Ping, Inc. (estilizada como PING ) es una empresa estadounidense de fabricación de equipamiento deportivo con sede en Phoenix, Arizona . Se centra en el equipamiento de golf , produciendo palos de golf y bolsas de golf . La empresa fue fundada por Karsten Solheim , tras una carrera como ingeniero en la empresa General Electric . En 1959, empezó a fabricar putters en su garaje de Redwood City , California . [1] En 1967, renunció a su trabajo en General Electric para desarrollar la empresa PING.
Solheim comenzó PING golf como un negocio de garaje en 1959. Su frustración durante el juego de golf se debía a su dificultad para patear con el equipo de la época. El ingeniero de General Electric inventó un nuevo putter en su garaje conocido como "PING 1A". En lugar de colocar la varilla en el talón de la hoja, la colocó en el centro. Aplicó principios científicos al diseño de palos de golf, que anteriormente se habían basado en gran medida en el ensayo y error, transfiriendo gran parte del peso de la cabeza del palo al perímetro.
El nombre "PING" proviene del sonido que Solheim escuchaba cuando el metal golpeaba la bola. [2] El popular músico y golfista Murray Arnold compartió en 1960 que la cabeza del palo, al golpear la bola, resuena con el tono 440 que se usa para afinar pianos. [3] A fines de 1960, Solheim tenía 6 diseños, amortiguaba intencionalmente el "ping" y había fabricado más de 2000 putters en su garaje. [4]
En 1961, los Solheim se mudaron de Redwood City, California , a Phoenix, Arizona, donde la empresa encontraría un hogar permanente. A pesar del aumento de las ventas del putter PING, Solheim continuó fabricando sus putters él solo en su garaje después de dejar General Electric .
Ese mismo año, inventó su primer juego de hierros, al que llamó "69", y que consideraba que era un buen juego de golf. Solheim continuó experimentando con los efectos de una buena distribución del peso entre el talón y la punta en sus hierros y también hizo una cavidad en la parte posterior de acero de los hierros para lograr una mayor tolerancia.
La primera victoria del PGA Tour con un palo PING llegó en 1962 en el Cajun Classic Open Invitational de John Barnum . Las ventas de los putters PING aumentaron a medida que la popularidad crecía de forma constante. La Copa del Mundo de Golf de 1965 trajo consigo unas ventas aún mayores de los putters PING fabricados en garaje, ya que muchos de los mejores jugadores utilizaron los putters PING durante el evento televisado en Japón .
En 1966, Solheim tuvo una idea para un nuevo putter. Como no pudo encontrar un trozo de papel, dibujó el diseño de su nuevo putter en la cubierta protectora de un disco de 78 RPM. Después de que Solheim finalizara el diseño, todavía necesitaba un nombre. La esposa de Solheim, Louise, sugirió el nombre "Answer" para el nuevo putter, ya que "era una respuesta a los molestos problemas del putt". Como el nombre "Answer" sería demasiado largo para caber en el putter, el nombre se acortó a simplemente "Anser". [5] Además, sin una W, Anser podría ser una marca registrada. [6]
PING se enfrentó a un gran obstáculo a finales de 1966, cuando la USGA , el organismo que rige las reglas y el equipamiento del golf, prohibió todos los putters PING, excepto el Anser, para torneos y juegos con hándicap. La decisión se tomó porque los otros modelos PING tenían una curva especial en la varilla ubicada debajo de la empuñadura que se pensaba que daba a los jugadores una ventaja especial en el golpe de putt.
La aceptación llegó cuando Julius Boros ganó el Phoenix Open del PGA Tour , usando el putter "Anser" de Solheim a principios de 1967. [7] Más tarde ese año, Solheim renunció a GE, trasladó su negocio de su garaje a una fábrica y estableció Karsten Manufacturing Corporation (KMC), fabricantes de la marca de palos Ping en Phoenix, Arizona . [8] La patente para el putter Anser de PING llegó el 21 de marzo de 1967. El primer campeonato importante que se ganó usando un putter PING llegó en 1969 en el Masters . En 1969, Ping introdujo hierros basados en el mismo principio de ponderación perimetral, y estos tuvieron un éxito rápido. Los otros fabricantes de equipos de golf pronto siguieron las innovaciones de Ping, que se convirtieron en estándares de la industria. La última innovación importante de PING durante la década de 1960 llegó con el juego de hierros de acero fundido inoxidable K1. [9]
Durante una reunión en la Casa Blanca entre el presidente Donald Trump y la primera ministra noruega Erna Solberg el 10 de enero de 2018, Solberg le regaló a Trump un putter Ping "Bergen" como símbolo de los estrechos lazos entre las naciones y la historia de la inmigración noruega a los Estados Unidos. Nacido en Noruega, el fundador de Ping, Karsten Solheim, era de Austrheim, en las afueras de Bergen ; [10] cuando era un niño pequeño, se mudó con su familia a Seattle , Washington .
Ping fue el primer fabricante en ofrecer palos de golf de alta calidad mediante fundición de inversión [11], lo que redujo los costos, permitió un mejor control de calidad para las características de alta tecnología y preparó el escenario para el ajuste fabricado. [12]
Ping también fue la primera en ofrecer un ajuste de fábrica, a través de una variedad de cabezas de palo en diferentes posiciones y desplazamientos. A partir de 1980, Ping comenzó a ofrecer su programa de ajuste basado en una lista de verificación de las características físicas del jugador, los problemas comunes y las distancias.
La lista de verificación de 2011 en el sitio web de Ping contenía aproximadamente 100 entradas de datos y era parte de un proceso de ajuste de 5 pasos que cubría todo, desde el driver hasta el putter.
Para que el ajuste personalizado sea más factible, Ping fabrica algunas cabezas de palo de hierro con una pequeña muesca en la cabeza del palo. La muesca permite doblar la cabeza del palo según la especificación requerida sin el peligro de romperla, como era el problema de los modelos anteriores. [13]
Ping ha mantenido acuerdos de patrocinio con muchos golfistas profesionales que juegan en los principales tours , incluidos Tony Finau , Viktor Hovland , Louis Oosthuizen , Sahith Theegala , Bubba Watson y Lee Westwood .