La piedra rúnica AVM , también conocida como piedra rúnica Berg-AVM , es un engaño creado en 1985 por estudiantes que tallaron runas en una roca cerca de Kensington, Minnesota, no lejos de donde se encontró la piedra rúnica de Kensington en 1898. En 2001, una experta en tallado y su padre geólogo encontraron la piedra rúnica AVM, dijeron a la prensa que era una prueba de un asentamiento vikingo o nórdico temprano en Minnesota, [1] y comenzaron una investigación para demostrar su autenticidad. Los creadores se presentaron con su historia de que era puramente un engaño y no un artefacto de los exploradores vikingos.
En la primavera de 2001, la experta en tallado de piedra Janey Westin, de Minneapolis, y su padre, Robert G. Johnson, profesor adjunto del departamento de geología de la Universidad de Minnesota , estaban realizando un estudio sistemático de las piedras en las proximidades del Parque de Piedras Rúnicas de Kensington, para el equipo de investigación creado para comprender mejor la Piedra Rúnica de Kensington. El 13 de mayo, mientras investigaban una pequeña isla en un lago en la granja de Arlen y Ruby Sabolik, a unos 400 metros (1/4 de milla) del sitio del hallazgo de 1898, Westin encontró las letras talladas "AVM" en una roca de gneis de granito de color marrón rosado cubierta de líquenes [2] (de unos 110 cm o 43 pulgadas de largo, con un peso de quizás una tonelada [3] ) que habían inspeccionado previamente en diferentes condiciones de luz. Tomaron fotografías e informaron sobre su hallazgo. Dos semanas después, volvieron al lugar con el geólogo de Minneapolis Scott Wolter y retiraron el liquen para revelar más caracteres inscritos: la fecha 1363 en los mismos números pentádicos que se ven en la piedra rúnica de Kensington y una segunda línea de tres runas, posiblemente "ASU", "XSU" o "XSV". Aunque los símbolos de la línea superior eran similares a los de la piedra encontrada en 1898, los de la segunda línea no lo eran.
En junio, el Museo de Piedras Rúnicas de Alejandría creó un comité especial para investigar el descubrimiento y se puso en contacto con arqueólogos. El 9 de junio, se cartografió y documentó cuidadosamente el lugar; el 11 de julio, se retiró la piedra. El 25 de julio, tres arqueólogos de instituciones de Minnesota realizaron una excavación preliminar de nueve pozos de prueba en el lugar y sus alrededores, y no encontraron evidencia de presencia nórdica. Encontraron algunos artefactos nativos americanos, incluidas dos lascas de cuarzo, probablemente desechos de la producción de puntas de flecha.
El descubrimiento fue anunciado en el Minneapolis Star Tribune el 11 de agosto de 2001, [4] y Westin se adelantó a las acusaciones dejando muy claro que ella no había tallado la piedra. El equipo sugirió que la piedra podría haber sido hecha como lápida para algunos de los exploradores nórdicos. [3] Después de una exhibición pública y una conferencia de prensa en Kensington, la piedra fue llevada al laboratorio de Wolter en St. Paul para fotografiarla y analizarla en detalle. El arqueólogo estatal, Mark Dudzik, se mostró escéptico y mantuvo la postura de que "simplemente no era lógico" creer que los exploradores escandinavos -que, según él, se especializaban en explotar recursos a lo largo de las costas- habían penetrado en Minnesota en la década de 1360. Russell Fridley, ex director de la Sociedad Histórica de Minnesota, expresó una opinión similar al observar que "es un gran testimonio del humor escandinavo en la frontera".
Inmediatamente después del anuncio, Bob Berg, un entusiasta local de los nórdicos, se presentó para informar que había encontrado la piedra mientras realizaba una investigación similar a fines de 1994 [5] y lo informó en abril de 1995 al grupo de investigación vikinga del que era miembro. Su firme conclusión había sido que se trataba de un engaño y que no valía la pena seguir investigando.
El 5 de septiembre de 2001, Kari Ellen Gade, entonces directora del Departamento de Estudios Germánicos de la Universidad de Indiana , y Jana K. Schulman, profesora asociada de inglés en la Universidad del Sureste de Luisiana , escribieron una carta a la Sociedad Histórica de Minnesota. Explicaron que en junio de 1985, mientras eran estudiantes de la Universidad de Minnesota, ellas y tres amigos (que prefirieron permanecer en el anonimato) habían tallado la piedra AVM con un martillo y un cincel [2] como prueba de voluntad de creer en artefactos misteriosos (y "por diversión"). [6] También revelaron que las runas extrañas en la segunda línea supuestamente debían leer " ALU " (una invocación mágica pagana) en un estilo más antiguo de runas, pero el cincel se había resbalado. [2]
El 5 de noviembre, Scott Wolter, que había descubierto "puntos específicos que me molestaban" durante su investigación científica, dio la noticia en nombre del Comité Especial y aceptó la confesión diciendo: "Les doy crédito por presentarse y admitirlo". Westin fue menos indulgente: había pagado el transporte de la piedra hasta su almacenamiento seguro inicial y había dedicado tiempo y energía que podría haber dedicado "a mi trabajo, que es donde debía estar". Gade afirmó que la confesión se hizo específicamente porque "vimos que se estaba pidiendo a la gente que hiciera contribuciones financieras para que se analizara la roca... no nos pareció que fuera correcto llevar esto más allá". También dijo: "Lamento que la gente haya gastado su tiempo y dinero en la piedra, pero era claramente una falsificación". [6]
El investigador local Barry Hanson, en un libro que estaba escribiendo sobre la piedra rúnica original de Kensington, explicó las principales preocupaciones que habían surgido antes de la confesión. Las pruebas científicas habían demostrado rápidamente que las superficies talladas tenían demasiada pirita de hierro , que debería haberse oxidado hace mucho tiempo hasta convertirse en sulfato ferroso si la talla era realmente antigua. Además, el sitio, aunque era una isla en 2001, debería haber estado bajo el agua en 1363. [7]
