Pierrot Barra (1942–1999) fue un artista y sacerdote vudú haitiano , que fue presidente de una sociedad Bizango . [1] Era conocido por su uso de diversos materiales para crear “cosas vudú”, que funcionaban como amuletos o altares para la religión vudú.
Con su esposa Marie Cassaise, Barra trabajó desde el Mercado de Hierro de Puerto Príncipe , donde hizo "depósitos vudú a partir de juguetes, telas, vidrio, lentejuelas, cuernos de cabra, rosarios, bisutería, espejos compactos, adornos navideños, crucifijos y otros materiales desechados". [2] Sus muñecas afrocubanas se vendieron bien, compradas por los lugareños para protegerse. [3] A menudo usaba juguetes y muñecas estadounidenses desechados como base de sus obras, adornándolos con "amuletos, purpurina, lentejuelas, cuentas y cruces que originalmente estaban destinadas a altares". [4] El aspecto más notable de sus obras son las muñecas de goma.
Sus obras han aparecido en exposiciones en Puerto Príncipe, Nueva York, Baltimore, Nueva Orleans, Chicago, San Francisco y Madrid, y es el único artista haitiano al que se le dedica un libro entero ( Voudou Things: The Art of Pierrot Barra and Marie Cassaise de Donald J. Cosentino). [5]
Algunos biógrafos creen que Pierrot Barra nació en 1937, mientras que otros sostienen que fue en 1942; a pesar del desacuerdo en torno a la fecha específica de su nacimiento, se sabe con certeza que nació en un distrito de Puerto Príncipe llamado Bel Air. [5] Su madre, una sacerdotisa mambo o vudú, fabricaba y vendía banderas vudú en el Mercado de Hierro de Puerto Príncipe. [6] Barra ayudó a su madre en su trabajo y negocio durante treinta años, y fue de ella de quien adquirió las habilidades necesarias para comenzar a hacer su propio arte. [6]
A la edad de trece años, se convirtió en un oungan , o sacerdote vudú. [6] También fue parte de la sociedad secreta Bizango, alcanzando uno de sus rangos más altos de presidente. [6] [7] Si bien la sociedad Bizango es una fuerza temida y controvertida entre el pueblo haitiano, Barra afirmó que era miembro para protegerse. [6]
Pierrot Barra y Marie Cassaise, también sacerdotisa vudú, se casaron en 1971 y desde entonces han estado creando arte juntos. Juntos, los dos tuvieron varios hijos, entre los que destacan Roland y Franz, que ayudaron a crear piezas cuando la popularidad de Barra creció a finales de los años 1990. [8] Barra también tuvo entre ocho y diez esposas más, con las que tuvo entre veinte y treinta hijos. [9] Barra murió el 31 de julio de 1999, debido a una insuficiencia cardíaca. A su funeral asistieron muchas personas, incluidos historiadores de arte, clientes y extranjeros que admiraban su trabajo. [5] En su lugar, Marie Cassaise y sus hijos Roland y Franz continúan trabajando en su estilo. [5]
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Pierrot Barra vendía sus obras, a las que él llama “cosas vudú”, en un puesto del Mercado de Hierro de Puerto Príncipe, Haití. Se desconoce si Barra alguna vez consideró sus piezas como bellas artes. Si bien a Marie Cassaise se le atribuye con frecuencia haberlo ayudado a crear su obra, se ha escrito muy poco sobre ella o sobre cuán poco o cuánto contribuyó al proceso.
Muchas de las piezas de Barra pueden considerarse gads , artículos muy personales imbuidos de poder espiritual para beneficiar a su dueño, o reposwa , artículos que contienen un espíritu vudú haitiano, conocido como lwa o djab (diablo), en lugar de altares o retablos. [10] Al igual que otras obras de arte vudú haitiano, el trabajo de Barra está lleno de telas brillantes, lentejuelas, símbolos asociados con los diferentes espíritus haitianos o lwa e imágenes del catolicismo. Esto se debe a que los esclavos de África occidental traídos a Haití incorporaron el catolicismo a su sistema de creencias para obtener comprensión y poder sobre sus amos blancos franceses, creando lo que ahora se conoce como vudú haitiano. Se utilizan lentejuelas y elementos brillantes porque atraen al lwa vudú, en algunos casos para la preparación de un ritual o posesión vudú (conocido como "montar").
Los lwa que guían la vida y el arte de Barra, sus met tet , son St. Jacques Majeur, Ezili Danto, Ogou Badagri y Agwe. [11] En sus sueños, a veces estos lwa le ordenaban que hiciera un trabajo y otras veces usaba los sueños como inspiración para las piezas. [11] A veces, los lwa se le aparecían primero como criaturas con cien cabezas, pero a medida que se comunicaba más con ellos, afirmaba que comenzaban a parecerse a personas promedio. [12] En estos sueños, Barra también veía al cliente que compraría la pieza; afirmaba que cada pieza era para una persona específica. [13]
Las obras de Barra se basan en gran medida en la acumulación, una técnica muy utilizada en el arte haitiano y vudú y traída de África. La naturaleza cambiante de los lwa es la razón por la que aman tantos tipos diferentes de materiales y por la que se utilizan tantos materiales diferentes para esculturas, altares y otras piezas reverentes. [12] Algunas de sus obras contienen pwen , o puntos de poder espiritual que permiten que el mundo espiritual se filtre en el mundo de la carne. [12] La parte más icónica de las obras de Barra son las muñecas de plástico, que algunos académicos creen que es su mayor contribución al arte y la escultura haitianos. [14] Estas muñecas no son como las muñecas "vudú" de Nueva Orleans, ni están clavadas con alfileres; más bien funcionan como mensajeros de los espíritus, representan humanos o lwa , o sirven en lugar de humanos para el castigo o canalizar la magia. [13] Afirmó que los materiales para sus piezas siempre se los traían las personas a través de los lwa como se le describió en un sueño, aunque algunos creen que tenía mensajeros que le conseguían los materiales. [13]
Donald Cosentino acuñó el término “mojo board” para describir el trabajo de Barra que se desarrolló a mitad de su carrera artística, que es una escultura con las piezas fijadas a un tablero cubierto de tela. [15] Este es el género de escultura por el que Barra es más conocido.
El trabajo de Barra ha sido descrito como de estética antillana, pero también posmoderno. [16] [17] Su arte no se considera tradicional (aunque contiene elementos tradicionales del vudú, como lentejuelas), pero es fácilmente reconocible por los practicantes del vudú. [18] Incluso dentro de la cultura siempre cambiante del vudú y el arte vudú, el trabajo de Barra ha sido llamado "revolucionario". [19] Presentes en el trabajo de Barra están los símbolos de los espíritus Bizango, una secta del panteón lwa vudú .
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