Pierre Mertens (nacido el 9 de octubre de 1939) es un escritor y abogado belga francófono especializado en derecho internacional , director del Centro de sociología de la literatura de la Universidad Libre de Bruselas y crítico literario del periódico Le Soir .
Influenciado por Franz Kafka , Mertens comenzó a publicar novelas y cuentos en 1969 y recibió el Premio Médicis en 1987 por Les éblouissements . Sin embargo, continuó su actividad como abogado, participando en muchas batallas por los derechos humanos. En 1989, ingresó en la Academia Real de Lengua y Literatura de Bélgica, y también fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras por Francia.
Mertens ha reflexionado mucho sobre la función social del escritor. Para él, la vida privada, la ficción y la historia son inseparables. Por ello concede un lugar central a la memoria en la creación de sus obras. Para él el novelista encuentra su inspiración en su pasado personal e histórico. Mertens está especialmente marcado por las actividades de sus padres, su padre periodista y amante de la música y su madre bióloga y pianista. También le afectaron mucho la ocupación alemana , la ejecución de los Rosenberg o la tragedia de los mineros de Marcinelle en 1956. Más tarde, como estudioso del derecho internacional, denuncia con firmeza el genocidio de Biafra , la tortura en Irlanda y las cárceles de Pinochet .
Otra fuente de inspiración importante es la música. En sus novelas se percibe la influencia de la música, como los leitmotivs que las atraviesan (la figura del tigre, por ejemplo). Es también autor de un libro sobre ópera, La passion de Gilles (1982).
Sus numerosos viajes y su amplia formación le han proporcionado una perspectiva internacional. En Les Bons offices (1974) y Terre d'asile (1978), por ejemplo, la historia belga se presenta desde una perspectiva extranjera. Mertens ve a menudo su país como una síntesis de Europa y sus problemas.
Causó una gran polémica en su país natal con su libro Une paix royale , publicado en 1995, que narra una historia novelada de la familia real belga , mezclando ficción y realidad. Fue juzgado y obligado a eliminar un par de páginas de las ediciones posteriores.