Un pigmento con efecto alúmina es un pigmento nacarado a base de alúmina ( óxido de aluminio ). Se utiliza con fines decorativos en pinturas y plásticos, dándoles un aspecto mate, similar al del metal.
En el primer paso del proceso de producción, se forman láminas de Al2O3 (óxido de aluminio) con una superficie muy lisa. Las láminas se producen mediante un proceso de crecimiento de cristales. Se forman en la estructura de corindón ( α - Al2O3 ) . La forma deseada de las láminas se logra mediante el crecimiento controlado de los cristales en las direcciones axial y ecuatorial. La pureza del color y la transparencia de los pigmentos de efecto obtenidos al recubrir las láminas de Al2O3 con óxidos metálicos se pueden atribuir al procedimiento de síntesis que produce láminas delgadas monocristalinas [1] [2]
El recubrimiento de las plaquetas de alúmina con óxidos metálicos de alta refracción, como el dióxido de titanio y el óxido de hierro (III), produce pigmentos con un efecto muy reflectante. Estos pigmentos poseen un fuerte efecto de brillo. El proceso de recubrimiento es análogo al utilizado para los pigmentos de mica de óxido metálico, excepto que comienza a partir de una suspensión acuosa de escamas de Al 2 O 3 . El proceso completo de fabricación de pigmentos a base de plaquetas de óxido de aluminio, que consiste en la producción de escamas y el recubrimiento con óxidos metálicos, se muestra en la Figura 1 [3].
Para aplicaciones en exteriores se modifican con un tratamiento de superficie estabilizador adicional.
Los pigmentos de interferencia y de color blanco plateado basados en escamas de Al2O3 se pueden producir, de forma análoga a los pigmentos similares basados en plaquetas de mica, en diferentes colores, por ejemplo, dorado, rojo, azul o verde, mediante la variación del espesor de la capa de dióxido de titanio.
Según el espesor de la capa, el recubrimiento con óxido de hierro produce pigmentos de efecto de color bronce, cobre o rojo. Los pigmentos disponibles en el mercado tienen una distribución de tamaño de partícula estrecha de aproximadamente 5 a 30 μm, así como una alta relación de aspecto. El efecto de destello mencionado anteriormente tiene su origen en el espesor optimizado de todas las capas en la estructura del pigmento, incluido el sustrato de Al2O3 . Los estudios analíticos muestran que el rango de espesor de las plaquetas de óxido de aluminio y los pigmentos resultantes se pueden controlar con gran precisión. [4] [5]
El efecto de destellos de los pigmentos en las aplicaciones de recubrimiento se controla mediante la cantidad de pigmento añadido. El efecto es visible ya en concentraciones del 0,1 % en el sistema de pintura. La intensidad aumenta de forma constante hasta concentraciones de pigmento de aproximadamente el 2 %. Los puntos de luz individuales que surgen de la estructura y la orientación del pigmento en el sistema de pintura parecen saltar de un lado a otro cuando se inclina una placa de metal pintada. Además de la concentración del pigmento, también influye el color de los demás componentes de la pintura. Un color oscuro, por ejemplo, crea un fuerte contraste con los puntos de luz brillantes y refuerza el efecto. También es favorable el uso de un barniz cubriente para lograr un efecto óptimo. [4] [6]
Los pigmentos se pueden aplicar con todas las técnicas de pintura establecidas para los pigmentos perlados y de interferencia convencionales. Los pigmentos de efecto a base de escamas de alúmina se pueden aplicar en todos los sistemas sustanciales, es decir, en recubrimientos, plásticos, tintas de impresión y formulaciones cosméticas. Se aplica un tratamiento de superficie adicional a las partículas de pigmento para adaptarlas a los sistemas de recubrimiento a base de disolventes y agua. Los pigmentos se pueden utilizar en combinación con muchos pigmentos convencionales, así como con otros pigmentos de efecto. Las posibilidades de diseño casi ilimitadas son el resultado de estas combinaciones. [4] [6]