Albert Bathurst Piddington KC (9 de septiembre de 1862 - 5 de junio de 1945) fue un abogado, político y juez australiano. Fue miembro del Tribunal Superior de Australia durante un mes en 1913, lo que lo convirtió en el juez con menos tiempo en el cargo en la historia del tribunal.
Piddington nació en Bathurst, Nueva Gales del Sur . Estudió literatura clásica en la Universidad de Sídney y más tarde combinó sus estudios de derecho con la docencia en la Sydney Boys High School . Piddington fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1895, en representación del Partido del Libre Comercio . Fue derrotado después de un solo mandato y posteriormente regresó a su práctica legal, convirtiéndose en uno de los abogados más conocidos de Sídney . Piddington simpatizaba con el movimiento obrero y en abril de 1913 Andrew Fisher lo nominó para el Tribunal Superior como parte de un intento de ampliar la corte. Su nombramiento fue duramente criticado y dimitió un mes después sin siquiera sentarse en el tribunal. Más tarde, en 1913, Piddington fue nombrado presidente inaugural de la Comisión Interestatal , cargo que ocupó hasta 1920. Fue nombrado Consejero del Rey en 1913 y siguió siendo una figura pública hasta los setenta años.
Piddington nació el 9 de septiembre de 1862 en Bathurst, Nueva Gales del Sur . Fue el tercer hijo de Annie (née Burgess) y William Jones Killick Piddington. Su padre nació en Inglaterra y llegó a la colonia de Tasmania cuando era joven, donde fue predicador laico metodista . Su madre nació en Tasmania. [1]
Piddington pasó sus primeros años en el interior de Sydney, donde su padre era activo en el trabajo misionero metodista. [2] Su padre finalmente se unió a la Iglesia de Inglaterra y sirvió como ministro ordenado en varias ciudades del interior de Nueva Gales del Sur, terminando su carrera como archidiácono en Tamworth . [2] Piddington completó su educación secundaria en Sydney Grammar School . Luego asistió a la Universidad de Sydney , donde se graduó como Licenciado en Artes en 1883 y ganó la medalla universitaria en clásicos. [1]
Después de graduarse de la universidad, Piddington enseñó latín y griego durante un tiempo en la recién creada Sydney High School . [2] Posteriormente se presentó al colegio de abogados y fue admitido como abogado en 1890, trabajando como asociado de juez bajo la tutela de William Windeyer durante un tiempo. [1] Piddington se unió a la facultad de la Universidad de Sydney en 1889 como profesor de literatura inglesa. En 1892 publicó Sir Roger de Coverley , una colección de ensayos del siglo XVIII de The Spectator . Al año siguiente editó una nueva edición del quinto y sexto libro de El paraíso perdido de John Milton , que tituló La caída de Satán . Su edición incluía una discusión del contexto histórico de la obra de Milton en el contexto del puritanismo . [3]
Piddington se presentó por primera vez al parlamento en las elecciones generales de Nueva Gales del Sur de 1894 , con una plataforma radical contra el primer ministro en ejercicio George Dibbs . Renunció a su puesto de profesor en la Universidad de Sídney para presentarse a las elecciones, tras la decisión del senado de la universidad de no concederle permiso; se rumoreaba que Dibbs había presionado al senado para que lo hiciera. Piddington fue derrotado por Dibbs en las elecciones en el escaño de la Asamblea Legislativa de Tamworth , aunque Dibbs perdió su mayoría en la asamblea y fue reemplazado como primer ministro por George Reid , que lideraba una alianza de los grupos del Libre Comercio y del Trabajo . [3]
In 1895, Reid called an early election following obstruction of his legislative agenda by conservatives in the Legislative Council. Piddington reprised his candidacy against Dibbs in Tamworth and was narrowly elected as a Free Trader, in what was regarded as a "highlight of the Reidites' triumph".[3] With his parliamentary term beginning on 24 July 1895,[4] Piddington was subsequently chosen by Reid to move the address-in-reply in the first session of the new parliament. In his maiden speech and other parliamentary speeches he supported federation of the Australian colonies, reform of the Legislative Council, free trade, and a land tax based on Georgist principles.[5] In 1895 he opposed the inclusion of a marriage bar in the Reid government's Public Service Bill, describing it as "antediluvian".[6] According to his biographer Michael Roe, "his ideas were akin to Labor but membership of any party probably repelled him; he grasped Reid's good points, but the personality gap between himself and that dominating figure of the day was immense".[7]
In spite of his support of Federation, Piddington was highly critical of the draft federal constitution adopted by the second constitutional convention in 1897 and campaigned for the "No" vote in the 1898 New South Wales referendum. In his view the draft constitution had succumbed to provincialism and would result in a Senate that was too powerful and undemocratic.[8] Piddington's views likely contributed to his defeat in Tamworth after a single parliamentary term at the 1898 general election.[7] Following Federation, he stood again in Tamworth at the 1901 election, but was again unsuccessful.[4]
In 1910, Piddington was elected to the council of the University of Sydney. The following year, he was appointed as a Royal Commissioner by the Government of New South Wales to inquire into labour shortages, and was appointed a commissioner again in 1913 to inquire into industrial arbitration in New South Wales. During this time he continued to practise law and was employed at Sydney Boys High School.[9]
Piddington was one of four Justices appointed to the High Court in 1913. The bench had been expanded from five to seven justices that year, and foundation justice Richard O'Connor had died late in 1912. The Attorney-General Billy Hughes, under Prime Minister Andrew Fisher, took the opportunity to try to stack the court. The Fisher Labor government put forward a constitutional referendum in 1911, proposing to give the federal government increased power over corporations and industrial relations, and to allow it to nationalise monopolies. It was defeated in all states but Western Australia. Fisher held another referendum in 1913 on the same issues, but that was also defeated. In this context, Fisher and Hughes were looking for justices who would have a broad interpretation of the Constitution of Australia, particularly of Section 51, which divides powers between the federal and state governments. If the constitution was interpreted broadly, then the need for referendums might be circumvented.
Hughes contacted Piddington's brother-in-law, poet and politician Dowell O'Reilly, to ask about Piddington's view on states' rights. O'Reilly was not sure, and contacted Piddington (who was arguing a case before the Privy Council in London at the time) by telegram. The message reached him in Port Said, Egypt on 2 February. Piddington replied: "In sympathy with supremacy of Commonwealth powers."[10] Hughes then officially offered Piddington an appointment, which he accepted. Both the New South Wales and Victorian Bars, and the press, spoke out against Piddington's appointment. The Bulletin led a strong media campaign against Piddington. William Irvine refused to welcome Piddington as a judge on behalf of the Victorian Bar. Ultimately Piddington resigned from the High Court one month after his appointment, having never sat at the bench. Hughes, who had been widely criticised for trying to stack the court, labelled Piddington a coward after the incident, and called him a "panic-stricken boy".[11]
Piddington was one of six justices of the High Court to have served in the Parliament of New South Wales, along with Edmund Barton, Richard O'Connor, Adrian Knox, Edward McTiernan and H. V. Evatt.
En septiembre de 1913, Piddington fue nombrado presidente de la Comisión Interestatal por Joseph Cook , el nuevo Primer Ministro del Partido Liberal de la Commonwealth . Se había rumoreado que Hughes sería nombrado para ese puesto, y se ha sugerido que Cook nombró a Piddington para fastidiar a Hughes, o para reprender a Hughes por volverse contra Piddington. [11] Sin embargo, siguió siendo presidente hasta que la legislación bajo la cual él y los otros dos comisionados habían sido nombrados fue invalidada por el Tribunal Supremo. [12] En 1919 fue nombrado comisionado tanto de la Comisión Real sobre la Industria Azucarera como de la Comisión Real sobre el Salario Básico. [13] En 1913 fue nombrado Consejero del Rey . [1]
A partir de 1926, se desempeñó como presidente de la Comisión Industrial de Nueva Gales del Sur . Ocupó ese puesto hasta 1932, cuando, tras la destitución del gobierno de Lang por parte del gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Philip Game , Piddington dimitió en protesta, a pesar de que le faltaban pocas semanas para tener derecho a una pensión . [14]
En 1934, Piddington fue contratado por el escritor checoslovaco Egon Kisch para que lo representara en sus casos contra el gobierno australiano, que buscaba deportarlo por sus opiniones políticas de izquierda. El intento de exclusión de Kisch de Australia se había convertido en una causa célebre . Piddington compareció ante el Tribunal Superior en R v Carter; ex parte Kisch y se le permitió interrogar al ministro de inmigración Thomas Paterson , y el juez HV Evatt finalmente sostuvo que el gobierno no había demostrado que Kisch fuera un "inmigrante prohibido". [15] El historiador Nicholas Hasluck ha sugerido que Piddington "no necesariamente impresionó a todos los asociados con el caso" y que Evatt había intervenido con el subalterno de Piddington para guiar su argumento. [16]
Following Evatt's ruling, the government then attempted to secure Kisch's deportation by administering him a dictation test in Scottish Gaelic under the Immigration Restriction Act 1901. This prompted a further High Court case, R v Wilson; ex parte Kisch, where the full court ruled that Scottish Gaelic was not a language under the terms of the act. In a further case, R v Fletcher; ex parte Kisch, Piddington represented Kisch in seeking damages from The Sydney Morning Herald for scandalising the court in its criticism of the Wilson ruling. Evatt awarded costs to Kisch but did not punish the newspaper for contempt.[16]
In 1940, Piddington returned to the High Court as a plaintiff.[17] Two years earlier, he had been seriously injured when struck by a motorcycle while crossing Phillip Street in Sydney; he sued for negligence. Unsuccessful in the Supreme Court of New South Wales, he appealed to the High Court. Piddington won the appeal but was unsuccessful in the retrial in the Supreme Court.[18]
Piddington's memoirs, "Worshipful Masters" was published in 1929.[19]
In 1896, Piddington married Marion Louisa O'Reilly, the daughter of an Anglican canon. She was active in the social reform of liberal sex education and as a promoter of eugenics.[20] Their son Ralph became professor of anthropology at the University of Auckland.[21]
Piddington died in Mosman on 5 June 1945.[1]
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