Pilajirao Gaekwad (fallecido el 14 de mayo de 1732) fue un general maratha . Se lo considera el fundador de la dinastía Gaekwad del Imperio maratha , que se convirtió en maharajá de Baroda . [1]
Pilaji era el hijo mayor de Jhingojirao Kerojirao Gaekwad. Fue adoptado por su tío Damaji I Gaekwad (fallecido en 1721), a quien Chhattrapati Shahu le había otorgado el título hereditario de Shamsher Bahadur por su valentía en una batalla. [2] [3]
Los Gaekwads eran originalmente lugartenientes de la familia Dabhade , los jefes Maratha de Gujarat y poseedores del título de senapati (comandante en jefe). Pilaji era un mutalik (diputado) de Trimbak Rao Dabhade . Cuando Trimbak Rao fue asesinado por rebelarse contra el Maratha Peshwa en 1731, su hijo menor Yashwant Rao Dabhade fue designado como senapati . El Peshwa permitió a los Dabhades conservar sus territorios en Gujarat, con la condición de que remitieran la mitad de sus ingresos al tesoro del Maratha Chhatrapati. Pilaji continuó sirviendo a Yashwant Rao, y el Peshwa le otorgó a Pilaji el título de Sena Khas Khel además de Shamsher Bahadur . [4] Dado que Yashwant Rao era menor de edad, Pilaji era responsable de recaudar los ingresos de Gujarat.
Pilaji fue asesinado el 14 de mayo de 1732 en Dakor por emisarios del maharajá Abhai Singh de Marwar . [4] Fue incinerado en la aldea de Savli , que se encuentra en la carretera Baroda-Dakor. Fue sucedido por su hijo Damaji Rao Gaekwad (también conocido como Damaji II). Damaji luchó contra Peshwa Balaji Baji Rao cuando los Dabhades se rebelaron contra los Peshwa. Fue derrotado y arrestado, pero más tarde, los Peshwa lo designaron como jefe maratha de Gujarat, reemplazando a los Dabhades. [5] Los descendientes de Pilaji gobernaron Gujarat en forma de la dinastía Gaekwad .