Pierre Jean-Baptiste Rousseau (11 de febrero de 1905 - 1983) fue un ensayista , epistemólogo , astrónomo y periodista francés , autor de numerosos ensayos y artículos de divulgación científica. Ayudó a promover la ciencia dura entre el público en general y abogó por el desarrollo de la investigación científica fundamental en un " desencanto de posguerra ".
Hijo del asistente administrativo Jean-Baptiste Rousseau y Marie Renée Lefort, era el mayor de tres hermanos. Uno de sus hermanos, René, murió en la Batalla de Francia y el otro, Jean, se ofreció como operador de radio aerotransportado en las Fuerzas Francesas Libres antes de seguir una carrera en Air France .
Rousseau se sintió atraído por la ciencia cuando era niño al leer una colección de astronomía popular publicada por Théophile Moreux . Rousseau, un talentoso estudiante de matemáticas que recibió becas departamentales y nacionales en 1918 y 1920, construyó su primer telescopio a la edad de 13 años y publicó su primer artículo científico a los 17.
Con la ayuda de Jean Becquerel , fue nombrado asistente del internado en la escuela secundaria de Montargis en 1923. A pesar de sus repetidos intentos de ser trasladado a una ciudad con universidad para preparar su carrera, Rousseau vivió durante varios años entre Fontainebleau y Blois. y Vendôme .
Después de obtener su primera licenciatura en Matemáticas Generales en 1929, fue trasladado a París en el Lycée Charlemagne y brevemente en el Lycée Janson-de-Sailly antes de convertirse en profesor asistente en el Lycée Buffon . Rousseau cumplió entonces con su obligación militar en 1931.
Certificado en Astronomía Avanzada en marzo de 1932, obtuvo dos títulos distintos en Filosofía (Psicología, Moral y Sociología) y en Matemáticas y Física en 1935.
Mientras trabajaba para obtener sus títulos universitarios, Rousseau cubrió noticias científicas en varios periódicos. Sus artículos más significativos fueron publicados en La Nature , revista de divulgación científica fundada en 1873 por Gaston Tissandier . Su experiencia como escritor popular alimentó sus obras futuras. Sus columnas científicas le valieron un importante número de cartas de sus lectores.
Cuando se le pidió que se trasladara al Lycée Félix Faure de Beauvais en 1935, Rousseau renunció a la Éducation Nationale sin dudarlo para unirse al Observatorio de Meudon como "Astronome Stagiaire au Service du Méridien" (" Astrónomo en prácticas en el Estudio Meridian "). En aquella época, la astronomía francesa estaba subdesarrollada en comparación con otras naciones occidentales de la época (en concreto, la británica , la norteamericana y la rusa ). La plantilla total de astrónomos apenas llegaba a los 150 en Francia, y el proyecto de modernización del observatorio, instalado en el castillo de Meudon, acababa de comenzar; Aún no se habían retirado los comederos y estanterías de los establos donde estaban instalados los laboratorios.
Audouin Dollfus , uno de los astrónomos más eminentes de Francia, hijo de Charles Dollfus (creador del Museo del Aire y astrónomo honorario del Observatorio de París), recuerda a Pierre Rousseau cuando era un joven astrónomo:
"Antes de la guerra, éramos sólo un puñado. Pierre Rousseau era una persona modesta, casi demasiado modesta, profunda, un excelente escritor y un excelente divulgador. ¡Sus libros sobre astronomía son admirables! Los leo con avidez. Para ilustrar su Marte, misterioso Tierra , creo que obtuvo las imágenes del propio telescopio Antoniadi ."
En 1939, Rousseau fue alistado y destinado en una unidad de batería de artillería en Lorena . Escribe en Le monde des étoiles ( El mundo de las estrellas - 1950); "Combien de fois l'auteur de ce livre ne l'a-t-il pas contemplé [Júpiter.]… colgante de la última guerra, con la modeste « binoculaire » de sa batterie ?" ( ¿Cuántas veces el autor de este libro contempló, durante la última guerra, a [Júpiter] con sus modestos binoculares ? ).
Su primer libro sobre astronomía ( L'Exploration du Ciel - Sky Exploration ) se publicó el mismo año, con una tirada de 8.0000 ejemplares. Muestra, desde el principio, el distintivo amor de Rousseau por las anécdotas y un cuidado particular por subrayar el trabajo de los científicos y la importancia de la historia de la ciencia.
Si bien se centró particularmente en la astronomía y ciencias afines, también se interesó en la epistemología , la astronáutica , la geología , la física nuclear y la electricidad . Su último libro, L'avenir de la Terre ( El futuro de la Tierra ), fue publicado en 1977 por Nouvelles Éditions Latines.
Durante las décadas de 1950 y 1960, Rousseau continuó su trabajo como periodista científico y escritor de divulgación científica. Sus obras fueron traducidas a varios idiomas y han inspirado a algunos de sus lectores a convertirse en astrónomos. Con sus múltiples experiencias en diversos ámbitos científicos y en la historia de la ciencia, Rousseau se presentó como testigo de la evolución del progreso científico ante la opinión pública. Tras la publicación de su último ensayo, La Tierra futura , sufrió un derrame cerebral a finales de los años 1970. Rousseau fue perdiendo progresivamente sus capacidades físicas e intelectuales hasta su muerte.
Esta lista incluye únicamente las obras publicadas en Francia y algunas publicaciones extranjeras. La lista y colección de sus obras para periódicos y revistas ( La Revue de Paris , Historia , Nature , L'œuvre , Marianne , Le Petit Parisien , La Petite Gironde , Science et Vie ) son difíciles de obtener en su integridad y, por lo tanto, son no listado aquí.
Con excepción de Que sais-je? , las obras de Rousseau no están disponibles en las bibliotecas públicas.
Esta lista no incluye publicaciones en los países del Este.