Pierre Wertheimer (8 de enero de 1888 - 24 de abril de 1965) fue un empresario francés que cofundó Chanel con Coco Chanel .
Wertheimer nació el 8 de enero de 1888, el segundo de dos hijos de Ernest Wertheimer y Mathilde Wertheimer ( de soltera Bollack). Su padre emigró de Alsacia a París en 1870. [1]
En París, el mayor de los Wertheimer adquirió una participación en la empresa de maquillaje teatral Bourjois . Bourjois, una innovadora en estos productos para el escenario, desarrolló el primer colorete seco, una mejora respecto de la pintura facial cargada de grasa que se usaba habitualmente. En 1920, Bourjois se había convertido en la empresa de cosméticos y fragancias más grande y exitosa de Francia. Bourjois no se limitaba al continente europeo, sino que era una empresa internacional con participaciones corporativas en Estados Unidos. Sus instalaciones en Rochester, Nueva York, fabricaban y distribuían la línea de cremas faciales Helena Rubinstein . [2] Manteniendo a Bourjois como una empresa familiar, Pierre Wertheimer y su hermano Paul asumieron la dirección de la empresa en 1917. [3]
En 1924, Coco Chanel llegó a un acuerdo con los Wertheimer creando una entidad corporativa, "Parfums Chanel".
Chanel creía que era el momento oportuno para ampliar la venta de su fragancia Chanel No. 5 a una base de clientes más amplia. Desde su introducción, había estado disponible solo como una oferta exclusiva para una clientela de élite en su boutique. Consciente de la probada experiencia de los Wertheimer en el comercio, su familiaridad con el mercado estadounidense y los recursos de capital, Chanel sintió que una alianza comercial con ellos sería fortuita. Théophile Bader , fundador de los grandes almacenes parisinos, Galeries Lafayette , había sido fundamental en la intermediación de la conexión comercial al presentar a Pierre Wertheimer a Chanel en las carreras de Longchamp en 1922. [4] Bader estaba interesado en inaugurar la venta de Chanel No. 5 en las Galeries Lafayette, distinguiendo a su tienda como el primer lugar en ofrecer la fragancia al público en general.
A cambio de una participación del setenta por ciento de la empresa, los Wertheimer accedieron a financiar íntegramente la producción, la comercialización y la distribución de Chanel nº 5. Théophile Bader recibió una participación del veinte por ciento. A cambio del diez por ciento de las acciones, Chanel cedió su nombre a "Parfums Chanel" y se desvinculó de todas las operaciones comerciales. [5] Chanel, disgustada en última instancia con el acuerdo, trabajó durante más de veinte años para conseguir el control total de "Parfums Chanel". En 1935, Chanel entabló una demanda contra los Wertheimer, que resultó infructuosa. [6]
La Segunda Guerra Mundial trajo consigo la confiscación nazi de todas las propiedades y empresas comerciales de propiedad judía, lo que proporcionó a Chanel la oportunidad de obtener toda la fortuna monetaria generada por "Parfums Chanel" y su producto más rentable, [7] Chanel No. 5. Los Wertheimer eran judíos y, en mayo de 1941, Chanel utilizó su posición como " aria " para solicitar a los funcionarios alemanes que se apoderaran de la propiedad exclusiva. [8] [9] [10] Chanel no sabía que los Wertheimer, anticipándose a los próximos mandatos nazis contra los judíos, habían tomado medidas para proteger sus intereses. Antes de huir de Francia a Nueva York en 1940, habían cedido legalmente el control de "Parfums Chanel" a un empresario e industrial francés cristiano, Félix Amiot . Al final de la guerra, Amiot devolvió "Parfums Chanel" a los Wertheimer. [11] [12]
En octubre de 1910, Pierre Wertheimer se casó con Germaine Revel (1888-1975), hija de un corredor de bolsa y miembro de la familia de banqueros de inversión Lazard . Revel era bisnieta del fundador de Lazard.
Tuvieron un hijo:
Wertheimer murió el 24 de abril de 1965 a los 77 años en París, Francia.
Pierre Wertheimer también fue un importante propietario de caballos de carreras . En 1949 contrató a Alec Head, que entonces tenía 24 años, para entrenar a sus caballos. La asociación Wertheimer/Head en las carreras todavía continúa a través de miembros de la familia (Freddy Head fue el entrenador de Goldikova , ganadora en tres ocasiones de la Breeders' Cup Mile). Los caballos de Wertheimer ganaron numerosas carreras importantes en Francia y el Reino Unido. Entre los caballos notables que poseía estaba Épinard , llamado una leyenda de las carreras [1] por la autoridad de carreras francesa, France Galop .
Victorias en carreras seleccionadas del Grupo Uno :
Después de su muerte, su viuda siguió siendo propietaria de caballos destacados como Riverman y Lyphard . Las victorias de Germaine Wertheimer en carreras del Grupo Uno incluyen:
El establo de carreras y la Casa Chanel fueron heredados por su hijo Jacques Wertheimer , quien continuó siendo una figura importante en las carreras francesas y expandió aún más la Casa Chanel. A la muerte de Jacques, el negocio pasó a sus hijos, Gérard y Alain Wertheimer .
Más oscuramente, Chanel comenzó a mover hilos para recuperar los derechos de sus perfumes de los hermanos judíos Wertheimer, que habían huido a los EE. UU. cuando los alemanes invadieron. Esperaba utilizar las leyes de "arianización" de los nazis para recuperar el control de los perfumes que cedió a los Wertheimer en 1924.
Según los productores de la película, en 1940, Chanel, "con la ayuda de los nazis que ocupaban Francia, hizo todo lo posible para deshacerse de sus socios judíos, los hermanos Wertheimer".