33°01′23″N 114°36′40″O / 33.02306, -114.61111
Picacho ( en español , "pico grande") es una comunidad no incorporada en el condado de Imperial , California . [1] Está ubicada en el río Colorado a 29 millas (47 km) al sur-sureste de Palo Verde , [3] a una altura de 203 pies (62 m). [1]
Picacho, hoy un pueblo fantasma , fue uno de los primeros pueblos mineros del río Colorado. Su nombre era Picacho (que en español significa "gran pico"), en honor a una montaña cercana que tenía el mismo nombre.
El poblado original se encuentra debajo del embalse Imperial , pero los restos de algunos de los molinos de mineral se encuentran por encima del nivel del lago. El área se encuentra dentro del Área de Recreación Estatal Picacho . [4] El sitio ahora está registrado como Monumento Histórico de California N.° 193. [2]
Los españoles probablemente ya habían explotado el oro aluvial en la zona en 1780. [5] La zona se volvió muy activa cuando el buscador de oro José María Mendívil descubrió vetas de oro en las colinas cercanas a principios de la década de 1860. Los buscadores de oro utilizaban originalmente el método de placer seco porque la escasez de agua no permitía utilizar métodos de lavado de oro habituales . El placer seco consistía en echar arena y grava con pala sobre una manta y sacudirla hasta que solo quedaran las partículas de oro más pesadas. Una "manta llena" de oro podía rendir más de 20 dólares a los precios de la década de 1860.
Mendivil trazó el sitio de la ciudad de Río , que pronto fue rebautizada como Picacho. Durante el apogeo de Picacho, Mendivil vendió sus derechos y se asentó en una sección de tierra a lo largo de la orilla del río donde trazó la ciudad, bautizando las calles con el nombre de sus hijas. La ciudad tenía una población de 2500 habitantes, tres tiendas, tres escuelas primarias, numerosos salones y era servida por barcos de vapor del río Colorado que conectaban las ciudades mineras a lo largo del río Colorado . Además de la minería, se empleaba a hombres en las diligencias, como rancheros y vaqueros en las granjas vecinas, y muchos hombres trabajaban como leñadores en los lavaderos del desierto para alimentar las calderas de los barcos de vapor con ruedas de paletas que hacían escala en el embarcadero de la ciudad a 48 millas río arriba de Arizona City . [6] : 167
Las ruinas del molino de sellos de Neahr siguen siendo claramente visibles en la orilla. El enorme edificio se construyó en 1877-8 con piedra de riolita nativa cortada a mano. David Neahr, un empresario de Yuma, amplió un molino anterior a diez sellos, triturando con éxito el mineral de la concesión Apache de Medivil. Neahr amplió la operación y compró concesiones adicionales, pero se vio obligado a declararse en quiebra cuando su gerente malversó $7,000. El molino de Neahr tuvo propietarios posteriores, pero ninguna de las operaciones allí fue demasiado exitosa o productiva.
Stephen A. Dorsey exageró enormemente la productividad de Picacho. Formó la California King Gold Mines Co. con dinero de especuladores y construyó un molino de estampillas de 450 toneladas cortas (410 t). Se construyó un ferrocarril de vía estrecha para transportar el mineral desde las minas en la cima hasta el molino en el río. Los mejores años de producción fueron 1904-1906, después de lo cual Dorsey se fue con sus ganancias. La mina alcanzó un máximo de 700 trabajadores. La disminución de la calidad del mineral y los accidentes en el molino terminaron con la mayoría de los esfuerzos mineros organizados alrededor de 1910, y el llenado del lago detrás de la presa Imperial inundó lo que quedaba del sitio original del pueblo en 1938.
En Picacho funcionó una oficina de correos desde 1894 hasta 1926, trasladándose en 1926. [3]
El pueblo está en 33°01′23″N 114°36′40″O / 33.02306, -114.61111 , a una altitud de 203 pies (62 m) sobre el nivel del mar.
Picacho fue el escenario de la novela de Zane Grey de 1923, El vagabundo del yermo , que más tarde se convirtió en una película muda.
El monumento histórico de California número 193 dice: