Hugh McLaurin Pepper III (18 de enero de 1930 - 4 de febrero de 2018) fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas , jugador de fútbol americano All-American y entrenador de fútbol de secundaria. Nacido en Vaughan, Mississippi , es miembro del Salón de la Fama de la Universidad del Sur de Mississippi y fue miembro fundador del Legends Club de la escuela, así como del Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi . Fue honrado dos veces por la Legislatura del Estado de Mississippi , una por su carrera como jugador en USM y otra por sus logros como entrenador de fútbol de secundaria en Ocean Springs .
Antes de dedicarse al béisbol profesional, Pepper fue un halfback All-American en Mississippi Southern . Protagonizó una victoria de Mississippi Southern en 1953 sobre la Universidad de Alabama, número 5 en la clasificación, liderada por Bart Starr . Pepper tuvo una carrera de touchdown de 66 yardas combinada con una recepción de touchdown de 45 yardas en la sorpresa. Complementó su desempeño ofensivo con una intercepción en defensa para ayudar a llevar a Mississippi Southern a su primera victoria contra Alabama. [1] [2] Pepper fue una amenaza explosiva en el campo de fútbol con un promedio de 8.2 yardas por acarreo en su carrera, todavía el récord de la escuela. También tiene dos touchdowns en devoluciones de patadas en solo 6 intentos.
Pepper fue seleccionado sexto en el Draft de la NFL de 1954 por los Pittsburgh Steelers . [3] En cambio, firmó un contrato de bonificación con los Pittsburgh Pirates . Según las reglas vigentes en ese momento, los Piratas estaban obligados a mantener a Pepper en su plantilla de las Grandes Ligas de Béisbol .
De 1954 a 1957, Pepper lanzó en 44 juegos para los Piratas. Su primera victoria fue en un juego jugado el 26 de agosto de 1954. [4] Solo ganó otro juego de Grandes Ligas. Pepper jugó en su último juego de Grandes Ligas el 6 de junio de 1957. Tres días después fue enviado a los Hollywood Stars de la Pacific Coast League para hacerle lugar a Dick Hall . [5] Pepper continuó jugando béisbol profesional en las ligas menores hasta 1963.
Después de que terminaron sus días como jugador, Pepper pasó casi tres décadas como entrenador de fútbol de la escuela secundaria y director atlético en Ocean Springs High School , donde tuvo 25 temporadas ganadoras, ganó 12 campeonatos de la Conferencia de la Costa del Golfo y tuvo 6 equipos invictos. En una ceremonia en 1998, la escuela secundaria honró a Pepper nombrando el campo del Greyhound Stadium 'Hugh Pepper Field'. [6] Como entrenador en jefe, Pepper llevó a los Greyhounds a un récord de 191-81-3 en 28 temporadas. [7] En 1991, el año en que se retiró, Pepper fue honrado por la National Football Foundation como su "estadounidense distinguido".
Pepper y su esposa, Janice, tuvieron cuatro hijos y estuvieron casados durante 63 años. [8] [9]
Pepper murió en su casa en Ocean Springs, Mississippi, el 4 de febrero de 2018, a la edad de 88 años. [10]