo, paredes de yeso.
Antes de esto, la concentración de plomo blanco en la pintura aumentó a sus niveles más altos entre los años 1930 y 1955, hasta la mitad del volumen en algunas pinturas, lo que significa que muchas casas del Reino Unido de la posguerra tienen cantidades significativas de plomo en las capas de pintura originales. [1]
En la década de 1950 se introdujeron pigmentos blancos alternativos, como el dióxido de titanio .
En 1963 se llegó a un acuerdo voluntario entre la entonces Asociación de Fabricantes de Pintura, hoy Federación Británica de Recubrimientos, y el Gobierno del Reino Unido que dio como resultado el etiquetado de la pintura que contenía más del 1% de plomo en película seca, con una advertencia de que no debía aplicarse en superficies accesibles a los niños. [2] Sin embargo, las pinturas a base de plomo blanco permanecieron en la cadena de suministro y, por lo tanto, se siguieron utilizando durante algún tiempo.
Posteriormente, se siguió añadiendo albayalde a algunas pinturas que los decoradores profesionales utilizaban para usos especiales. Además, hasta principios de los años 1980, se aplicó pintura con bajo contenido de albayalde como capa de imprimación fina a algunas ventanas de madera prefabricadas para uso doméstico.
En 1992, la legislación de la Unión Europea [3] fue implementada en el Reino Unido por la Protección Ambiental, parte del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), como el Reglamento de Control de Sustancias Nocivas. [4] Esto impidió la adición de albayalde a casi todas las pinturas, excepto aquellas destinadas a ser utilizadas en edificios históricos y como obras de arte.
Los pigmentos a base de plomo ( tetróxido de plomo , plumbato de calcio o "minio rojo") se utilizaban ampliamente como imprimación anticorrosiva sobre estructuras de acero exteriores. Este tipo de pintura podría haberse aplicado a puertas y barandillas de jardín, canaletas y bajantes y otras estructuras de hierro y acero exteriores.
Compuestos similares a base de plomo rojo también se usaron ampliamente como compuesto de unión en ingeniería, para formar uniones con bridas herméticas al vapor o al aceite en tuberías.
El plomo rojo en la pintura no fue prohibido por la legislación de 1992 [4] ni por las regulaciones REACH de la UE más recientes [5] y la SPAB confirma que está técnicamente disponible en el Reino Unido, pero solo con una licencia especial. [6] Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los proveedores de pintura del Reino Unido y la UE lo han reemplazado por alternativas más seguras (como el óxido rojo [7] ); y de hecho, de los que todavía lo suministran, algunos asumen erróneamente que está cubierto por las regulaciones de 1992 y solicitan la aprobación de un "organismo competente" antes de comprarlo. [8]
Hasta principios de los años 70, se añadían pigmentos rojos, amarillos, naranjas y verdes a base de plomo ( cromato de plomo ) a un número limitado de pinturas decorativas de colores brillantes y para paredes. A partir de entonces, se empezaron a utilizar alternativas sin plomo como pigmentos.
Sin embargo, el cromato de plomo se siguió utilizando en las marcas viales amarillas hasta el día de hoy. [9] Se suponía que su uso cesaba el 21 de mayo de 2015, la fecha de expiración establecida por las regulaciones REACH de la UE. Sin embargo, una solicitud de autorización de última hora por parte del productor canadiense de pigmentos Dominion Colour Corporation (DCC) ha recibido el apoyo preliminar de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas [10] [11] , que, de aprobarse, podría hacer que su uso continuara en las marcas viales hasta 2022 o más tarde.
Se añadía plomo ( naftenato de plomo) como agente secante a algunos tipos de pintura para garantizar que la superficie de la pintura se endureciera. [1] En la década de 1960, esta práctica se eliminó gradualmente para la pintura común disponible para el público en general, sin embargo, su uso no ha sido prohibido (hasta ahora) por la legislación.
La Asociación de Seguridad en el Uso de Pintura con Plomo (LiPSA, por sus siglas en inglés) es una organización británica sin fines de lucro que tiene como objetivo promover la concienciación y las mejores prácticas en materia de seguridad y cumplimiento de las normas sobre el uso de pintura con plomo. El objetivo de LiPSA es prevenir y, en última instancia, eliminar el envenenamiento por plomo en la niñez y el trabajo. LiPSA fue fundada por Tristan Olivier.
Los miembros de LiPSA incluyen individuos y organizaciones, especialmente aquellos que trabajan en el área de pruebas y eliminación de pintura con plomo, y ofrecen asesoramiento en línea, por correo electrónico y por teléfono en relación con la pintura con plomo, incluidas estrategias de prueba. LiPSA también ofrece una línea telefónica de asistencia de emergencia para casos de intoxicación por plomo en niños y/o exposición ocupacional.