La piedra de Salomón es una novela de fantasía del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Se publicó por primera vez en la revista Unknown Worlds en junio de 1942. Se reimprimió en la edición de verano de 1949 de la edición británica de Unknown y luego se publicó en forma de libro por Avalon Books en 1957. [1]
Después de una invocación exitosa involuntaria de un demonio, el contador Prosper Nash se encuentra en el plano astral , habitando el cuerpo de Jean-Prospere, Chevalier de Néche, el caballero de capa y espada como le gusta imaginarse, y en una Nueva York llena de personajes de personajes similares. sueños de cumplimiento de deseos de otras almas mundanas. El demonio posee su cuerpo en un plano mundano e intenta encontrar el camino de regreso. Se trata de Shamir , la Piedra de Salomón del título, y abundantes aventuras de capa y espada , y una trama en la que las habilidades contables de Prosper Nash resultan tan útiles como las atléticas de Chevalier de Néche.
Cuando Montague Allen Stark, con la ayuda de sus amigos, intenta convocar a un demonio, lo consigue inesperadamente: Bechard posee el cuerpo de Prosper Nash y envía su alma al plano astral. Nash despierta en el cuerpo de un caballero, sin memoria, pero con los viejos reflejos. Esto lo involucra pronto en una pelea y se encuentra con Arizona Bill Averoff, quien no lo recuerda, pero es la imagen de su amigo Bill Averoff, un ávido lector occidental. También se entera de que la sociedad está en medio de una guerra con los Wotanistas, o Voties, como se les llama comúnmente (en la versión original de la revista de la década de 1940, estos personajes se conocen como "Arries" o "arios", y parecen ser los productos astrales de los emigrados alemanes que ensoñaban despiertos en la Nueva York de la época).
Pasar la noche revela su nombre, ya que lo firma por costumbre, y más importante, la existencia de Shamir. Después de un intento fallido de robarlo, un compañero caballero lo arrastra de regreso a un garrote, que contiene cartas que le revelan más de su pasado. En particular, conoce a Alicia Dido Woodson, la doble de Alice Woodson, presente cuando el demonio fue convocado, pero localizarla revela que fue secuestrada.
Una disputa no recordada con Athos de Lilly lo alcanza y termina en la cárcel, donde oye hablar de un mago, Merlin Apollonius Stark, el equivalente de Montague Stark, y decide conseguir su ayuda para obtener el Shamir.
Al día siguiente, en el tribunal, le ofrecen alistarse en el ejército. Recibe órdenes de llevar un mensaje, pero también noticias de un detective privado llamado Reginald Vance Kramer (aparentemente el yo astral de un aspirante a Philo Vance que sueña despierto ) de que Alicia fue secuestrada por el sultán Arslan Bey. Al pasar el mensaje a Arizona Bill Averoff, se abre camino hasta el castillo del sultán haciéndose pasar por un representante del Contralor de la ciudad. Descubre que el sultán es Bob Lanby, en realidad soltero y empleado de la YMCA. Cuando los romanos y los voties atacan, convence al sultán de que lo envíe a llevar el harén y el tesoro a un lugar seguro.
Habiendo llevado a las chicas a un lugar seguro (en su opinión, no la del sultán) y habiendo tomado una parte del tesoro, convence a Merlín Apollonius Stark para que lo ayude. Se entera de que el mensaje fue lamentablemente mal entregado y, después de un levantamiento anarquista fallido, la ciudad de Nueva York se encuentra en medio de una batalla en la que los votantes han ganado la partida. Con la ayuda de Alicia, obtiene el Shamir, pero cuando Voties los acorrala, le pide a Alicia que lo use para escapar al mundo mundano.
La ejecución a la mañana siguiente se ve detenida por una invasión de criaturas ideadas por Montague Stark. El intento de Alicia de contactarlo tuvo éxito.
Tukiphat, el dueño del Shamir, se lo exige y Prosper explica las circunstancias. Tukiphat convoca a Bechard al plano astral y envía a Prosper de regreso para ocuparse de la conexión de Bechard allí.
El Shamir, que podría devolverlo, todavía está en el plano mundano, pero también lo está Alicia, y Prosper hace que lo use para regresar al plano astral. Va a visitar a Montague Stark y lo encuentra tirando sus libros mágicos. Próspero se los lleva: quizá nunca se reencuentre con Alicia, pero tiene intención de intentarlo.
El escenario posee ocasionalmente "desalmados": personas soñadas para desempeñar los papeles menores en los sueños de otras personas. Sin embargo, no hay suficientes para llenar los vacíos. Como consecuencia:
Críticamente, la novela ha sido calificada como bastante menor de Camp. Anthony Boucher lo llamó "[s] más ligero y esquemático que LEST DARKNESS FALL o THE WHEELS OF IF de De Camp , [pero] sigue siendo una aventura-sátira animada y entretenida". [2] P. Schuyler Miller estuvo de acuerdo y lo calificó como "ligero, pero divertido", no en la misma liga que las fantasías que el autor había escrito en colaboración; "Me gustaría saber qué aportó Fletcher Pratt a las incomparables historias de Harold Shea 'Incomplete Enchanter' , porque esto no es exactamente lo mismo". [3] Frederik Pohl llamó al libro "[rápido], entretenido, bastante ligero". [4]
El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, criticó la novela; describiéndose a sí mismo como un seguidor de De Camp, señaló que el libro, "aunque no me convirtió oficialmente en un desertor de sus filas, logró quitar algo de oro a un ídolo". En su opinión, "a De Camp le ha ido mejor en el pasado con menos". [5]
Más recientemente, Brian M. Stableford la llamó "quizás la mejor" de las fantasías en solitario que De Camp escribió durante el período de su colaboración con Pratt. [6] Don D'Ammassa , sin embargo, los descartó como "comparativamente menores" y llamó a la Piedra de Salomón "apenas legible". [7]