Un bosque o bosque de coníferas de cono cerrado es una comunidad vegetal que se encuentra en la costa de California y en varias islas cercanas a la costa. Los bosques suelen tener un dosel de coníferas de una sola especie y de una sola edad con densos combustibles en escalera. Las especies del dosel incluyen pino coulter, pino monterrey, pino obispo, pino ribereño y varios cipreses endémicos, especies que generalmente dependen del fuego para abrir sus conos y liberar semillas. Los bosques de cono cerrado a menudo crecen en suelos con bajos nutrientes o estresados, lo que puede provocar un crecimiento lento. [1]
El pino de cono cerrado más extendido de forma natural es el pino obispo ( Pinus muricata ), que se puede encontrar a lo largo de la costa desde el condado de Humboldt, California, en el norte, hasta la esquina noroeste de Baja California en el sur. Los bosques de pino de cono de botón ( Pinus attenuata ) pueden aparecer más al interior, en suelos secos y rocosos. El pino de Monterrey ( Pinus radiata ) alguna vez estuvo limitado a la península de Monterrey , otros dos sitios en el centro de California y las islas Guadalupe y Cedros frente a la costa de Baja California, pero ahora se ha introducido en otras partes de California y en todo el mundo. La mayoría de estos árboles tienen una vida media de alrededor de 50 a 90 años [2]
El clima de estos bosques es bastante templado tanto en invierno como en verano. Las temperaturas rara vez bajan de cero grados o se vuelven incómodamente cálidas. Los bosques de pinos de cono cerrado de California están ubicados en regiones de clima mediterráneo de veranos fríos a lo largo de la costa con inviernos fríos y húmedos y veranos calurosos y secos. A pesar de que los veranos son secos, el aire es constantemente húmedo debido a la frecuente niebla costera traída por el calor interior. La niebla también proporciona riego cuando pasa a través de las agujas de coníferas de los pinos. De esta manera, la humedad es atrapada y gotea al suelo del bosque. De esta manera, se evita la sequía hasta en un 40%. [3] En otoño, la niebla es menos frecuente y es durante esta estación cuando es posible que se produzcan olas de calor ocasionales. Es cuando es más probable que se produzcan incendios. Las precipitaciones varían de 20 a 60 pulgadas al año, según la localidad.
Las coníferas son serotínicas y liberan semillas en respuesta a un factor desencadenante ambiental, como el fuego o la muerte de los brotes. Una familia que comúnmente tiene serotínica debido a la muerte de los brotes es Cupressaceae, mientras que el género Pinus generalmente tiene serotínica al fuego/calor. El ciprés de Sargent, el ciprés de Gowan, el ciprés de McNabb, el pino de Monterrey, el pino de Torrey, el pino obispo, el pino coulter, el pino de cono de perilla y el pino lodgepole son todas especies de coníferas serotínicas endémicas de California.
Los bosques de conos cerrados dependen de incendios regulares pero poco frecuentes, que a menudo reemplazan a los bosques en las copas. El fuego abre espacio en el dosel o limpia la hojarasca del suelo, por lo que hay menos competencia por las semillas que germinan. Por lo tanto, el incendio es un momento ventajoso para que los árboles dejen caer sus semillas.
Aunque los pinos o cipreses son, con diferencia, los árboles más comunes en estos bosques, los robles vivos de la costa suelen acompañarlos. Debido a la relativamente corta vida útil de los pinos de cono cerrado, hay muchos troncos muertos y enganches disponibles que atraen a una gran cantidad de vida silvestre, desde pájaros carpinteros, herrerillos , currucas , ardillas , ardillas listadas, mapaches, pumas , ciervos y muchos otros. La exuberante maleza, típica de los bosques, también es un hábitat excelente. Las moras , las rosas silvestres , las mentas de los bosques , la madreselva de California , las grosellas y otras son comunes. La flora y la fauna varían de una zona a otra, especialmente en las regiones de pinos de cono cerrado del sur y del norte. Los suelos tienen pocos nutrientes y están estresados debido a la falta de nitrógeno. Esto promueve un crecimiento lento.
Los líquenes y musgos en estos bosques son diversos y pueden ser abundantes.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Los paisajes cambiantes de California, por Barbour et al. Cap. 3 (1997, California Native Plant Society)