La pika afgana ( Ochotona rufescens ) es una especie de pequeño mamífero de la familia pika, Ochotonidae . [2] Se encuentra en la meseta iraní o Afganistán , Irán , Pakistán y Turkmenistán y la UICN la clasifica como de " menor preocupación ". [1]
La pika afgana fue descrita por primera vez por John Edward Gray en 1842. La localidad tipo es "India, Kabul, Rocky Hills cerca de la Tumba de Baker a unos 6000 u 8000 pies [aproximadamente 1829 o 2438 m] de altitud", (probablemente refiriéndose a Kabul en Afganistán). Se reconocen tres subespecies : Ochotona r. rufescens , Ochotona r. regina y Ochotona r. shukurovoi . [2]
La pika afgana es un lagomorfo , un pequeño mamífero emparentado con los conejos y las liebres, y tiene una cabeza pequeña con orejas redondeadas, patas cortas y densamente cubiertas de pelo y plantas de los pies cubiertas de pelo. El pelaje es de color marrón rojizo con un collar de color crema alrededor del cuello y partes inferiores más pálidas. [3]
La pika afgana se encuentra en las regiones montañosas de Afganistán , Irán , Pakistán y el suroeste de Turkmenistán, a altitudes de entre 1.900 y 3.500 metros (6.200 y 11.500 pies). Se encuentra en hábitats desérticos rocosos donde la cobertura vegetal es escasa y cubre menos del 60% del suelo, también en bosques de enebros . [1]
La pika afgana vive en un sistema de madrigueras. Es diurna, con un pico de actividad durante la mañana. [4] Se alimenta de material vegetal, incluyendo efedra , artemisa y cardos . Algunos tallos y hojas se cortan en trozos y se secan al aire libre antes de almacenarlos en la madriguera. La temporada de reproducción dura de marzo a septiembre, durante la cual una hembra puede tener cinco camadas con un promedio de seis crías. [1] Los juveniles nacidos a principios de la temporada maduran lo suficientemente rápido como para tener crías el mismo año. [1]
La pika afgana tiene una amplia distribución y su población parece ser estable. Aunque suele vivir en hábitats semidesérticos rocosos, es capaz de adaptarse a vivir en los límites de las tierras cultivadas, en huertos e incluso en muros de campos y en las paredes de casas hechas de adobe . En algunas regiones se la considera una plaga, ya que se alimenta de los cultivos y daña la corteza de los árboles frutales, y en estas zonas puede ser perseguida. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al animal como de " menor preocupación ", pero una población aislada en la pequeña cordillera de los Balkhan puede estar en peligro. El animal ha sido domesticado y utilizado en investigación, particularmente en Francia y Japón. [1]