La Piedra de Sueno es una piedra en pie de clase III pictoescocesa en el borde noreste de Forres en Moray y es la losa cruzada de estilo picto más grande que se conserva de su tipo en Escocia , con una altura de 6,5 metros (21 pies). [1] [2] [3] Está situada en un banco elevado en una sección ahora aislada de la antigua carretera a Findhorn . La piedra lleva el nombre de Sweyn Forkbeard , pero esta asociación ha sido cuestionada [4] y también se ha asociado con el asesinato del rey Dubh mac Ailpin en Forres en 966. [5] La piedra fue erigida c. 850-950 pero se desconoce quién y para qué. [6]
La evidencia del Mapa de Murray de Timothy Pont ( c. 1590 ), los mapas militares más modernos de Roy y Ainslie (1750 y 1789 respectivamente) y el mapa de Robert Campbell de 1790 muestran la Piedra de Sueno junto con otra piedra que ahora ha desaparecido. El hecho de que el mapa de Pont muestre las piedras en pie indica su tamaño, ya que Pont no muestra ningún otro obelisco en ninguna parte. Ainslie ha inscrito en su mapa "dos pilares curiosamente tallados". [7] El hecho de que estos mapas muestren el o los pilares en su posición actual (al menos aproximada) desmiente la idea de que se encontraron en otro lugar y se erigieron nuevamente en su ubicación actual. [8]
James Ray , que luchó del lado del gobierno británico durante el levantamiento jacobita de 1745 , describe haber visto una sola piedra mientras el ejército del gobierno marchaba por la zona, apenas unos días antes de la Batalla de Culloden . [9]
Hector Boece ( c. 1465–1536 ) (no muy conocido por su precisión histórica) menciona la piedra y la atribuye a Sueno. Se dice que a principios del siglo XVIII Lady Ann Campbell, la condesa de Moray , mantuvo la piedra en un intento de estabilizarla. Esto se logró construyendo pedestales escalonados alrededor de la base y se pueden ver hoy en día. Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1990 y 1991 sugieren que originalmente pudo haber sido una de las dos piedras monumentales.
La Piedra de Sueno es una losa en forma de cruz vertical con un típico nudo entrelazado de estilo picto en los paneles de los bordes. Está tallada en arenisca amarilla local, predominante en Moray , pero que ha sufrido una erosión considerable en algunos lugares. La cara oeste tiene una cruz celta tallada con una decoración entrelazada elaborada y una escena figurativa mal conservada (quizás una inauguración real) ubicada en un panel debajo de la cruz. La cara este tiene cuatro paneles que muestran una gran escena de batalla. El panel superior está bastante desgastado y muestra filas de jinetes. El segundo panel representa a soldados de infantería armados y el tercer panel muestra a los soldados vencidos decapitados, las cabezas apiladas y soldados, arqueros y jinetes rodeando lo que puede ser un broch . El panel de la base representa al ejército victorioso abandonando el campo de batalla. Los lados también están tallados de forma elaborada. A principios de la década de 1990, la piedra se cubrió con vidrio blindado para evitar una mayor erosión. [10]
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La datación por radiocarbono en el sitio produjo fechas de fragmentos de carbón entre el 600 d. C. y el 1000 d. C. Se discernieron dos patrones similares y pueden estar relacionados con la segunda piedra. Existe un acuerdo general de que la piedra data de c. 850-890 . [11] y probablemente no sea posible una mayor precisión. El examen de las tallas se ha llevado a cabo para comparar el estilo [12] y también para interpretar el significado figurativo [13] e histórico. [14] Las cruces irlandesas del siglo X son similares con sus patrones entrelazados y paneles abarrotados de figuras. [15] Una hipótesis es que las figuras representadas en las escenas de batalla, desfile y decapitación son el ejército de Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín), siendo la escena la representación de la demostración de Kenneth de su autoridad militar y legal sobre el norte de Pictland . [16] Los dos paneles laterales tienen patrones sinuosos de enredaderas poblados de hombres como se representa en el Libro de Kells. [17] Esto sugiere una fecha entre el 800 y el 900 d. C. La interpretación tradicional de la escena de batalla era que mostraba una victoria de Malcolm II (Máel Coluim mac Cináeda) (que reinó entre 1005 y 1034) contra daneses o nórdicos liderados por un tal Sueno. Esto aparece en el Itinerarium Septentrionale de Alexander Gordon de 1726 y se cree que era antiguo en ese entonces, derivado del folclore y las historias más eruditas de John of Fordun , Hector Boece y George Buchanan . Sin embargo, esta interpretación ya no cuenta con el respaldo de historiadores y arqueólogos.
Se han propuesto varias interpretaciones más recientes. Anthony Jackson sugirió que la piedra mostraba el triunfo final de los gaélicos cristianos de Dál Riata sobre sus enemigos pictos (erróneamente) paganos, en cuyo caso habría sido erigida por Kenneth MacAlpin o sus sucesores inmediatos. Como alternativa, Archie Duncan propone su teoría de que la piedra registra la derrota, muerte y nuevo entierro de Dubh mac Ailpin en 966.
Una forma modificada de la teoría de Jackson, despojada de gran parte de la interpretación ingeniosa, es probablemente la ortodoxia actual. Esta sostiene que la Piedra de Sueno conmemora una victoria desconocida de los hombres de Alba , los pictos gaelizados de las tierras al sur del Monte, sobre los hombres de Moray , los de las tierras al norte del Monte.
Según la leyenda local, este fue el cruce de caminos donde Macbeth conoció originalmente a las tres brujas. Según la leyenda, al final las encerraron en la piedra, pero si la piedra se rompía, serían liberadas. Sin embargo, esta historia no se remonta a antes de la obra de Shakespeare .
Otra leyenda sugiere que la piedra fue erigida para el rey Dubh mac Ailpin. Los Anales del Ulster informaron que "Dub mac Maíl Coluim (mac Ailpin), rey de Alba, fue asesinado por los propios escoceses", la forma habitual de informar sobre una muerte en un conflicto interno y que la fecha de la muerte se sitúa en el año 966. Se ha sugerido que la Piedra de Sueno, cerca de Forres, puede ser un monumento a Dub, erigido por su hermano Kenneth II (Cináed mac Maíl Coluim). Se presume que Dub fue asesinado o expulsado por Cuilén, que se convirtió en rey después de la muerte de Dub, o por sus partidarios.
Justo antes de entrar en esta ciudad por la mano derecha, nos presentaron un obelisco, un pilar de piedra cuadrado y plano, que se eleva unos 23 pies sobre el suelo, y se dice que está no menos de 12 o 14 pies por debajo, y su ancho cerca de cinco; es todo una piedra entera; una gran variedad de figuras están talladas en ella, algunas de las cuales son distintas y visibles, pero el daño del clima ha oscurecido las que están hacia la parte superior; cuál es la importancia o el significado de esto, no pude ser informado.
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57°36′57″N 3°35′52″O / 57.6157, -3.5977