Ping Chong ( chino :張家平; pinyin : Zhāng Jiāpíng ; nacido en 1946) es un director de teatro contemporáneo, coreógrafo, artista de video e instalación estadounidense nacido en Canadá . Nacido en Toronto y criado en la sección de Chinatown de Manhattan, Chong es un creador y un pionero del trabajo teatral interdisciplinario y la integración de los medios en él. Chong es considerado una figura seminal en el teatro asiático-estadounidense y el movimiento artístico asiático-estadounidense .
Originalmente formado como artista visual y cineasta en la Escuela de Artes Visuales y el Pratt Institute , Chong estudió danza y actuación con Meredith Monk y comenzó su carrera teatral como miembro de la compañía de Monk, The House, en 1971. Chong fue tanto intérprete como colaborador en ella. Su trabajo co-creado incluye The Travelogue Series: Paris 1972 , Chacon 1974 y Venice/Milan 1976. Su última colaboración con Monk fue The Games en 1983, que se estrenó en la Schaubuhne de Berlín , en la entonces Alemania Occidental.
Chong creó su primera obra de teatro independiente, Lazarus, en 1972. En esta obra, su interés en un enfoque interdisciplinario del teatro como principio rector es evidente. Sus raíces están en las artes visuales, el cine, la danza y la ópera china (tanto su abuelo como su padre fueron directores y libretistas). El tema de la alteridad es central en la obra de Chong. Como inmigrante no blanco y artista que creció en una ciudad altamente segregada y en un mundo artístico blanco, no es de extrañar que este tema fuera central en su obra. En las primeras obras, como Lazarus , Fear and Loathing in Gotham (1975) y Humboldt's Current (1977), el tema de la alteridad reflejaba el sentido personal de alejamiento de Chong de la sociedad en la que creció como inmigrante de primera generación. Más tarde, el tema se volvió más universal y abarcó una gama más amplia de material. Muchas de las obras de Chong abordan el colonialismo y la colisión de culturas y/o cuestiones de diversidad cultural, y con frecuencia se basan en materiales documentales y de entrevistas (como en la serie Elementos Indeseables ).
Ping Chong + Company (originalmente llamada The Fiji Theatre Company ) fue fundada en 1975. La misión de la compañía es "explorar el significado del teatro y el arte contemporáneos a nivel nacional e internacional" y "crear y presentar obras de teatro y arte innovadoras y multidisciplinarias que exploren las intersecciones de la historia, la raza, el arte y la tecnología en el mundo moderno". La compañía ha creado y presentado en gira más de 100 obras de Chong y sus colaboradores, que se han presentado en importantes teatros, centros de artes escénicas y festivales de arte de todo el mundo.
Entre las obras clave de la evolución de Chong se encuentran Humboldt's Current (1977), de su primera década. Es una obra temprana que anticipa el interés de Chong por los temas geopolíticos e históricos. Recibió un premio Obie . En 1980, Ping Chong formó un pequeño conjunto, y fue con este grupo de intérpretes, que incluía a Jeannie Hutchins, Louise Smith, John Fleming y Brian Hallas, con el que desarrolló su estilo de interpretación. AM/AM—The Articulated Man (1981) marcó el pleno florecimiento del interés de Chong por desarrollar un tipo de teatro coreográfico y no literario. Esta segunda década de las obras de Ping Chong incluye tres obras importantes consecutivas. Nosferatu, A Symphony of Darkness (1985), una obra que se encuentra a caballo entre lo alegórico y el creciente interés de Chong por el arte como activismo. A esto le siguieron otras obras de danza y teatro, Angels of Swedenborg (1985) y Kind Ness (1986), dos obras muy diferentes, aunque con una fuerte carga física. Ambas abordan de maneras muy diferentes el compromiso de toda la vida de Chong con el profundo problema de la otredad. Kind Ness recibió un premio USA Playwright's Award en 1988. La década de 1990 marcó grandes cambios e innovaciones en la obra de Ping Chong. Fue en ese momento cuando disolvió su conjunto de una década de antigüedad para explorar nuevas direcciones y colaboraciones. Mientras se ideaban las obras de las primeras décadas, Chong tendría un papel mucho más activo en la escritura de nuevas obras, a menudo en colaboración con un compañero. A partir de 1990, con el Cuarteto Este/Oeste : Deshima (1990), Chinoiserie (1996), After Sorrow (1997), Pojagi (1999) y en 1992, con el lanzamiento de la serie Undesirable Elements, la obra dio un giro de 180 grados hacia temas poéticos, documentales e históricos. La excepción a esto son las obras de teatro de marionetas, comenzando con Kwaidan (1998), que en gran medida hace guiños a las obras alegóricas anteriores de Chong.
El interés temprano de Ping Chong por el teatro de títeres, que comenzó con Lazarus en 1972, se expresó plenamente en la creación de producciones a gran escala de obras de teatro de títeres, entre las que se incluyen Kwaidan (1998), que recibió la Mención de Excelencia en el Arte del Títere de Unima-USA, Obon: Tales of Rain and Moonlight (2002), la secuela de Kwaidan , y Cathay: Three Tales of China (2005). Kwaidan y Obon se basaron en Kwaidan, historias de fantasmas japonesas recopiladas y adaptadas por Lafcadio Hearn. Cathay, un encargo del Centro Kennedy para las Artes Escénicas, se ambienta en China y utiliza tres historias interconectadas para explorar tres eras de la historia china: la dinastía Tang, la segunda guerra chino-japonesa, la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y la China contemporánea actual. Cathay fue nombrado uno de los 10 mejores espectáculos de la temporada 2005-2006 por NY Theatre Wire y recibió tres premios Henry Hewes por sus logros en diseño teatral.
Desde 1992, Chong y sus colaboradores han creado más de 70 obras en el proyecto Undesirable Elements , una serie continua de obras de teatro de historia oral que exploran cuestiones de raza, cultura e identidad en las vidas de individuos en comunidades específicas. El proceso de desarrollo incluye un período de residencia y ensayo extendido durante el cual Ping Chong y sus colaboradores realizan entrevistas intensivas con posibles participantes que generalmente no son intérpretes de la comunidad local. Estas entrevistas luego forman la base de un guion, interpretado por los entrevistados, que cubre las narrativas históricas y personales de individuos que de alguna manera viven entre dos culturas. Chong ha descrito a menudo la serie como "óperas sentadas para la palabra hablada". Una de las entradas más recientes de la serie es Beyond Sacred: Voices of Muslim Identity , que comenzó a realizar giras en 2016. Beyond Sacred es una producción teatral basada en entrevistas que explora las diversas experiencias de las comunidades musulmanas en los Estados Unidos. Los cinco miembros del reparto de Beyond Sacred varían en muchos aspectos, pero comparten la experiencia común de alcanzar la mayoría de edad en la ciudad de Nueva York posterior al 11 de septiembre, en un momento de creciente islamofobia. Son hombres y mujeres jóvenes que reflejan una amplia gama de identidades musulmanas, incluidos aquellos que se han convertido al Islam, aquellos que fueron criados como musulmanes, pero luego abandonaron la fe, aquellos que se identifican como musulmanes "culturalmente" y aquellos que son practicantes a diario. Está protagonizada por Tiffany Yasmin Abdelghani, Ferdous Dehqan, Kadin Herring, Amir Khafagy y Maha Syed. [1]
En 2014, Chong y el dramaturgo, director y autor teatral Talvin Wilks crearon Collidescope: Adventures in Pre- and Post-Racial America en colaboración con diseñadores y actores de grado y posgrado de la Escuela de Teatro, Danza y Estudios de Performance de la Universidad de Maryland. Chong dice sobre la obra: "En respuesta a los recientes asesinatos de Trayvon Martin, el tiroteo de Jordan Davis, el tiroteo de Michael Brown y los asesinatos aparentemente interminables de hombres y niños negros por delitos cometidos sin armas, hemos diseñado Collidescope para que sea una visión de colisión del legado y la psique detrás de esta historia de violencia racial, racismo e injusticia social en Estados Unidos". [2] Las adaptaciones posteriores se han presentado en la Universidad de Massachusetts Amherst y la Universidad Wake Forest. [3] [4]
Hay aspectos de la prolífica carrera de Chong que han permanecido bajo el radar. Principalmente un artista de teatro, también, cuando surgió la oportunidad, creó obras de videoarte, obras de danza pura e instalaciones. Las dos obras de danza son, I Will Not Be Sad In This World (1991), Baldwin/NOW (2016). Las obras de video incluyen la adaptación en video de I Will Not Be Sad In This World (1992) y Plage Concrete (1988). Su trabajo de instalación incluye Kind Ness ( que no debe confundirse con su obra Kind Ness), un encargo del List Visual Arts Center del MIT en su temporada inaugural en 1985. Otro punto destacado del trabajo de instalación de Chong fue Testimonial, encargado para la Bienal de Venecia.
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