Oxford English Limited ( OEL ) fue un grupo socialista - feminista de estudiantes de pregrado y posgrado que hicieron campaña por reformas progresistas en la Facultad de Inglés de la Universidad de Oxford entre 1982 y 1992. Las demandas de OEL incluían la abolición del anglosajón obligatorio y nuevos cursos optativos sobre escritura de mujeres y teoría literaria.
Oxford English Limited fue creada por Daniel Baron-Cohen , Ken Hirschkop y Robin Gable, con el apoyo de Terry Eagleton del Wadham College . [1] Organizó un programa de seminarios, conferenciantes invitados, conferencias, debates, cuestionarios para estudiantes y campañas para lograr sus objetivos. Un momento destacado fue la conferencia "El estado de la crítica" del 8 de marzo de 1986 (dirigida por el presidente de la OEL, Peter Higginson), en la que más de 400 personas se reunieron en el edificio de la Facultad de Inglés en St Cross para escuchar a Raymond Williams , Terry Eagleton, Francis Mulhern y otros debatir sobre el futuro de los estudios literarios.
Entre los activistas de la OEL en años posteriores se encontraban Ros Ballaster , David Hawkes , Tony Pinkney, Carol Watts, Stephanie Flood, Forbes Morlock, Sally Ledger , Alastair Williams, Ben Morgan, Terry Murphy y Giles Goodland. Tetsuo Maruko y Craig Dowler desempeñaron papeles secundarios desde el banquillo. Hubo un apoyo limitado dentro de la facultad por parte de David Norbrook y Paul Hamilton y Stephen Regan en el Ruskin College . [2]
En abril de 1986, la OEL creó una revista, News from Nowhere: Journal of the Oxford English Faculty Opposition (ISSN 0957-1868), para promover sus objetivos polémicos locales y para promover el trabajo en teoría literaria de izquierdas y feminista y en estudios culturales en general. Se publicaron nueve números entre 1986 y 1991. Las contribuciones del editor Tony Pinkney en estos números ofrecen una historia (y contrahistoria) sostenida y teorizada de los Estudios de Inglés de Oxford desde Matthew Arnold hasta los años 1980. Kelmsgarth Press publicará una selección de un solo volumen de News from Nowhere en 2015.
El proyecto OEL en Oxford ha sido reconocido en historias posteriores del auge de la teoría literaria en el Reino Unido. Por ejemplo, Josephine M. Guy e Ian Small señalan en su Politics and Value in English Studies que «ha habido un debate de larga data en la revista News from Nowhere de Oxford sobre el futuro de los estudios ingleses en esa universidad»; [3] y Andrew Milner, en su importante libro Re-Imagining Cultural Studies: The Promise of Cultural Materialism , señala que «una autoproclamada “tercera generación” de teóricos literarios radicales se uniría en torno a Oxford English Limited y la revista News from Nowhere ». [4]
La Facultad de Inglés de Oxford de finales de los años setenta no había demostrado ser capaz de abrirse a las oleadas de teoría continental que estaban rehaciendo el campo mismo de los estudios literarios, aunque figuras como Anne Jefferson y David Robey estaban trabajando en los estudios de lenguas europeas de Oxford. Oxford English Limited, a pesar de sus exiguos recursos mientras luchaba contra una Facultad atrincherada y poderosa, representó así las nuevas energías de la disciplina, y esta y su revista inspirada en William Morris siguen siendo un pequeño pero colorido capítulo en la "revolución" más amplia de la teoría literaria de los años ochenta y noventa.