El pico Colchuck [3] es una cumbre montañosa de 2653 metros (8705 pies) ubicada en la cordillera Stuart , en el desierto de los lagos alpinos en el condado de Chelan del estado de Washington . El pico más alto más cercano es el pico Dragontail , a 0,79 km (0,49 mi) al este, y el pico Argonaut se encuentra a 1,4 km (0,9 mi) al suroeste. [1] El glaciar Colchuck , que se encuentra en las laderas noreste del pico, se derrite en el lago Colchuck . La montaña y el glaciar toman su nombre del lago, que en la jerga chinook significa " agua fría ". [4] La escorrentía de precipitaciones del pico drena hacia el norte en Mountaineer Creek, un afluente de Icicle Creek , o hacia el sur en Ingalls Creek, todos los cuales terminan en el río Wenatchee . El pico Colchuck es más notable por su pronunciada elevación sobre el terreno local que por su elevación absoluta, ya que el relieve topográfico es significativo: la cumbre se eleva 3130 pies (954 m) sobre el lago Colchuck en 1 mi (1,6 km) y 4600 pies (1402 m) sobre el arroyo Ingalls en 1,9 mi (3,1 km).
La mayoría de los frentes meteorológicos se originan en el océano Pacífico y viajan hacia el este en dirección a las montañas Cascade . A medida que los frentes se acercan, son forzados hacia arriba por los picos de la cordillera Cascade, lo que hace que dejen caer su humedad en forma de lluvia o nevada sobre las cascadas ( elevación orográfica ). Como resultado, las cascadas experimentan altas precipitaciones, especialmente durante los meses de invierno en forma de nevadas. Durante los meses de invierno, el clima suele estar nublado, pero, debido a los sistemas de alta presión sobre el océano Pacífico que se intensifican durante los meses de verano, a menudo hay poca o ninguna cobertura de nubes durante el verano. [5]
La zona silvestre de los lagos alpinos presenta una de las topografías más accidentadas de la cordillera de las Cascadas , con picos y crestas escarpadas, valles glaciares profundos y paredes de granito salpicadas de más de 700 lagos de montaña. [6] Los eventos geológicos que ocurrieron hace muchos años crearon la diversa topografía y los drásticos cambios de elevación en la cordillera de las Cascadas que dieron lugar a las diversas diferencias climáticas.
La historia de la formación de las Montañas Cascade se remonta a millones de años atrás, a finales de la época del Eoceno . [7] Con la placa norteamericana sobre la placa del Pacífico , persistieron episodios de actividad ígnea volcánica . [7] Además, pequeños fragmentos de la litosfera oceánica y continental llamados terranes crearon las Cascadas del Norte hace unos 50 millones de años. [7] El pico Colchuck está situado en parte del batolito del monte Stuart , una gran área de roca granítica limpia que forma la cordillera Stuart.
Durante el Pleistoceno , que data de hace más de dos millones de años, la glaciación avanzó y retrocedió repetidamente y arrasó el paisaje, dejando depósitos de escombros rocosos. [7] El último retroceso glaciar en el área de los lagos alpinos comenzó hace unos 14.000 años y se produjo al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hace 10.000 años. [7] La sección transversal en forma de U de los valles fluviales es el resultado de esa glaciación reciente. La elevación y el fallamiento en combinación con la glaciación han sido los procesos dominantes que han creado los altos picos y los profundos valles del área silvestre de los lagos alpinos.
El 20 de febrero de 2023, tres miembros de un grupo de escaladores del noreste de Estados Unidos murieron cuando el escalador líder provocó una avalancha de placas. [8] Un cuarto miembro resultó herido.
