Ernest Hemingway era dueño de un barco pesquero de 38 pies (12 m) llamado Pilar . Fue adquirido en abril de 1934 a Wheeler Shipbuilding en Brooklyn , Nueva York, por 7.495 dólares. "Pilar" era un apodo para la segunda esposa de Hemingway, Pauline, y también el nombre de la líder de la banda partidista en su novela de 1940 La Guerra Civil Española, por quién doblan las campanas . Hemingway pescaba regularmente desde el barco en Key West , Florida, los Cayos Marquesas y la Corriente del Golfo frente a la costa cubana . Hizo tres viajes en barco a las islas Bimini , donde sus hazañas de pesca, bebida y lucha llamaron mucho la atención y siguen siendo parte de la historia de la isla. Además de los viajes de pesca al Pilar , Hemingway contribuyó a la investigación científica, incluida la colaboración con el Instituto Smithsonian . Varios de los libros de Hemingway estuvieron influenciados por el tiempo pasado en el barco, sobre todo El viejo y el mar (1953) e Islas en el arroyo (1970). El yate también inspiró el nombre de Playa Pilar (Pilar Beach) en Cayo Guillermo . La apertura y otras escenas de la película de 2012 Hemingway & Gellhorn representan una réplica de un barco en miniatura.
Después de regresar de un safari en África, Hemingway adquirió el barco el 18 de abril de 1934. El barco era una versión modificada de la línea Wheeler Playmate. [2] El precio final del barco fue de $ 7,495, incluidas modificaciones como un vivero para contener peces, configuración de doble motor, bajar el espejo de popa del barco en doce pulgadas y agregar un rodillo de ancho completo en la popa para ayudar en acarreando peces grandes al barco. Más tarde se añadió un puente volador , pero no por Wheeler. Además, el casco del barco se pintó de negro en lugar del color blanco original.
El barco fue construido en el astillero de Coney Island de la compañía Wheeler, ahora de Chapel Hill, Carolina del Norte (que también construyó el "Granma" de Fidel Castro ), y entregado a Hemingway en Miami, sujeto a una cuna de madera que formaba parte del precio de compra. Con un amigo y representante de Wheeler, Hemingway navegó en el barco desde Miami hasta Key West a través del Hawk Channel, una vía fluvial semiprotegida entre las islas Key y la barrera de arrecifes desde el Parque Nacional Biscayne hasta Key West. [3]
Además de cazar, Hemingway fue un ávido pescador y un gran contribuyente al desarrollo de este deporte. También contribuyó al conocimiento de la vida marina del Atlántico . Durante su primera visita a Cuba con Pilar , Hemingway recibió a Charles Cadwalader, director de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , y a Henry Fowler , el ictiólogo jefe de la Academia . Estos dos científicos estaban en Cuba tratando de determinar la taxonomía de las especies de marlin . Intentaron determinar si los marlines blancos, azules, negros o rayados eran especies diferentes o simplemente variantes de color de la misma especie. Como resultado de sus esfuerzos en el barco, reclasificaron las variantes de marlin del Atlántico norte.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hemingway utilizó su barco para buscar submarinos alemanes en aguas del Caribe. [4] Pilar estaba equipada con equipos de comunicaciones, incluidos equipos de radiogoniometría HF/DF o "Huff-Duff". Su armamento mínimo incluía una metralleta Thompson y granadas . La mayoría de los relatos afirman que cualquier esfuerzo por atacar un submarino habría sido inútil. Hemingway escribió sobre su intención de atacar si veía un submarino. Otros relatos de estas patrullas implican que eran una farsa y que las hacía a cambio de raciones adicionales de gasolina e inmunidad de la policía cubana por conducir ebrio. [5] [6] Su caza de submarinos inspiró el tercer acto, "En el mar", de su novela Islas en el arroyo .
Hemingway pasó tres veranos en Bimini, comenzando con el primer viaje en abril de 1935. Durante el intento inicial de cruzar, accidentalmente se pegó un tiro en la pierna mientras intentaba transportar en bote un tiburón que capturó. [7] En un viaje posterior, pescó con Bror von Blixen-Finecke , con quien había estado en un safari y cuya ex esposa era Karen Blixen , autora de Memorias de África . Además, existen vínculos con él y Hemingway a través de los libros de Hemingway Las verdes colinas de África y Bajo el Kilimanjaro .
Durante los viajes en Bimini, Hemingway perfeccionó las técnicas de pesca del atún . Fue la primera persona en desembarcar un atún gigante sin mutilar. Conocido como "descorazonador de manzanas", se esperaba que los tiburones atacaran a los peces cuando se cansaban y estaban cerca del barco. Su técnica consistía en aplicar presión constante al pez. Cuando los métodos anteriores permitían que el pez corriera para cansarlo, él intentaba transportarlo en bote lo antes posible. Experimentó con el uso de un esquife, al que se trasladaría, e hizo que los peces tiraran del bote para debilitarlo. También descubrió que los marlines tenían un mecanismo de defensa en sus espadas y narices que los hacía poco atractivos para los tiburones, pero que el atún carecía de esa defensa.
Descubrió que la principal defensa del atún contra los tiburones era la velocidad y, a medida que los peces se cansaban, se convertían en blancos fáciles. Utilizó una metralleta Thompson para disparar a los tiburones que aparecían cuando el atún se cansaba y se acercaba al barco.
La foto denominada "Hemingway y Strater con las 500 libras restantes de marlin" muestra a Hemingway y Henry "Mike" Strater con un marlin a medio comer ("con corazón de manzana"). Este pescado pesaba más de 500 libras en su estado a medio comer. Se proyectó que pesaría más de 1000 libras cuando estuviera entero. Durante el desembarco de los peces, Hemingway utilizó una ametralladora Thompson para disparar a los tiburones y ahuyentarlos. Desafortunadamente, el efecto de la sangre de tiburón en el agua atrajo a más tiburones, lo que dañó al marlin. En última instancia, el estado del marlin recuerda un poco al monstruo marlin de la obra maestra posterior de Hemingway, El viejo y el mar . El incidente dañó significativamente su relación con Strater, quien creía que el uso de la ametralladora de Hemingway contra los tiburones fue la razón principal por la que perdió el pez más importante que jamás había capturado. [8]
Mientras estaba en Bimini, Hemingway escribió artículos para revistas Esquire y trabajó en su novela Tener y no tener . Su reputación como pescador de caza mayor comenzó a crecer. Desembarcó muchos atunes gigantes y marlines. También organizó combates de boxeo con los lugareños, ofreciendo $100 (que según varias cuentas llegaban a $250) a cualquiera que pudiera aguantar algunas rondas con él. Su lucha no se limitó al ring. Durante una pelea en el muelle, golpeó y noqueó a Joe Knapp, un rico editor de revistas. [9] Hemingway al principio vivió en Pilar . Más tarde se mudó a una cabaña cerca de Brown's Dock y, finalmente, a una habitación en el Hotel Compleat Angler , alojándose en la habitación número 1. [10]
Hemingway pescó numerosos peces récord en Pilar . En 1935, ganó todos los torneos del triángulo Key West-La Habana-Bimini, compitiendo contra deportistas notables como Michael Lerner y S. Kip Farrington . En 1938, estableció un récord mundial al capturar siete marlines en un día. [11] Fue la primera persona en embarcar un atún gigante en buen estado. Este esfuerzo se atribuyó a que subió el pez al barco antes de que se cansara, evitando así que los tiburones se lo comieran. Hemingway mantuvo meticulosos registros de pesca, incluidos los invitados, el clima, las condiciones actuales, los peces capturados y otra información. Durante el primer verano como propietario del barco, un aspirante a escritor, Arnold Samuelson, trabajó como marinero y registró los registros dictados en papel. Posteriormente, mecanografió los registros que se exhiben en la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy . [12] Samuelson escribió más tarde un relato del verano en forma de libro, publicado póstumamente por su hija. [13]
El Torneo de Pesca Hemingway, que lleva su nombre, se lleva a cabo en Cuba desde 1950. Es un torneo de cuatro días en el que los concursantes cazan marlin, atún, peto y otros peces utilizando un hilo de pescar de 50 libras. Hemingway ganó los tres primeros años que se celebró. [14]
El barco está en exhibición en Cuba en Finca La Vigía , La Habana . Hemingway dejó el barco a su capitán, Gregorio Fuentes . [17] Se dice que Fuentes, uno de los capitanes contratados del barco, fue la base para el personaje Santiago de El viejo y el mar y Eddy de Islas en el arroyo . El gobierno cubano ahora es propietario del barco después de que Fuentes lo donara al pueblo de Cuba. El barco hermano del Pilar está en exhibición en la tienda Bass Pro Shops en Islamorada, Florida . Hemingway pescó en el barco hermano, lo que le hizo encargar a Pilar. [18]
