Pieter Dirkszoon Keyser (ocasionalmente Petrus Theodorus ; c. 1540 – 11 de septiembre de 1596) fue un navegante y cartógrafo celestial holandés que cartografió varias constelaciones en el hemisferio celeste sur .
Poco se sabe de la vida de Keyser fuera de sus observaciones astronómicas y viajes a las Indias Orientales. [1] Después de realizar varios viajes bajo la bandera portuguesa, incluido uno a Brasil, [2] Keyser participó como navegante jefe y jefe de los timoneles del primer viaje holandés a las Indias Orientales (el " Eerste Schipvaart "), que partió de Texel con cuatro barcos el 2 de abril de 1595 bajo el mando de Cornelis de Houtman . Había sido entrenado por el cartógrafo Petrus Plancius en matemáticas y astronomía. Plancius, un promotor clave de las expediciones a las Indias Orientales Holandesas, había instruido a Keyser para que cartografiara los cielos del hemisferio sur , que en ese momento estaban en gran parte inexplorados. [1] [3] Cuando la flota finalmente pudo obtener nuevos suministros en Madagascar el 13 de septiembre, 71 de los 248 marineros habían muerto, la mayoría de escorbuto . La tripulación superviviente permaneció varios meses en la isla para recuperarse y hacer reparaciones, momento en el que Keyser probablemente realizó la mayoría de sus observaciones celestiales. En ello le ayudaron Frederick de Houtman y Vechter Willemsz. Tras salir de Madagascar, los barcos tardaron otros cuatro meses (de febrero a junio de 1596) en llegar a Sumatra y, finalmente, a Bantam, en Java. Las negociaciones comerciales fracasaron, quizá a causa de los instigadores portugueses, quizá por inexperiencia, y la tripulación se vio obligada a buscar agua potable y otros suministros en Sumatra, cruzando el estrecho de la Sonda . Keyser murió durante esta travesía el 13 de septiembre de 1596. [2]
El 14 de agosto de 1597, 81 supervivientes, entre ellos Frederick de Houtman, lograron regresar a Texel. Todas las observaciones científicas recogidas durante el viaje fueron entregadas a Petrus Plancius. [4]
A partir de las observaciones de la expedición, Plancius creó un globo celeste a finales de 1597, publicado por Jodocus Hondius , que mostraba doce nuevas constelaciones del cielo austral que se han aceptado entre las constelaciones estándar codificadas por los astrónomos modernos. La mayoría fueron nombradas en honor a varios animales que los exploradores del siglo XVI habían encontrado (por ejemplo, el ave del paraíso, el camaleón, el tucán, el pez volador). Willem Janszoon Blaeu copió estas constelaciones en un globo de 1602 y creó un nuevo globo en 1603 incorporando observaciones adicionales realizadas por de Houtman en un segundo viaje a las Indias Orientales. Johann Bayer incluyó estas nuevas constelaciones australes en su influyente atlas estelar de 1603 Uranometria , atribuyéndolas a "Petrus Theodori" (Pieter Keyser), [5] pero sin reconocer su publicación anterior. Por lo tanto, a menudo se le atribuye erróneamente a Bayer el mérito de introducirlas. [6]
Keyser es conmemorado por el planeta menor (10655) Pietkeyser. [7]