La huelga de Pilbara fue una huelga histórica de los trabajadores pastorales indígenas australianos en la región de Pilbara , en Australia Occidental . La huelga duró entre 1946 y 1949 y fue la huelga industrial más larga en la historia de Australia. [1] [2]
La huelga se destacó por su importancia para los derechos humanos de los aborígenes australianos. [3] Los huelguistas exigieron reconocimiento social, pago de salarios justos, [4] y una mejora en las condiciones de trabajo. [1] [5] [6]
En la huelga participaron 800 trabajadores pastorales aborígenes [1] que abandonaron las grandes estaciones pastorales de Pilbara el 1 de mayo de 1946, y también sus empleos en las dos principales ciudades de Port Hedland y Marble Bar . [2] La huelga no terminó hasta agosto de 1949, e incluso después de su conclusión muchos aborígenes australianos se negaron a volver a trabajar para los propietarios de estaciones blancos. [2] [1] [5]
Los historiadores la han señalado como la primera huelga industrial de los aborígenes desde la colonización [1] [6] y la huelga industrial más larga en la historia de Australia. [1] [2] Se considera un momento histórico decisivo en la historia de los derechos humanos, los derechos culturales y los derechos de los títulos nativos de los indígenas australianos. [5] [2]
Durante muchos años, a los trabajadores pastorales aborígenes de Pilbara se les negó el pago de salarios en efectivo y sólo se les pagaba con tabaco, harina y otros productos de primera necesidad. [1] [7] [8] [6] Las estaciones pastorales trataban a los trabajadores aborígenes como mano de obra esclava barata que podía ser explotada. [2] [7] [6] Muchos intentaron abandonar las estaciones en las que trabajaban, pero se encontraron con resistencia legal; [1] [2] los que no lo consiguieron podían ser azotados [5] y los que escaparon fueron perseguidos por la policía y devueltos. La situación era que "mientras se necesitaba mano de obra aborigen, se trataba a los aborígenes como si fueran prescindibles". [9]
Los ataques europeos y los brutales tiroteos de grupos familiares enteros de aborígenes australianos forman parte de la historia de la región, aunque a menudo no están bien documentados. Un ataque tuvo lugar en Skull Creek, en el Territorio del Norte , a unos pocos kilómetros al norte de Ti-Tree , en la década de 1870, que dio como resultado los huesos blanqueados y, de ahí, el nombre del lugar. [10] En 1926, un grupo policial llevó a cabo la masacre del río Forrest en la misión del río Forrest (más tarde la comunidad aborigen de Oombulgurri ), en los Kimberley orientales . Aunque hubo una comisión real sobre el supuesto asesinato y quema de aborígenes en los Kimberley orientales, los policías presuntamente involucrados fueron llevados a juicio y absueltos. [11]
Además de salarios dignos y mejores condiciones de trabajo, los legisladores aborígenes buscaban la justicia natural derivada de la Constitución colonial original de Australia Occidental . Como condición para el autogobierno en la colonia, el gobierno británico insistió en que una vez que los ingresos públicos en Australia Occidental superaran las 500.000 libras, el 1 por ciento debía dedicarse al "bienestar de los nativos aborígenes" en virtud del artículo 70 de la Constitución. [2] [7] Los sucesivos gobiernos coloniales y estatales legislaron para eliminar las disposiciones de financiación para el "bienestar de los nativos". [2] [7]
La huelga fue coordinada y dirigida por los legisladores aborígenes Dooley Bin Bin y Clancy McKenna; y Don McLeod , un sindicalista activo [7] [8] y miembro del Partido Comunista de Australia durante un corto período. [6] La huelga se planeó en una reunión de la ley aborigen en 1942 en Skull Springs (al este de Nullagine ), [1] [5] [2] [8] donde previamente había ocurrido una masacre. [6] A la reunión asistieron aproximadamente 200 representantes aborígenes de alto rango que representaban a veintitrés grupos lingüísticos de gran parte del remoto noroeste de Australia. [1] [2] [8] [6] Se necesitaron 16 intérpretes para la reunión. Las discusiones se prolongaron y la reunión duró seis semanas. [1] [2] McLeod, el único europeo-australiano presente, [8] recibió la tarea de negociador jefe. [2] Aunque no estuvo presente, Bin Bin fue elegido para representar a los pueblos aborígenes de tierras desérticas no colonizadas. [2] Más tarde, McLeod y Bin Bin eligieron a McKenna para representar a los habitantes de las zonas pobladas. [2] La huelga se pospuso hasta después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en 1945. [12] [6]
Peter Coppin, también conocido como Kangushot (1920-2006), fue otro de los líderes de la huelga. [13] Considerado un pionero del movimiento por los derechos de los aborígenes en la década de 1940, [14] fue galardonado con la Medalla del Imperio Británico en 1972 y nombrado Anciano del Año de NAIDOC en 2002.
A principios de 1946, se llevaron calendarios rudimentarios de un campamento a otro para organizar la huelga. [1] [2] [6] Los esfuerzos, si eran notados por los blancos presentes, eran desestimados y ridiculizados. [6] La fecha del 1 de mayo fue elegida no solo porque era el Día Internacional de los Trabajadores , sino también porque era el primer día de la temporada de esquila . [1] [8] El 1 de mayo de 1946, cientos de trabajadores aborígenes abandonaron las estaciones pastorales y establecieron campamentos de huelga. [4] [2] [6]
La huelga fue más eficaz en la región de Pilbara. Más lejos, en Broome [2] y Derby y otras ciudades del interior del norte, el movimiento huelguístico fue duramente reprimido por la acción policial y duró menos. Durante los tres años, ocasionalmente los huelguistas volvieron al trabajo, mientras que otros se unieron o volvieron a unirse a la huelga. [ cita requerida ]
Al comienzo de la huelga en 1946, McLeod era un delegado del Sindicato de Trabajadores de Australia [ cita requerida ] en el muelle de Port Hedland que motivó el apoyo del movimiento obrero australiano . La rama de Australia Occidental del Sindicato de Marineros de Australia finalmente puso una prohibición al envío de lana desde Pilbara. [ cita requerida ] Diecinueve sindicatos en Australia Occidental, siete sindicatos federales y cuatro consejos de oficios y trabajo apoyaron la huelga. [5] La huelga estimuló el apoyo de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , que ayudó a establecer el Comité para la Defensa de los Derechos Nativos. [2] [15] Esta organización recaudó fondos y publicitó la huelga en Perth, incluida la organización de una reunión pública en el Ayuntamiento de Perth a la que asistieron 300 personas. [2]
Muchos de los huelguistas aborígenes cumplieron condena en prisión; [2] algunos fueron apresados por la policía a punta de revólver [ cita requerida ] y encadenados durante varios días. [1] En un momento dado, en diciembre de 1946, McLeod fue arrestado en Port Hedland durante la huelga por "incitar a los aborígenes a abandonar su lugar de trabajo legal"; los huelguistas aborígenes marcharon hacia la cárcel, la ocuparon y liberaron a McLeod. [8] McLeod fue encarcelado un total de siete veces durante el período, tres veces por estar a cinco cadenas (100 metros (330 pies)) de una congregación de "nativos", [4] [2] [6] [7] tres veces por incitar a los nativos a abandonar su empleo legal, y una vez por falsificación.
En un incidente ocurrido durante la huelga, dos policías fueron enviados al campamento Five Mile cerca de Marble Bar. Cuando llegaron, comenzaron a disparar a los perros de la gente, incluso cuando estaban encadenados entre sus piernas. Algunos europeos fronterizos consideraban que disparar a los perros de los aborígenes era un deporte. [ cita requerida ] En esta ocasión, el peligro de vidas humanas enfureció a los huelguistas, que rápidamente desarmaron a los dos policías. El líder de la huelga local, Jacob Oberdoo, y otros huelguistas retuvieron a los policías hasta que recuperaron algo de compostura y luego organizaron sus propios arrestos, insistiendo en que los pusieran bajo custodia. [ cita requerida ]
Oberdoo fue encarcelado tres o cuatro veces y sufrió humillaciones y privaciones de todo tipo durante la huelga, pero mantuvo su dignidad y solidaridad durante toda la huelga. [ cita requerida ] En 1972 se le concedió la Medalla del Imperio Británico , pero la rechazó. McLeod describió la respuesta de Oberdoo al Primer Ministro que rechazó la medalla:
Los huelguistas se mantuvieron con sus habilidades tradicionales en la naturaleza, cazando canguros y cabras tanto para obtener carne como para obtener pieles. [1] [2] También desarrollaron algunas industrias caseras que les reportaban algún pago en efectivo, como la venta de semillas de pasto buffel en Sydney, la venta de conchas de nácar y la minería a cielo abierto . [1] [2]
Las mujeres aborígenes desempeñaron un papel vital en la huelga, tanto como trabajadoras en huelga como en el establecimiento de campamentos de huelguistas, aunque su participación no ha sido documentada en la misma medida que la de los hombres. [2] Daisy Bindi , [6] una mujer Nyangumarta , encabezó una huelga de 96 trabajadores en la estación Roy Hill para unirse a la huelga. [5] Antes de que comenzara la huelga, Bindi organizó reuniones en el sureste de Pilbara, que atrajeron la atención de la policía, y las autoridades amenazaron con expulsarla de la zona. Durante la huelga, transportó a los partidarios a los campamentos de los huelguistas, abriéndose paso a través de un enfrentamiento policial. Sus esfuerzos desempeñaron un papel importante en la propagación de la huelga a las estaciones más alejadas del interior de Pilbara. [2]
Los huelguistas finalmente obtuvieron mejores salarios y mejores condiciones laborales en las estaciones Mount Edgar y Limestone. [2] Estas dos se convirtieron en un estándar, y los huelguistas declararon que cualquier estación que requiriera mano de obra tendría que igualar o mejorar las tasas de salario y las condiciones que operaban en estas dos. [ cita requerida ]
En agosto de 1949, el sindicato de marineros había acordado prohibir el transporte de lana de las estaciones de Pilbara a los barcos para su exportación. El tercer día después de que se aplicara la prohibición, un representante del gobierno le dijo a McLeod que las demandas de los huelguistas se cumplirían si se levantaba la prohibición. Semanas después de que terminara la huelga y se levantara la prohibición, el gobierno negó haber llegado a un acuerdo de ese tipo. [2]
Una vez finalizada la huelga, muchos aborígenes se negaron a volver a trabajar en sus antiguos puestos en la industria ganadera. [1] Con el tiempo, juntaron sus fondos procedentes de la minería a cielo abierto y otras industrias artesanales para comprar o arrendar estaciones, incluidas algunas en las que habían trabajado anteriormente, para gestionarlas como cooperativas. [1] [2] [5] [4] [6]
Los demandantes aborígenes de la estación Strelley finalmente iniciaron una acción en la Corte Suprema de Australia Occidental en 1994, [16] solicitando una declaración de que la derogación de 1905 de la sección 70 era inválida. [7] En 2001, después de un litigio prolongado , el Tribunal Superior de Australia sostuvo que la derogación de 1905 había sido legalmente efectiva. [7] [17]
Cuatro calles en el suburbio de Bonner en Canberra recibieron el nombre de los líderes de la huelga en 2010. Clancy McKenna Crescent, Dooley Bin Bin Street, Peter Coppin Street y Don McLeod Lane recibieron el nombre de los hombres que participaron activamente en la organización de la huelga. [18]
